ตอนที่ 2,154  : สะท้านไปทั่วภูมิภาคเบื้องบน!
 
“หากข้าเข้าใจไม่ผิด…ไม่ใช่แค่จ้าวค้างคาวปีกเขียวของลัทธิอารามทมิฬเจ้าเท่านั้น กระทั่งเมิ่งฮ่าวจากนครแห่งบาปเองก็ไม่พ้นตายตกไปแล้วด้วย”
 
เผยซื่อไห่กล่าวออกเสียงเข้ม
 
“เมิ่งฮ่าว?”
 
ได้ยินคำพูดประโยคนี้ของเผยซื่อไห่ ดวงตาคู่งามของพญามังกรเสื้อม่วงหรี่ลงอีกรอบ ขณะเดียวกันนางก็ตระหนักได้ว่าที่คาดเดาไว้ตอนแรกไม่ผิดเพี้ยนแล้วจริงๆ
 
เมิ่งฮ่าวสมควรเกิดเรื่องเหมือนเหวยสั่ว!
 
“เมิ่งฮ่าว? อันใด ใต้เท้าเมิ่งฮ่าวตกตายแล้ว!?”
 
ขณะเดียวกันเหล่าผู้ฝึกตนอิสระไร้สังกัดของนครแห่งบาปก็ตื่นตระหนกไม่น้อย
 
เมิ่งฮ่าว บัณฑิตหน้าเย็น…เป็นบุคคลที่สำคัญต่อนครแห่งบาปนัก เพราะมันคือ 1 ในผู้ค้ำจุนนครแห่งบาป ยอดฝีมือขอบเขตพลังเซียนสวรรค์ 7 เปลี่ยน!
 
นอกจากนี้อันดับในทำเนียบสุดยอดฝีมืออย่างรายนามยอดเซียนของเมิ่งฮ่าวก็สูงกว่าจ้าวค้างคาวปีกเขียวอีกด้วย
 
เช่นนั้นพอได้ฟังว่าตัวตนระดับนี้ยังตายอยู่ด้านในทุกคนจึงอดตกใจไม่ได้
 
“เจ้ามาที่นี่เพราะเมิ่งฮ่าวหรือ…ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ระหว่างเจ้ากับเมิ่งฮ่าวจะไม่ธรรมดา”
 
พญามังกรเสื้อม่วงถอนหายใจพลางกล่าวปลอบ “ข้าเสียใจกับเจ้าด้วย”
 
“ข้าเพียงรู้จักเมิ่งฮ่าวแต่ชื่อเท่านั้น…ไม่ได้รู้จักมักคุ้นกับมันหรอก”
 
เผยซื่อไห่ส่ายหัวไปมา
 
ทว่าวาจานี้ของมันทำให้พญามังกรเสื้อม่วงงุนงง กระทั่งผู้ฝึกตนทั้งหลายรอบๆก็อดไม่ได้ที่จะงงงวยไปด้วย ต่างพากันคิดไปในใจอย่างฉงน…
 
ในเมื่อท่านไม่ได้รู้จักมักคุ้นกับเมิ่งฮ่าว…แล้วไฉนท่านผู้ยิ่ใหญ่ถึงต้องถามหาเมิ่งฮ่าวเป็นคนแรกทันทีที่มาถึงด้วยเล่า?!
 
“ข้ามาถามหาเมิ่งฮ่าวที่นี่ เพราะศิษย์พี่ของข้าสมควรเคลื่อนไหวด้วยข้อมูลบางประการจากเมิ่งอ่าว…”
 
เผชิญหน้ากับสายตาสงสัยไม่เข้าใจของทุกคน เผยซื่อไห่เพียงหันไปมองรอยแยกมืดดำกลางอากาศที่มันฉีกเปิดค่อยกล่าวตอบออกมา
 
และทันทีที่เผยซื่อไห่กล่าวเรื่องนี้ ทุกคนก็อึ้งไปตามๆกัน
 
เป็นผู้ใดกันที่เผยซื่อไห่เรียกหาว่าศิษย์พี่? หรือคนๆนั้นจะเป็นศิษย์ของสุดยอดฝีมืออันดับ 1 ในดินแดนเทพยุทธ์เซียนเต๋าอย่างเนี่ยอู๋เทียนด้วย?
 
