เมื่อมองดูมือขวาของเย่ฉางที่กำลังยื่นมาหาเธอ ใบหน้าของจีน่านั้นแดงมากราวกับซอสมะเขือเทศ เย่ฉางยิ้มแผ่วเบาและพูดว่า “ฉันแค่ล้อเล่นเอง ในเมื่อครอสมาร์ไม่ได้อยู่ที่นี่ งั้นฉันก็ขอตัวก่อน”
เมื่อพูดจบ เย่ฉางหันหลังแล้วเดินจากไปทันที จีน่าจ้องมองเขาอย่างตะลึง “หล่อมาก”
เย่ฉางมาถึงสำนักงานใหญ่ของสมาคมเทพธิดา มันแออัดราวกับว่าทุกคนอยู่ในตลาดยังไงยังงั้น มีธุรกรรมต่างๆทุกประเภท บางคนก็ขอเข้าร่วมสมาคมที่หน้าประตู แต่เมื่อพวกเขาเห็นเย่ฉาง พวกเขาก็ตกใจและค่อยๆเปิดทางให้พร้อมกับปิดปาก
“ขยับหน่อย พี่ใหญ่วีรบุรุษมาถึงแล้ว!”
“ทำไมคุณถึงยังยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นอีก! คุณกำลังรอพี่ใหญ่วีรบุรุษมาป้อนอึให้คุณกินหรือไง?”
“เอ่อ ฉันขอพูดตรงๆเลยนะ อึน่าจะมีรสชาติดีกว่าอาหารที่เขาทำอีก…”
“เกี่ยวกับเรื่องนี้ … ฟังดูเหมือนว่าคุณเคยชิมมันมาก่อน”
“นั่นเป็นเพราะ … ฉันบังเอิญเห็นพี่ใหญ่วีรบุรุษได้เพิ่มบางสิ่งที่ดูเหมือนจะน่าขยะแขยงลงไปในอาหารที่เขาทำ หลังจากที่ฉันได้พิจารณาแล้ว มันก็คือขี้ค้างคาวจากหลุมลึก”
“ฮ่า ฮ่า ฉันพนันได้เลยว่าคุณไม่รู้เรื่องนี้ ขี้ค้างคาวนั้นเรียกว่าทรายราตรีเรืองแสง มันช่วยให้ผู้คนมีสมาธิมากขึ้น และช่วยปรับปรุงวิสัยทัศน์ มันเป็นยาชนิดหนึ่ง คุณไม่รู้หรอกหรือ?”
“……”
ลิเลียน่ากำลังยุ่งอยู่กับการดูแลสิ่งต่างๆในสมาคม แต่เมื่อเธอเห็นเย่ฉาง เธอลุกขึ้นยืนด้วยความเคารพ จากนั้นเธอก็เชิดอกขึ้นและโน้มตัวลงเผยให้เห็นร่องหนองโพ เย่ฉางจ้องมองและพยักหน้าด้วยความพึงพอใจอย่างมาก “ไม่เลว ดูเหมือนคุณจะคุ้นเคยกับการประชาสัมพันธ์แล้ว”
“ทั้งหมดต้องขอบคุณคำแนะนำของท่านประธาน” ลิเลียน่ายิ้ม
“แค่นี้จิ๊บๆ” เย่ฉางโบกมือด้วยความภาคภูมิใจ เขามองหูที่แหลมยาวของลิเลียน่าและถามว่า “ คุณไม่ได้วางแผนจะกลับไปหาพวกเอลฟ์หรอกเหรอ?”
