บทที่256
ผู้แปล : N
กรูได้พูดปัญหาที่เกิดขึ้นตอนนี้กับลูชินว่า: “บริษัทของเรามีความสุขมากที่สามารถร่วมมือกับบริษัทของคุณ แต่มันกับเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้นเสียก่อน “
“คุณกรู! ที่ผมมาที่นี้ก็เพื่อที่จะได้มาฟังประกาศของคณะกรรมการการสื่อสารแห่งชาติ ที่มีต่อผลิตภัณฑ์ของบริษัทลู่เทคโนโลยีของผม” ลูชินพูดอย่างตรงไปตรงมา เพราะเขาหวังว่าจะได้รับข้อมูลบางอย่างจากชายตรงหน้า
อย่างมองเพียงว่าประธานกรูเป็นคนถ่อมตน ที่จริงเขาถือว่าเป็นคนที่มีอำนาจที่พวกคณะกรรมาธิการการสื่อสารแห่งสหรัฐอเมริกา ยังต้องไว้หน้าของเขาถึงสามส่วนเลยที่เดียว
ประธานกรูที่ได้ฟังแบบนั้นก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย ก่อนที่เขาจะพูดว่า “โอ้! ผมคงต้องทำให้ประธานลูผิดหวังแล้วละ เพราะทางผมเองก็ไม่รู้เรื่องพวกนี้มากเช่นกัน ทางนั้นได้เก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับอย่างมาก “
“แต่ประธานลูไม่ต้องกังวลเกินไป ถึงผมจะไม่รู้เรื่องพวกนี้ แต่ผมก็ยังสามารถแนะนำเพื่อนที่พอจะช่วยเรื่องนี้ให้กับคุณได้ คุณไปหานายวอล์คเกอร์ เทย์เลอร์ ซึ่งตอนนี้เป็นบุคคลสำคัญในพรรคผู้ปกครองและสมาชิกของคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสารของสหรัฐฯ เขาต้องมีข้อมูลที่คุณอยากรู้อย่างแน่นอน ”
” ดูเหมือนว่าผมคงต้องไปหาเพื่อนใหม่คนนี้ซะแล้ว! “ลูชินได้ตอบกลับมาแบบยิ้มๆ
ต้องรู้ไว้ก่อนว่าคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสารของสหรัฐฯ เองก็ไม่ได้ขาวสะอาดร้อยเปอร์เซ็นต์ มันยังมีคนบางคนที่เห็นแก่ผลประโยชน์ส่วนตัว คนจำพวกนั้นจะยอมขายข้อมูลที่ลูกค้าอยากรู้เพื่อแลกกับเงินจำนวนหนึ่งเสมอ
ลูชินและกรูเจรจากันจนถึงช่วงเย็น และในเย็นวันนี้ประธานกรูเองก็ได้อาสาเป็นเจ้าภาพเลี้ยงต้อนรับลูชิน ก่อนที่เขาจะแนะนำเขาให้รู้จักกับเพื่อนใหม่ที่ชื่อว่าวอล์คเกอร์  เทย์เลอร์
สถานที่ที่เขาจัดมื้อเย็นได้อยู่ในวิลล่าส่วนตัวของเขา โดยได้จัดในสนามหญ้าหน้าวิลล่าของเขานั้นเอง
ไม่ต้องพูดถึงสิ่งอำนวยความสะดวก เพราะวิลล่าหลังนี้ได้มีทุกอย่างครบวงจร และภายในนี้ยังรวมถึงสาวเสิร์ฟสาวเซ็กซี่อีกด้วย
เมื่อลูชินมาถึงวิลล่า วอล์คเกอร์กลับมาถึงก่อนหน้าของเขาแล้ว เขาอยู่ในวัยห้าสิบปี เขามีลักษณะอ้วนลงพงเนื่องจากการที่เขาไปงานสังสรรค์บ่อยๆ การแต่งตัวของเขานั้นไม่ได้เป็นทางการมากนัก เขาเพียงสวมเสื้อคลุมหลวมๆเท่านั้น
ภายใต้แสงนีออนสีอ่อน กลุ่มสาวเสิร์ฟที่ใส่ชุดว่ายน้ำ กำลังนำเครื่องดื่มและบริการเสริมมาบริการแขกอย่างทั่วถึง
วอล์คเกอร์กำลังดื่มแชมเปญ ก่อนที่เขาจะส่งเสียงที่ดูแล้วมีความสุขออกมา และเขาเองก็กำลังหยอกล้อกับกลุ่มสาวเสิร์ฟที่อยู่ใกล้ๆเขาอีกด้วย เห็นได้ชัดว่ากรูนั้นคุ้นเคยกับวอล์คเกอร์มานานแล้ว เขาจึงมองข้ามพฤติกรรมนั้นไป ก่อนที่จะพูดว่า: “วอล์คเกอร์! ตอนนี้ฉันมีแขกอยู่ นายช่วยทำตัวสุภาพกว่านี้ได้ไหม?!”