แต่เท่าที่รู้…เนี่ยอู๋เทียนไม่ใช่มีเผยซื่อไห่เป็นศิษย์แค่คนเดียวหรือ?
 
ไฉนวันนี้อยู่ดีๆเผยซื่อไห่กลับกล่าวถึงศิษย์พี่อะไรขึ้นมาได้?
 
แน่นอนว่าบางคนเริ่มคิดไปอีกอย่าง ว่าศิษย์พี่ที่เผยซื่อไห่เรียกหา…อาจไม่ใช่ศิษย์ของเนี่ยอู๋เทียน!
 
บางที ศิษย์พี่ ที่เผยซื่อไห่เรียกเมื่อครู่ อาจเป็นศิษย์พี่ที่มันเคยรู้จักในขุมพลังบางแห่งที่มันเคยอาศัยมาก่อน หรืออาจจะเป็นศิษย์ร่วมอาจารย์ที่เผยซื่อไห่เคยเคารพก่อนหน้าจะมาพบเจอเนี่ยอู๋เทียน
 
ผู้คนกระซิบกระซาบคุยกันอยู่พักหนึ่ง
 
“ศิษย์พี่ที่ข้ากล่าวถึง ก็เป็นศิษย์ส่วนตัวของอาจารย์เนี่ยอู๋เทียนเช่นกัน!”
 
เผยซื่อไห่พลันกล่าวออกมาอีกรอบ และยังตัดบทข้อสันนิษฐานของผู้คนโดยรอบทันที! ยืนยันว่าศิษย์พี่ที่กล่าวถึงก่อนหน้า…ก็คือศิษย์ของสุดยอดฝีมืออันดับ 1 ของดินแดนเทพยุทธ์เซียนเต๋าเนี่ยอู๋เทียน!!
 
ก่อนหน้านี้ที่ศิษย์พี่มันยังไม่ตาย…เป็นเพราะศิษย์พี่ของมันคิดมาก และรู้สึกว่าความสามารถของตัวอ่อนด้อยเกินไป จนสร้างความผิดหวังให้แก่อาจารย์ จึงไม่กล้าเปิดตัวในฐานะศิษย์ของเนี่ยอู๋เทียนออกมา…
 
ตอนนี้เมื่อศิษย์พี่ของมันตกตายไปแล้ว มันอยากให้ทุกคนได้รับทราบว่าศิษย์พี่ของมันที่แท้มีฐานะเช่นไร!
 
“ท่านผู้อาวุโสเนี่ยอู๋เทียน นอกจากใต้เท้าเผยซื่อไห่แล้ว…ยังมีศิษย์ส่วนตัวอีกคนหรือ!?”
 
“ข้ามิเห็นจะเคยได้ยินว่าท่านผู้อาวุโสเนี่ยอู๋เทียนเคยรับศิษย์คนอื่น…”
 
“ผู้ที่ถูกท่านผู้อาวุโสเนี่ยอู๋เทียนรับเป็นศิษย์ ย่อมเป็นมังกรในหมู่มนุษย์แน่นอน! ต้องเป็นยอดฝีมือคนใดสักคนที่มีพรสวรรค์สูงล้ำ!”
 
…
 
หลังได้ยินคำยืนยันจากเผยซื่อไห่ ผู้คนรอบรอยแยกเริ่มเสียงดังอีกครั้ง ทั้งหลายเริ่มจั่วหัวบทสนทนาใหม่ คาดเดากันไปเรื่อย
 
หลายคนอยากรู้นักว่าศิษย์พี่ของเผยซื่อไห่ ที่แท้เป็นใต้เท้าคนใดกันแน่…
 
“ศิษย์พี่ของข้าคือ ไป๋ลี่ ผู้พิทักษฺของนครแห่งบาป”
 
ในขณะที่ทุกคนไม่เว้นพญามังกรเสื้อม่วง กำลังบังเกิดอาการคันในหัวใจยากจะเกาด้วยสงสัยว่าศิษย์พี่เผยซื่อไห่ที่แท้เป็นใครกันแน่ เผยซื่อไห่ก็เลือกจะกล่าวออกมาในเวลาที่เหมาะสม!
 