ลิเลียน่านิ่งเงียบชั่วครู่จากนั้นก็ส่ายหัว “ท่านประธาน ขอบคุณสำหรับความกังวลของคุณ ที่นี่มันเยี่ยมมากๆ และฉันมีความสุขที่ได้อยู่ที่นี่ อย่างน้อยฉันก็พบสิ่งที่ฉันต้องการจะทำและเป้าหมายของฉัน ฉันจะไม่กลับไปยังเผ่าของฉัน”
เย่ฉางยักไหล่ “แล้วแต่คุณล่ะกัน ฉันแค่ถาม ตราบใดที่คุณมีความสุขฉันก็ยินดี”
“โอ้ ท่านประธาน คุณช่วยตัดผมทรงใหม่ให้ฉันได้ไหม?” ลิเลียน่าส่งสายตาอ้อนวอน
เย่ฉางถอนหายใจ “ฉันไม่สามารถปฏิเสธคุณได้จริงๆ จัดไปตามคำขอ”
เย่ฉางเอากรรไกรตัดผมออกมา เขาทั้งตัดและซอยอย่างรวดเร็วเพื่อช่วยเธอสร้างทรงผมใหม่ ลิเลียน่าเห็นผมของเธอม้วนงอขึ้นอย่างช้าๆ และรู้สึกสบายขึ้นกว่าเดิม เธอพึงพอใจมากและกล่าวขอบคุณเย่ฉาง และจากนั้นเธอก็ไปทำงานต่อ
“ฟู่” เย่ฉางเป่ากรรไกรและเก็บมันไว้ จากนั้นเขาก็หาวเพราะเขาไม่มีอะไรจะทำ โดยปกติแล้วไม่มีอะไรที่เขาต้องกังวล เพราะอาจารย์สอนอาชีพต่างก็อยู่ที่เมืองเทพธิดา จากนั้นเขาก็ออกจากสมาคมเทพธิดา และมุ่งหน้าไปที่ร้าน Happy Firmament เพื่อเล่นกับเจส สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือเจสและแมรี่กำลังเล่นด้วยกัน พวกเขาจับมือกันและสัญญาว่าจะไปสำรวจด้วยกัน จากนั้นเขาก็นึกถึงอดีต เขาส่ายหัว ‘ซินหยู่ คุณคิดว่าฉันจะเดินหน้าต่อไปได้จริงๆหรือ?’
เย่ฉางค่อยๆถอดฮู๊ดหมาป่าของเขาออก และมองไปที่ไกลๆด้วยความโศกเศร้า
“พี่ชาย PaleSnow” เสียงแหลมเล็กรบกวนความคิดของเย่ฉาง
เย่ฉางหันกลับมาและเห็น NalanPureSoul เขายิ้ม “โอ้ น้องชายไขว้ดาบนั่นเอง”
“…… ” NalanPureSoul ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ‘เราไม่สามารถคุยกันแบบปกติได้ใช่ไหม!’ จากนั้นเขาก็นึกถึงชื่อสัตว์เลี้ยงของเขา และต้องการฆ่าตัวตายขึ้นมาทันที ไอเทมที่จะเปลี่ยนชื่อสัตว์เลี้ยงนั้นหายากมาก! ด้วยรอยยิ้มที่น่าอึดอัดใจ เขาพูดขึ้นมาว่า “โอ้ พี่ชาย PaleSnow คุณยังคงอารมณ์ดีอยู่เสมอเลยนะ เอาละ … คุณอย่าเรียกฉันว่าน้องชายไขว้ดาบ หรืออะไรที่มันพิเรนๆจะได้ไหม? ได้โปรดเถอะ ฉันขอร้องล่ะ”
“ได้สิ ไขว้ดาบน้อย” เย่ฉางพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม
จู่ๆ NalanPureSoul ก็แน่นหน้าอก ‘ฉันน่าจะรู้นิสัยเขา!’ จากนั้นเขาก็ถอนหายใจ และนึกขึ้นมาได้ว่า MistyVeil ก็ถูกเรียกว่าคุณป้าก้นกระชับด้วยเช่นกัน “เออ ฉันจะมาคุยเรื่องอุปกรณ์ขยายเวทมนตร์ และอุปกรณ์เพิ่มกำลังการเคลื่อนไหว พอดีฉันเพิ่งเปลี่ยนอุปกรณ์ใหม่ ดังนั้นฉันอยากจะขอซื้อพวกมันหน่อย…”
