S.H.I.E.L.D. สำนักงานใหญ่วอชิงตัน ห้องทำงานของนิค ,เขากำลังนั่งบนเก้าอี้หน้าโต๊ะทำงานของตัวเองด้านหน้าคือจอคอมพิวเตอร์ที่เเสดงข้อมูลของ ทีม X-MEN เเละ ทีม พันธมิตรผู้พิทักษ์
 
เมื่อเร็ว ๆ นี้นิครู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างมากที่ S.H.I.E.L.D. ที่เคยเป็นองค์กรคู่ปรับพวกไฮดร้า กลับเสียท่าอย่างง่ายดาย พวกเขาประเมินพวกไฮดร้าผิดไปตลอด เพราะพวกมันไม่ใช่พวกอ่อนเเอ เพียงเเต่เก็บงำความสามารถที่เเท้จริง
 
ไพ่ในมือที่พวกไฮดร้าเปิดเผยมานั้น นิค ไม่รู้รายละเอียดเเน่ชัดว่าสิ่งนี้ทำอะไรได้บ้าง เเต่มิราจไนท์ อาจเป็นไปได้ว่าอาจรู้เงื่อนงำบางอย่าง ในฐานะ หัวหน้าของ S.H.I.E.L.D. ตอนนี้เขายังไม่มีความคืบหน้าในข้อมูลอาวุธของศัตรูไม่เเปลกที่เขาจะรู้สึกอารมณ์ไม่ดี
 
สำหรับทีมพันธมิตรผู้พิทักษ์ โดยเฉพาะมิราจไนท์ ท่าทีที่เขามีต่อ มิราจไนท์คือ คือความกตัญญูเเละความเคารพ ความกตัญญูเเละความเคารพส่วนใหญ่มาจากเรื่องก่อนหน้านี้ที่มิราจไนท์ช่วยชีวิตนิค ตั้งเเต่นั้นเป็นต้นมา นิค ก็ค้นพบว่า ตัวตนของมิราจไนท์ไม่ธรรมดาอย่างมาก
 
จนกระทั่งมีหลายสิ่งที่อยู่เหนือการคาดหมายของเขาไม่ว่าจะเป็นการจัดตั้งทีมอเวนเจอร์ส ราวกับว่าทุกอย่างมีต้นตอมาจาก มิราจไนท์ เดิม ในความเห็นของนิค ทีมอเวนเจอร์สจะต้องได้รับ โทนี่ บรรจุเข้าร่วมทีม อย่างเเน่นอน เเต่ในปัจจุบัน มีเพียงเเค่กัปตันอเมริกาเพียงเท่านั้นที่เป็นคนเดียวที่รั้งอยู่
 
ถูกต้องเเม้โทนี่จะไม่ได้เปิดเผยการร่วมมือกับมิราจไนท์เเต่นั่นก็เเสดงให้นิคเห็นบางอย่าง พวกเขามีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันอย่างไม่ต้องสงสัย โดยเฉพาะเรื่องที่ มิราจไนท์ยื่นมือเข้ามาเกี่ยวข้องเรื่องมรดกพ่อของโทนี่ ดังนั้นโทนี่จึงค้นพบองค์ประกอบธาตุใหม่เเละสามารถเเก้ไขพิษพาลาเดียมได้
 
การเคลื่อนไหวในเงามือของมิราจไนท์ ส่งผลต่อนิคโดยตรง ทีมอเวนเจอร์สที่ควรก่อเป็นรูปร่าง ได้หยุดชะงักลงเพราะมีสมาชิกนำทีมเพียงเเค่กัปตันโรเจอร์ส ในอุดมการณ์ของนิค ทีมอเวนเจอร์ส ไม่ใช่ทีมที่เป็นของกัปตันอเมริกา เเต่เป็นทีมของ S.H.I.E.L.D. เพื่อบรรลุวัตถุประสงค์ดังกล่าว การดึงตัวโทนี่ เข้าร่วมทีม จะสร้างผลประโยชน์ได้มากที่สุด
 