และทันทีที่วาจาประโยคนี้ดังขึ้น ทุกผู้คนก็ตกตะลึงอึ้งไปทันที!
 
ไป๋ลี่!
 
นามนี้หาได้แปลกปลอมสำหรับผู้ที่อยู่ ณ ที่นี้ไม่!
 
ไป๋ลี่นั้นเป็น 1 ใน 2 ผู้พิทักษ์ที่แข็งแกร่งที่บรรลุถึงขอบเขตเซียนสวรรค์ 8 เปลี่ยน! ยังเป็นตัวตนระดับแนวหน้าของแดนดินรั้งอยู่ในอันดับที่ 9 ของรายนามยอดเซียน!!
 
กระทั่งต่อให้เป็นพญามังกรเสื้อม่วง ผู้นำ 4 มหาธรรมราชาแห่งลัทธิอารามทมิฬ ผู้ที่อยู่ในอันดับที่ 10 ของรายนามยอดเซียน ก็ยังอ่อนด้อยกว่าเล็กน้อย!
 
“อันใด? ศิษย์พี่ของเจ้า…ที่แท้กลับเป็นไป๋ลี่รึ!?”
 
หลังคืนสติ พญามังกรเสื้อม่วงอดไม่ได้ที่จะโพล่งถามออกมาเสียงสูงราวกับนางได้ยินเรื่องราวอันน่าเหลือเชื่อ
 
และคนอื่นๆก็มีอาการไม่ต่างจากนางสักเท่าไหร่ พากันตะลึงอึ้งไปเป็นแถบ ปากบางคนยังอ้ากว้างหมัดลอดได้!
 
เมื่อเทียบกับเผยซื่อไห่แล่ว ไป๋ลี่ นับว่าปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนมากกว่า อีกทั้งยังเป็นสุดยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วดินแดนเทพยุทธ์เซียนเต๋ามานานแล้ว…
 
อนิจจาก่อนจะถึงวันนี้ หามีแม้แต่ผู้เดียวไม่…ที่ล่วงรู้ว่าที่แท้ไป๋ลี่คนนี้กลับเป็นศิษย์ของยอดฝีมืออันดับ 1 ในดินแดนเทพยุทธ์เซียนเต๋าอย่างเนี่ยอู๋เทียน!
 
สำหรับพวกมันแล้วข่าวนี้ นับว่าทำให้พวกมันตกใจครั้งใหญ่จริงๆ
 
“ถูกแล้ว…”
 
ได้ยินเสียงอุทานถามของพญามังกรเสื้อม่วง เผยซื่อไห่พยักหน้ารับคำด้วยใบหน้าหดหู่เล็กน้อย “ศิษย์พี่มักรู้สึกว่าตัวเองประสบความสำเร็จน้อยเกินกว่าที่ควรจะเป็น…และนั่นเป็นการทำให้ท่านอาจารย์เสียชื่อเสียง ศิษย์พี่จึงไม่คิดเปิดเผยตัวตนออกมาจนถึงวันนี้…”
 
“ข้ามิคิดเลยจริงๆว่า ที่แท้ไป๋ลี่ผู้นั้นกลับเป็นศิษย์ของอาวุโสเนี่ยอู๋เทียนด้วย!”
 
ได้ฟังคำยืนยันอีกรอบจากเผยซื่อไห่ พญามังกรเสื้อม่วงอดทอดถอนใจไม่ได้
 
หลังจากระบายลมหายใจออกมาอย่างทอดถอนแล้ว พญามังกรเสื้อม่วงคล้ายฉุกคิดอะไรขึ้นได้ สีหน้าของนางเปลี่ยนไปทันที “เจ้า…เจ้ามาตามหาไป๋ลี่ศิษย์พี่ของเจ้าเช่นนี้…คงมิใช่เพราะ…ว่า…”
 
“อืม…ไข่มุกวิญญาณของศิษย์พี่ที่ข้าเก็บไว้ พึ่งแตกเป็นเสี่ยงเมื่อไม่นานมานี้…”
 