“คุณต้องไปคุยกับเย่เทียนเอาเอง ฉันไม่ถนัดในเรื่องนี้ ฉันจะโทรบอกเธอให้เอง ไม่ต้องห่วง ไม่ต้องห่วง ด้วยความสัมพันธ์ของเรา เธอจะขายให้คุณอย่างแน่นอน” เมื่อพูดจบ เย่ฉางก็หันหลังให้เขา และติดต่อเย่เทียนทันที “เทียนน้อย NalanPureSoul ที่งี่เง่าคนนั้นต้องการซื้ออุปกรณ์ขยายเวทมนตร์ และอุปกรณ์เพิ่มกำลังการเคลื่อนไหว อืมๆ! อย่าลืมขายให้เขาแพงๆด้วยล่ะ หือ? เขาไม่ได้อยู่ข้างๆฉัน! ไม่ต้องกังวลไป ฉันหันหลังให้เขาแล้ว เขาไม่ได้ยินที่เราคุยกันหรอก” เย่ฉางยุติการโทรและหันกลับไปหา NalanPureSoul เมื่อเห็น NalanPureSoul ที่ยืนนิ่งๆ เขายิ้มอย่างนุ่มนวลและพูดว่า “ฉันพูดกับเธอแล้ว คุณสามารถไปหาเธอได้เลย เธออยู่ที่ Praying Hall”
NalanPureSoul พูดไม่ออกที่เห็นเย่ฉางทำราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ‘การหันหลังให้คนอื่นและพูดนินทานั้น มันไม่ใช่การพูดลับหลัง ทำไมคุณไม่ไปไกลๆกว่านี้อีกแล้วค่อยนินทา! อะไรคือความแตกต่างระหว่างสิ่งนี้กับการพูดต่อหน้าคนอื่น!’ จากนั้นเขาก็เอามือก่ายหน้าผาก ในที่สุดเขาก็เข้าใจความรู้สึกของ MistyVeil, ThornyRose และ NalanMoon แล้ว เขาถอนหายใจอีกครั้ง “เฮ้อ! ขอบคุณ”
เย่ฉางกอดคอ NalanPureSoul “ไขว้ดาบน้อย ฉันมีชุดอาหารที่ไม่เลวเลยทีเดียว และมันก็สดใหม่ด้วยนะ คุณก็รู้แล้วนี่ว่ามันมีบัฟที่สุดยอดเพียงใด ฉันจะขายให้คุณในราคาถูกๆ”
“เท่าไหร่?” NalanPureSoul ถาม ถึงแม้ว่ารสชาติจะแย่สุดๆ แต่บัฟของมันก็ดีต่อการทำเควส
“อาหารนี้เพียงพอสำหรับ 300 คน ตัดสินจากความสัมพันธ์ของเราแล้ว ฉันจะไม่โกงคุณ
งั้นฉันจะคิดแค่ 500 ทองพอ จ่ายเป็นเงินจริงครึ่งหนึ่งเงินในเกมครึ่งหนึ่งก็ได้” เย่ฉางยิ้ม
NalaPureSoul ขมวดคิ้ว ‘ถูกแล้ว นี่ไม่ใช่เงินจำนวนน้อยๆเลย เหรียญทองในปัจจุบันมีราคาแพงมาก เหรียญทองที่ซื้อขายในตลาดมืดหมดแทบทุกวัน ในเมืองแบล็คร็อคก็เช่นเดียวกัน เงินจริงแทบจะไม่มีค่า ในขณะที่เหรียญทองจะมีราคาแพงขึ้นเรื่อยๆ นี่เป็นข้อตกลงที่ดี!’ เขาตอบรับทันที “ตกลง”
“เยี่ยม สมกับที่เป็นน้องชายของฉัน ไขว้ดาบน้อย” คำพูดของเย่ฉางทำให้ NalanPureSoul กลอกตาของเขาอีกครั้ง ท่าทางที่สนิทใกล้ชิดของเย่ฉางทำให้หัวใจของ NalanPureSoul เต้นแรง และเขาก็เขินอาย “ฉันบอกคุณหลายครั้งแล้วว่า อย่าเรียกฉันว่าไขว้ดาบอะไรนั่น!”