ลูชินที่ได้ยินแบบนั้นก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา กลับกันเขาหัวเราะออกมาอย่างชอบใจด้วยซ้ำ เพราะนี้ถือว่าเป็นครั้งแรกที่เขามารวมงานแบบนี้
ประธานกรูที่เห็นการแสดงของลูชินแบบนั้นก็รู้สึกดีขึ้น เขาจึงได้พูดต่อว่า “วอล์คเกอร์! นี้คือประธานลูจากบริษัท Red Letter ”
ด้านของวอล์คเกอร์ที่ได้ยินแบบนั้นก็หันไปทางลูชิน ก่อนที่จะพูดว่า “ฮาฮาฮา ยินดีที่ได้รู้จัก ฉันเองก็มีเพื่อนเป็นคนจีนหลายคนเหมือนกัน”
หลังจากที่เขาพูดจบ กลุ่มสาวเสิร์ฟที่อยู่รอบตัวเขาก็เหมือนกับได้รับคำสั่งบางอย่าง ทำให้พวกเธอเดินมาทางลูชินด้วยท่าทางเซ็กซี่อย่างมาก
ลูชินที่เห็นแบบนั้นก็รีบโบกมือปฏิเสธทันที ก่อนที่จะพูดว่า “ไม่เป็นไร! ที่ผมมาที่นี่เพราะต้องการคุยเรื่องธุรกิจกับคุณ”
กรูเองก็ได้พูดกับพวกเขาว่า: “งั้นพวกคุณทั้งสองก็คุยกันตามสบายนะ”
หลังจากที่เขาพูดจบก็ได้เดินไปหยอกล้อกับสาวเสิร์ฟอีกทางหนึ่ง
ลูชินต้องยอกรับว่าสกิลภาษาอังกฤษของเขาน้อยอย่างมาก เขาจำเป็นต้องขอความช่วยเหลือจากประธานกรูเพื่อเป็นคนที่เข้ามาอธิบายสิ่งที่เขาต้องการ
เขาพูดว่า: “ที่คุณลูมาที่สหรัฐอเมริกาในครั้งนี้ เพราะต้องการร่วมมือกับบริษัทของฉัน แต่ความร่วมมือของเรากับต้องหยุดลง เนื่องจากการได้รับการต่อต้านจากคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสารของสหรัฐเข้ามาตรวจสอบ นายพอรู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้างไหม? ”
” ฮ่า ๆ ๆ ๆ ! “วอล์คเกอร์ที่ได้ฟังแบบนั้นก็หัวเราะออกมาและพูดว่า:” นี่เป็นความลับของทางคณะกรรมการ ฉันไม่สามารถพูดได้ ”
ลูชินที่ได้ฟังแบบนั้นก็ยิ้มออกมาเหมือนจะรู้ความหมายที่ชายตรงหน้าต้องการ เขาจึงพูดว่า:” เราแค่พูดคุยกันระหว่างเพื่อน ฉันสัญญาว่าเรื่องที่พวกเราคุยกันวันนี้ จะไม่ไปถึงคนที่สามอย่างแน่นอน”
ประธานกรูเองก็พยักหน้าและพูดว่า:“ นายสามารถเชื่อใจเขาได้”
วอล์คเกอร์เองก็ยิ้มออกมาหลังจากที่เขาได้ฟังแบบนั้น ก่อนที่เขาจะพูดว่า: “ฉันรู้ว่านายไม่เพียงแต่เป็นเพื่อนที่ดีเท่านั้น แต่นายยังรวยมากอีกด้วย ในตอนแรกฉันหวังว่าการที่บริษัทลู่เทคโนโลยีเขามามีส่วนร่วมในเศรษฐกิจของเราจะทำใหค่าจีดีพีเพิ่มขึ้น แต่กลับมีบางคนที่ไม่คิดอย่างนั้น”
การที่วอล์คเกอร์พูดออกมาแบบนั้น เหมือนกับว่าเขากำลังรออะไรบางอย่างอยู่ ทางลูชินที่เห็นแบบนั้นก็ไม่รีบร้อนอะไร กลับกันเขายังคงทำตัวตามปกติ
วอล์คเกอร์ที่เห็นแบบนั้นก็ได้พูดเรื่องอื่นขึ้นมาว่า: “วิลล่าที่นี่ดีจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นความเป็นส่วนตัวหรือความหรูหราก็ดี ฉันคิดว่าจะซื้อแบบนี้ซักหลัง”
ประธานกรูที่ได้ฟังแบบนั้นก็หัวเราะออกมา ก่อนที่เขาจะพูดว่า “ฮาฮาฮา ตอนนี้ที่นี่เหลือแต่วิลล่าขนาดกลางเท่านั้น ถ้านายไม่คิดมากอะไร พรุ่งนี้นายก็สามารถย้ายเข้ามาอยู่ได้เลย”
ทางด้านลูชินเองก็ไม่มีอะไรจะพูด เพราะเขารู้มาก่อนหน้านี้แล้วว่า เขาต้องยอมเสียงเงินจำนวนหนึ่ง ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่ได้สิ่งที่เขาต้องการ