เผยซื่อไห่คล้ายล่วงรู้ว่าพญามังกรเสื้อม่วงจะถามอะไร เช่นนั้นก่อนที่นางจะทันได้กล่าวจบคำ มันก็พยักหน้ากล่าวคำออกมาก่อน “ข้าสงสัยว่าศิษย์พี่จะประสบเคราะห์ถึงตายหลังจากเข้าไปด้านในด้วย…”
 
แม้เสียงกล่าววาจาจะฟังดูสงบ หากแต่เมื่อฟังให้ดีจะพบความโศกเศร้าเหลือจะกล่าวแฝงเร้นเอาไว้ ทั้งแววตาของเผยซื่อไห่ยามนี้ก็หม่นหมองชวนให้หดหู่นัก
 
เปรี๊ยงง!!
 
ทันทีที่วาจานี้ลั่นดังผ่านพ้นลำคอของเผยซื่อไห่ออกมา ก็เปรียบดั่งอัสนียามแล้งที่ฟาดผ่าลงมาอย่างไร้ซึ่งการตั้งเค้าใดๆมาก่อนสำหรับผู้ฝึกตนอิสระของนครแห่งบาป!
 
ไป๋ลี่ เซียนสวรรค์ 8 เปลี่ยน ยอดฝีมือลำดับที่ 9 ในรายนามยอดเซียน…ตัวตนอันร้ายกาจที่พบพานได้ยากประหนึ่งเขามังกรหางหงส์ในดินแดนเทพยุทธ์เซียนเต๋า กลับตกตายภายในสภานที่ๆคาดกันว่าเหลือทิ้งไว้โดยครึ่งก้าวเซียนอมตะ 3 คน?
 
ข่าวนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นดั่งระเบิดลูกใหญ่สำหรับผู้ฝึกตนทั่วทั้งดินแดนเทพยุทธ์เซียนเต๋า!
 
ท้ายที่สุดแล้วข่าวนี้ก็คือ การร่วงหล่นของสุดยอดฝีมือที่ติดอยู่ใน 10 อันดับแรกของรายนามยอดเซียน!!
 
และเพียงเวลาไม่นานข่าวนี้ก็แพร่ออกไปดั่งไฟป่าลามทุ่ง!
 
ก่อนใดอื่นมันก็แพร่สะพัดไปทั่วนครแห่งบาป ชวนให้ผู้คนในนครแห่งบาปทั้งหมดใจเสีย! ทั้งหลายอดไม่ได้ที่จะตะลึงลาน จนหนังศีรษะชาด้านดั่งต้องอัสนียามแล้ง!!
 
และนอกจากข่าวการตายตกของไป๋ลี่แล้ว ยังมีข่าวการตายของ บัณฑิตหน้าเย็น เมิ่งฮ่าว หนึ่งในเสาหลักที่ค้ำจุนนครแห่งบาปอีกคน! นอกจากนั้นทั้งหมดก็ได้รับทราบด้วยว่าจ้าวค้างคาวปีกเขียว 1 ใน 4 มหาธรรมราชาของลัทธิอารามทมิฬก็สิ้นแล้วเช่นกัน! ทั้งหมดก่อให้เกิดความโกลาหลในใจผู้คนครั้งใหญ่!!
 
หลังจากนั้นไม่นาน นครแห่งบาปก็บังเกิดความเคลื่อนไหวครั้งมโหราฬ หลายสิ่งอย่างบังเกิดขึ้นรวดเร็วจนยากที่ผู้คนจะตั้งตัวรับทัน!
 
กองกำลังพันธมิตร 7 สังหาร กองกำลังพันธมิตรพันสารท และกองกำลังพันธมิตรหมื่นโบราณ อันเป็น 3 กองกำลังพันธมิตรผู้ฝึกตนอิสระที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในนครแห่งบาป…ได้ประกาศสลายตัว!
 
และไม่เพียงแต่กองกำลังพันธมิตรผู้ฝึกตนอิสระ 3 กองกำลังนี้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงกองกำลังพันธมิตรผู้ฝึกตนอิสระรองลงมาระดับหนึ่งอย่าง พันธมิตรร้อยวิญญาณ และพันธมิตรอำนาจทรราช! พวกมันประกาศสลายกองกำลังด้วยเช่นกัน!!
 