NalanPureSoul หันหน้ามองเขา ใบหน้าของพวกเขาห่างกันเพียง 3 ซม.เท่านั้น มันใกล้กันมาก และดวงตาของพวกเขาจ้องมองซึ่งกันและกัน แม้แต่เย่ฉางก็รู้สึกเขินอายเล็กน้อย เมื่อเขากำลังจะปล่อยแขนที่กอดคอ NalanPureSoul ออก ทันใดนั้นก็มีมือของใครไม่รู้มาผลักเขา และเสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นมา “โอ้! พี่ใหญ่ขาว! ฮิ ฮิ! ในที่สุดฉันก็เจอพี่ซักที! พี่กำลังทำอะไรอยู่หรือ? ผมเพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งจากประธานสมาคม ตอนนี้ผมเป็นรองประธานสมาคมพ่อค้าอาวุธของเมืองแบล็คร็อค …”
หลินหลี่เดินเข้ามาตบไหล่เย่ฉางและพูดโอ้อวดทันที เมื่อเขากำลังพูดอยู่ เขาก็เห็นทั้งสองจูบกัน จากนั้นเขาก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง และพูดจบประโยคของเขา “แล้วนะ…”
เมื่อพูดจบ เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ และทันใดนั้นเขาก็หนีไปทันที ในขณะที่เขาวิ่ง เขาก็พูดกับประธานสมาคม “ประธาน! อะไรนะ?! ถนนตะวันออกเกิดเรื่องงั้นหรือ? ผมจะไปที่นั่นทันที! บ้าเอ้ย! พวกเขาไม่รู้หรือว่าฉันเป็นผู้ดูแลถนนตะวันออก!”
ปากของพวกเขาทั้งสองแยกออกจากกันทันที เย่ฉางหันกลับมาแล้วตะโกน “หลินหลี่! เอาตูดของนายมาให้ฉันเตะเสียดีๆ!”
NalanPureSoul ผลักเย่ฉางออกไปอย่างรวดเร็ว ‘นี่เป็นจูบเป็นครั้งที่สองแล้ว!’ เมื่อเห็นว่ามีผู้คนจำนวนมากอยู่รอบๆพวกเขา และพวกสาววายก็จ้องมองพวกเขาอย่างตื่นเต้น เขารีบพูดอย่างจริงจัง “พี่ชาย PaleSnow คนนี้มาจากเผ่า Caise เมื่อพวกเขาทำข้อตกลงที่สำคัญกับคนอื่นๆ พวกเขาจะจูบเพื่อแสดงความเคารพและบรรลุข้อตกลง เช่นเดียวกับชาวอเมริกันและชาวอังกฤษ พวกเขาจะจูบกันเมื่อพบกัน ดังนั้นพวกคุณอย่าคิดมาก”
“อ่า … ตอน The Phantom อายนี่น่ารักจริงๆ~” (The Phantom = ฉายาของ NalanPureSoul)
“ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าจักรพรรดิโชว์ออฟจะเป็นพวกลักร่วมเพศ … พี่ใหญ่วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่! ลูกผู้ชายตัวจริง! แต่ที่จริงแล้วเขากลับเป็น … เฮ้อ! ถ้าฉันเป็นเขา ฉันก็จะเลือก The Phantom เหมือนกัน”
“แน่นอน! ความแข็งแกร่งของ Phantom นั้นน่าประทับใจมาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงรูปร่างหน้าตาของเขาที่เป็นอันดับ 1 ของจีน”
“น่ารักจัง ~”
“เฮ้ย เฮ้ย! พวกคุณอย่าเพิ่งคิดกันเอาเองสิ พี่ใหญ่วีรบุรุษยังไม่ได้พูดอะไรเลย”
เย่ฉางพยักหน้าอย่างใจเย็น “ใช่แล้ว ฉันมาจากเผ่า Caise เนื่องจาก NalanPureSoul บอกกับฉันว่า เขาต้องการเข้าร่วม Happy Firmaments และฉันก็เห็นด้วย และเพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณ และด้วยรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาของฉัน เขาจึงต้องทำตามวัฒนธรรมของเผ่าฉัน ฉันหวังว่าพวกคุณจะเข้าใจ”
“…… ” ทุกคนรวมถึง NalanPureSoul พูดไม่ออก