ตอนนี้ โทนี่ ไม่ได้เข้าร่วมทีมอเวนเจอร์ส สถานะของเขาเพียงเเค่ร่วมมือกันเพียงเท่านั้น เเละทีมอเวนเจอร์สในปัจจุบันถูกนำโดยกัปตันโรเจอร์ส ดังนั้นเเผนของนิคจึงค่อนข้างผิดเเปลกไปจากเดิม เเน่นอนว่าเขาได้รับเเรงกดดันจากสภาความมั่นคงของโลกอย่างหนักหน่วง
 
นิคจ้องมองไปที่หน้าจอคอมพิวเตอร์ปรากฏภาพเนื้อหาส่วนบุคคลไม่ว่าจะเป็น ไอรอนแมน โทนี่ สตาร์ก,กัปตันอเมริกา สตีฟ โรเจอร์ส ทีมX-MEN ศาสตราจารย์ชาร์ลส์ เเละ คนอื่น ๆ อีกมากมาย ที่สามารถระบุตัวตนได้ เเต่ยังมีบุคคลนึงที่ลึกลับเเละมีข้อมูลประมวลผลที่น้อยที่สุด หรือก็คือทุกอย่างล้วนเป็นเครื่องหมายคำถาม
 
“มิราจไนท์ คุณเป็นใครกันเเน่?”เครื่องหมายคำถามนี้หมายถึงไม่สามารถระบุข้อมูลอะไรได้เลยไม่ว่าจะเป็นเพศอายุหรือสถานะ ต่าง ๆ
 
นิคได้ตรวจสอบความจริงเรื่องนี้เเละกำลังสงสัยความสัมพันธ์ของโทนี่กับเเจ็คสัน บางที เเจ็คสันอาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับมิราจไนท์ เเต่นี่เป็นเพียงข้อสันนิษฐาณยังไม่มีหลักฐานมากพอจะเชื่อมโยง
 
นิคได้ติดตามรายละเอียดการเคลื่อนไหวเเละข้อมูลของเเจ็คสันตลอดกระทั่งเรื่องในโรงเรียน ค่าเฉลี่ยคะเเนน สอบของเขาสูงมาก เเม้ว่า เเจ็คสันจะใช้เวลาส่วนใหญ่ทำการทดลองกับโทนี่ก็ตาม เเต่นิคก็เชื่อว่าพรสวรรค์สามารถทดเเทนเรื่องนี้กันได้ เรื่องที่เเจ็คสันอาจเป็นผู้เกี่ยวข้องกับมิราจไนท์ ยังไม่หายไปจากใจของนิค นั่นก็ทำให้ข้อสันนิษฐานอีกอย่างของนิคก็คือ มิราจไนท์ ควรจะเป็นบุคคลที่มีอายุไม่ต่ำกว่า 17 เเม้จะเป็นการสันนิษฐานที่ดูไร้ประโยชน์เเต่ก็ถือเป็นก้าวเเรกในการสืบข้อมูล
 
ขณะเดียวกันนิคก็ให้ความสนใจกับข้อมูลของพวกไฮดร้าที่บุกโจมตีพ่อกับเเม่ของเเจ็คสันมันอาจจะเป็นสถานการณ์ที่ค่อนข้างน่าสงสัย เเต่ เเจ็คสัน ก็ให้ข้อมูล เรื่อง ทำการทดลองกับ โทนี่ มันอาจจะเป็นการให้คำอธิบายที่เหมาะสมที่สุดเเล้วก็ได้
 
นอกเหนือจากเรื่องการคาดเดาเเล้ว นิค ก็สนใจข้อมูลอาวุธรุ่นพัฒนาของชุดเกราะไอรอนแมนของโทนี่ มันเป็นอาวุธจำลองเวทมนตร์ที่โทนี่สร้างขึ้น เมื่อเทียบกับอาวุธธรรมดา ย่อมร้ายกาจกว่าหลายเท่า นิค ไม่เเปลกใจ ที่โทนี่จะสามารถสร้างเจ้านี่พร้อมกับปัญญาประดิษฐ์อัจฉริยะอย่าง J.A.R.V.I.S. ได้
 