สำหรับเหตุผลที่ทั้งหมดใช้ในการประกาศสลายกองกำลังนั้น…เพราะตัวตนที่เป็นดั่งขุมพลังหลักของพวกมันล้วนตกตายกันหมดสิ้น!
 
ทั้งหมดล้วนตกตายในสถานที่แห่งเดียวกับที่ ไป๋ลี่ เมิ่งฮ่าว และเหวยสั่วหลับไหลชั่วนิรันดร์…
 
“จากปากของเผยซื่อไห่ศิษย์ส่วนตัวของผู้อาวุโสเนี่ยอู๋เทียน…เห็นว่าทุกคนล้วนตกตายในระนาบเทียมที่เป็นดั่ง ‘ทุ่งสังหาร’ ของ 3 ครึ่งก้าวเซียนอมตะ”
 
“ข้าเองก็ได้ยินเรื่องนี้มาเช่นกัน…เห็นว่ากระทั่งยามใต้เท้าเผยซื่อไห่เข้าไปสำรวจด้านในนั้น ตัวท่านเองยังแทบวายปราณ…ยังนับว่าโชคดีนักที่มีระฆังสุญตา ที่ท่านผู้อาวุโสเนี่ยอู๋เทียนมอบไว้ให้ติดตัวคุ้มภัย แต่กระนั้นเห็นว่ายังแทบตาย! แถมราคาที่ต้องจ่ายจากการเข้าไปสำรวจช่างมหาศาลนัก! เพราะไม่เพียงแต่ดาบพันอาคมเซียนกับแหวนพื้นที่ ยังมีแขนซ้ายอีกข้าง!!”
 
“ช้าก่อน…ระฆังสุญตารึ? นามนี้ไฉนคุ้นหูข้าพเจ้านักนะ…ฮ้า! ข้านึกออกแล้ว! นั่นมิใช่ 1 ใน 10 ยอดศาสตราเซียนหรอกรึ! ข้าจำได้ว่าในบรรดา 10 ยอดศาสตราเซียน มียอดศาสตราเซียนประเภทป้องกันที่เรียกว่าระฆังสุญตาด้วย!!”
 
“หากมิใช่เพราะมันเป็นยอดศาสตราเซียนประเภทป้องกัน เจ้าคิดว่าใต้เท้าเผยซื่อไห่จะเอาชีวิตรอดจากค่ายกลที่สมควรจัดตั้งขึ้นด้วยน้ำมือ 3 ครึ่งก้าวเซียนอมตะมาได้รึ?”
 
“ข้าได้ยินมาว่า ที่แท้ใต้เท้าไป๋ลี่เองก็เป็นถึงศิษย์พี่ของใต้เท้าเผยซื่อไห่…และอาจารย์ของใต้เท้าไป๋ลี่กับใต้เท้าเผยซื่อไห่ก็เป็นคนๆเดียวกัน…ท่านผู้อาวุโสเนี่ยอู๋เทียน!!”
 
“ไม่ผิด กล่าวไปเรื่องนี้ข้าล่ะยังมิอยากจะเชื่อหูตัวเองด้วยซ้ำตอนได้ยินครั้งแรก…ใต้เท้าไป๋ลี่ช่างปกปิดตัวตนได้ยอดเยี่ยมนัก!”
 
…
 
วาจาทำนองเดียวกันนี้ดังขึ้นไปทั่วนครแห่งบาป
 
และแล้วข่าวเรื่องราวดังกล่าว ก็แพร่กระจายออกไปโดยมีนครแห่งบาปเป็นจุดศูนย์กลาง ดั่งวงคลื่นที่กวาดซัดออกไปโดยรอบ ผู้คนพากันรู้เรื่องราวกันในเวลาอันสั้น
 
และด้วยความเร็วในการแพร่กระจายของเรื่องราวครั้งนี้ น่ากลัวว่าใช้เวลาเพียงแค่ไม่นานก็คงจะกวาดผ่านไปทั่วดินแดนเทพยุทธ์เซียนเต๋า…
 
กล่าวให้ชัด แพร่ไปทั่วดินแดนเทพยุทธ์เซียนเต๋าภูมิภาคเบื้องบน!
 