วอล์คเกอร์ที่ได้ยินแบบนั้นก็พยักหน้าอย่างพอใจ เขาได้ก็ส่งสัญญาณให้สาวเสิร์ฟออกไป จากนั้นเขาพูดขึ้นว่า: “ปัญหาของบริษัทลู่เทคโนโลยีถือว่ารุนแรงอย่างมาก”
ลูชินและประธานกรูได้ฟังแบบนั้น ก็แสดงสีหน้าเคร่งเครียดออกมาทันที
วอล์คเกอร์ที่เห็นแบบนั้นก็พูดออกมาช้าๆว่า:” หลังจากที่บริษัทของนายส่งเรื่องต้องการร่วมมือกับบริษัทลู่เทคโนโลยีให้กับคณะกรรมาธิการการสื่อสารกลางไปแล้ว พวกสมาชิกรัฐสภาจำนวนมากถึง 25 คนได้เห็นว่าโครงการนี้อาจจะก่อให้เกิดผลเสียต่อระบบเศรษฐกิจของประเทศได้ “
” นอกจากนี้ยังมีคำเตือนจากฝ่ายความมั่นคงสารสนเทศแห่งชาติ ส่งมาทางคณะกรรมการอีกว่า ให้ทางคณะกรรมการดำเนินการตรวจสอบผลิตภัณฑ์ของบริษัทลู่เทคโนโลยีอย่างเข้มงวด “
” โดยที่พวกเขาเชื่อว่าชิปอัจฉริยะของบริษัทลู่เทคโนโลยีมีแนวโน้มที่จะมีความเสี่ยงในการทำอันตรายต่อความปลอดภัยของข้อมูลระดับชาติของสหรัฐอเมริกา “
ลูชินที่ได้ฟังแบบนั้นก็ตะโกนขึ้นมาในใจว่า พวกนั้นกังวลเรื่องไร้สาระแบบนี้เนี่ยนะ!
ลูชินพูดว่า: ” ฉันรับประกันได้ว่าผลิตภัณฑ์ที่บริษัทของฉันส่งออกทุกชิ้น จะไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน และยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องนำข้อมูลของผู้ใช้มาหาผลประโยชน์เลย “
วอล์คเกอร์ที่ได้ฟังแบบนั้นก็ยักไหล่แบบว่า เขาเองก็ไม่สามารถช่วยอะไรได้ ก่อนที่เขาจะพูดว่า “ฉันเชื่อใจเพื่อนของฉันเต็มร้อยอยู่แล้ว แต่ถ้าเราต้องการให้พวกคณะกรรมการพวกนั้นเห็นด้วย เราต้องมีอะไรที่หนักแน่นมากกว่าคำพูดไปยืนยัน “
“เท่าที่ฉันรู้มาตอนนี้สมาชิกส่วนใหญ่ของคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสารของสหรัฐฯ และสำนักงานความมั่นคงสารสนเทศแห่งชาติของสหรัฐฯ กำลังตรวจสอบชิปของนายอยู่ว่ามีช่องโหว่ด้านความปลอดภัยหรือไม่? และหากพวกนั้นสามารถหาอะไรก็ตามที่เป็นสิ่งน่าสงสัยเจอ ความร่วมมือของพวกนายต้องล่มอย่างแน่นอน “
ข่าวนี้ทำให้ลูชินแสดงสีหน้าจริงจังออกมา  :” แล้วทำยังไงฉันถึงสามารถพิสูจน์ได้ว่า ไม่มีปัญหาเกี่ยวกับความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ของฉัน และฉันต้องทำยังไงถึงจะได้อนุญาตให้เปิดตลาดที่นี้อย่างเป็นทางการ?”
วอล์คเกอร์ยิ้มอย่างลึกลับขณะที่เขามองไปที่ลูชิน ก่อนที่เขาจะหยิบแก้วแชมเปญขึ้นมาแล้วพูดว่า:“ ใน ดินแดนแห่งเสรีภาพนี้ อะไรก็เกิดขึ้นได้ มันขึ้นอยู่กับว่าเราจะแก้ไขมันที่จุดไหน หรือเราจะยินดีจ่ายได้มากแค่ไหนมากกว่า “
ลูชินที่ฟังมาถึงจุดนี้ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เพราะเขาเริ่มเดาได้แล้วว่าชายตรงหน้าของเขานั้นต้องการอะไร
ในเวลานี้ประธานกรูก็ได้อุทานว่า: “โอ้! ฉันคิดว่าเนื่องจากปัญหาเหล่านี้เกิดขึ้นเพราะชิป ทำไมพวกเราถึงไม่แก้ปัญหาที่จุดนั้นละ”
วอล์คเกอร์เองก็ได้พยักหน้าแล้วพูดว่า: “นายก็ยังฉลาดเหมือนเดิน “