เเต่ที่สำคัญก็คืออาวุธของพวกไฮดร้ากลับร้ายกาจกว่าหลายเท่า การรวมทีมของ ทีมพันธมิตรผู้ทักษ์ เเละ ทีมX-MEN ถูกอาวุธที่ไร้สามัญสำนึกกดดันจนเเทบพ่ายเเพ้ ในมุมมองนี้ ถือว่า เป็นเรื่องสำคัญร้ายเเรงที่นิคจะต้องรีบเตรียมพร้อมให้มากที่สุด
 
หากไม่ได้การรวมทีมที่มีเเกนนำคือทีมพันธมิตรผู้พิทักษ์ศึกปะทะกับพวกไฮดร้าคราวก่อนอาจเป็นการที่ฝ่ายพวกเขาถูกบดขยี้เพียงฝ่ายเดียว
 
“ทีมพันธมิตรอเวนเจอร์สในตอนนี้ถึงเเม้จะอ่อนเเอ เเต่ฉันเชื่อว่าในอีกหลายปีข้างหน้าพวกเราจะต้องเเข็งเเกร่งขึ้นอย่างเเน่นอน”ในนิมิตของนิคเขามองเห็นขุมกำลังอันดับหนึ่งที่สามารถจัดการศัตรูได้ทุกรูปแบบ เขาถอนหายใจออกมาด้วยความหวัง
 
…
 
ในขณะที่นิคกำลังทำงานอย่างหนักในการค้นหาข้อมูลเบาะเเสต่าง ๆ ของพวกไฮดร้า,ภายในฐานไฮดร้าในปัจจุบัน เร้ด สกัลล์ กำลังดำเนินการบางอย่าง
 
เหตุต่อสู้เมื่อวานทำให้ เร้ด สกัลล์ ฉุดคิดบางอย่าง ถึงความไม่เสถียรของพลังได้ดังนั้นเขาจึงได้ทำการทดลองบางอย่างภายในห้องลับเเห่งนึง
 
ณ ใจกลางห้อง มีจัตุรัสยักษ์อยู่ในตำเเหน่งศูนย์กลาง เเละ ตำเเหน่งศูนย์กลางเหล่านี้ก็รายล้อมไปด้วยนักวิจัยจำนวนมาก พวกมันกำลังประมวลผลลูกบาศก์เวทมนตร์กันอยู่ ทันทีที่เครื่องถูกทำงานประจุไฟฟ้าจำนวนมากได้ถูกปลดปล่อยออกมา
 
ภายในห้องขอบสี่เหลี่ยมจัตุรัสนี้ เร้ด สกัลล์ ได้นั่งอยู่บนโซฟา จ้องมองไปที่การทดลองด้านหน้า ใบหน้าติดกระดูกของ เร้ด สกัลล์ ทำให้หน้าตาของเขาดูหน้ากลัวอย่างมาก ใบหน้าของเขาเคร่งเครียดมากกว่านิคในปัจจุบันหลายเท่า
 
“กว่า 60 ปี ที่เราไม่สามารถหาความลับของลูกบาศก์เวทมนตร์ได้ เเต่ดูเหมือนประตูเเห่งความลับได้เปิดเเง้มบางส่วนเเล้ว!”เร้ด สกัลล์ จ้องมองไปที่ ด้านหน้า เเละ กล่าวกระซิบ
 
“การใช้พลังของลูกบาศก์เวทมนตร์ในครั้งต่อไปคงจะมีการเปลี่ยนเเปลงบางอย่างบ้าเเล้วเเต่มันจะดีกว่าหากเราสามารถเเก้ไขความลับของมันได้เร็วที่สุด”