และข่าวอีกข่าวที่แพร่สะพัดออกมาจากนครแห่งบาปติดๆ ก็นับว่าทำให้สะท้านสะเทือนไปทั่วดินแดนเทพยุทธ์เซียนเต๋าอย่างแท้จริง!
 
เหล่าเทพผู้พิทักษ์ของนครแห่งบาป ไป๋ลี่ เมิ่งฮ่าว และคนอื่นๆอีก 4 คน กลับตกตายพร้อมๆกันเมื่อไม่นานมานี้ และทั้งหมดถูกยืนยันจากเหล่าศิษย์และคนสนิทเรียบร้อย…ไข่มุกวิญญาณของพวกมันล้วนแหลกสลายหมดสิ้น!
 
“ผู้พิทักษ์ของนครแห่งบาปเรา 1 เซียนสวรรค์ 8 เปลี่ยน…กับอีก 5 เซียนสวรรค์ 7 เปลี่ยนตกตายแล้ว?”
 
หลังได้รับทราบข่าวนี้ ตอนแรกเหล่าผู้ฝึกตนอิสระในนครแห่งบาปไม่มีใครเชื่อ
 
นั่นเพราะสำหรับผู้ฝึกตนอิสระเหล่านี้ นครแห่งบาปนั้นมีตัวตนดั่งเทพผู้พิทักษ์อยู่ทั้งสิ้น 10 คน ทว่าจากข่าวนี้กลับตกตายไปพร้อมๆกันถึง 6…นี่มันเรื่องเหลวไหลอันใด?
 
ที่สำคัญในบรรดา 6 คนยังมี เซียนสวรรค์ 8 เปลี่ยนอยู่ด้วยหนึ่งคน!
 
“จากช่วงเวลาที่ไข่มุกวิญญาณแตกสลาย…ทั้งหมดแทบจะถูกฆ่าตายในเวลาเดียวกัน! เช่นนั้นทั้งหมดสมควรตกตายในพื้นที่มรณะผีสาง ที่เหลือไว้โดยครึ่งก้าวเซียนอมตะทั้ง 3 นั่น!”
 
ส่วนคนที่เชื่อ ก็สามารถคาดเดาสาเหตุได้ทันที
 
“3 ครึ่งก้าวเซียนอมตะพวกนั้นมันบ่มเพาะจนเป็นบ้าไปแล้วหรือไร! มาดามันเถอะ! ไฉนถึงได้ลงทุนลงแรงเพื่อทำเรื่องอุบาทว์เช่นนี้ด้วย? พวกมันสร้างกับดักมารดาของมันในระนาบเทียมทำอะไร? คิดร้ายกับชนรุ่นหลังอย่างพวกเราทำบัดซบมารดาอะไรของพวกมัน!?”
 
สำหรับเรื่องนี้ ก็คงเป็นคำถามที่ยังค้างคาใจผู้คนไปอย่างไร้ซึ่งคำตอบ ไม่มีใครเข้าใจการกระทำของครึ่งก้าวเซียนอมตะทั้ง 3 ได้เลย! แต่สิ่งหนึ่งที่เหมือนกันก็คือเหล่าผู้สูญเสีย ล้วนด่าทอสาปแช่งครึ่งก้าวเซียนอมตะทั้ง 3 นั่นอย่างเดือดดาล!!
 
และข่าวเรื่องราวอันน่าตื่นตระหนกชุดนี้ เรียกว่าได้สร้างความสะท้านสะเทือนไปทั่วดินแดนเทพยุทธ์เซียนเต๋าครั้งยิ่งใหญ่ในรอบหลายพันปี ทั่วแดนดินเสมือนมีระเบิดถล่มลงจากฟ้าก็ไม่ปาน…
 
หากทว่าแม้ด้านนอกจะบังเกิดเรื่องราวสะท้านสะเทือน ดังสนั่นกึกก้องปานฟ้าถล่มเพียงใด ต้วนหลิงเทียนก็ไม่ได้รู้เรื่องรู้ราวอะไรด้วยเลย…
 
เพราะตอนนี้เขายังคงติดอยู่ในกับดักที่เหลือทิ้งไว้ด้วยน้ำมือของปีศาจครึ่งก้าวเซียนอมตะทั้ง 3!