ราชันเร้นลับ 566 : รายละเอียดเสื้อผ้า
เมื่อได้ยินเสียงทักทายของมิสจัสติส ไคลน์ยกมุมปากพลางพยักหน้ารับรู้เดิมที ชายหนุ่มต้องการแนะนำให้เฮอร์มิทรู้จักทุกคน และทุกคนรู้จักเฮอร์มิท แต่เมื่อพบว่าจัสติสยังไม่หยุดการทักทาย ไคลน์จึงปล่อยให้เหตุการณ์เลยตามเลย“ทิวาสวัสดิ์ค่ะ มิสเตอร์แฮงแมน”ลำดับการทักทายแตกต่างไปจากปรกติ มิได้เรียงจากลำดับไพ่ทาโรต์เหมือนทุกที แต่เป็นการเรียงจากลำดับเข้าชุมนุมก่อนหลังหากมิสจัสติสทักทายครบทุกคน เฮอร์มิทก็จะรู้จักชื่อของสมาชิกโดยไม่ต้องให้เดอะฟูลอย่างเราคอยแนะนำ… เธอจงใจ… ช่างเป็นเด็กที่รอบคอบมาก… เส้นทางผู้ชมถนัดคงถนัดอะไรแบบนี้สินะ…ไคลน์ประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะพึมพำคำชมเชยขณะเดียวกัน แฮงแมนตอบสนองคำทักทายของจัสติส·ออเดรย์ แต่หางตากลับแอบชำเลืองไปทางสมาชิกใหม่เพศหญิง… พอจะเห็นอย่างเลือนรางว่าสวมชุดคลุมยาวสีดำที่เต็มไปด้วยลวดลายปริศนา… ผมสีดำขลับ ดวงตาค่อนไปทางม่วง…อัลเจอร์เก็บรายละเอียดร่างมายาที่ไม่คมชัดของอีกฝ่ายทันใดนั้น หัวใจมันหล่นไปอยู่ตาตุ่มฉากเมื่อครั้งได้เข้าร่วมชุมนุมโจรสลัดย้อนกลับมาฉายในความทรงจำอีกหนภาพของสะพานดวงดาวระยิบระยับ ที่ทอดจากเรือลำใหญ่ริมทะเล ยาวไปถึงวังซึ่งตั้งอยู่ลึกเข้าไปในเกาะ ในขณะนั้น พลเรือเอกดวงดาวที่สวมชุดคลุมจอมเวทสีดำ เอวข้างหนึ่งห้อยลูกแก้วดวงดาว อีกข้างห้อยคทาสั้น กำลังย่างกรายอย่างสง่างามไปตามแนวสะพานลูกแก้วดวงดาวของเธอทำให้อัลเจอร์นึกถึงขวดบรรจุสภาพอากาศที่ตนเคยมี แต่อย่างหลังเกิดชำรุดโดยบังเอิญ เมื่อถูกมิสเตอร์ฟูลดึงเข้าสู่ห้วงมิติเหนือสายหมอกเป็นครั้งแรกเป็นเธอเองหรือ… เหมือนกระทั่งรูปร่างและใบหน้า… แต่พลเรือเอกดวงดาวสวมแว่นตา ส่วนมาดามเฮอร์มิทไม่… ยังระบุแน่ชัดไม่ได้ ต้องมีเบาะแสมากกว่านี้ก่อน… น่าเสียดายที่วันนั้นเราทำได้เพียงมองจากจุดห่างไกล จึงแทบไม่มีข้อมูลของเธอ…แต่ไม่ว่าจะอย่างไร เราก็ต้องระมัดระวังตัวให้มากขึ้น คงปล่อยให้ข้อมูลและสถานการณ์ของตัวเองรั่วไหลไม่ได้… เดอะเวิร์ลเป็นข้ารับใช้ของมิสเตอร์ฟูล การที่ให้ชายคนนั้นล่วงรู้ตัวจริง เป็นคนละเรื่องกับสมาชิกคนอื่น…หรือว่า… หลังจากเหตุการณ์เทพสมุทรร่วงหล่น พลังของมิสเตอร์ฟูลได้ฟื้นตัวถึงระดับหนึ่ง จนมีอำนาจมากพอจะดึงบุคคลระดับพลเรือเอกโจรสลัดเข้าร่วมชุมนุม…แฮงแมนปล่อยสมองโลดแล่น ขณะเดียวกันก็เปลี่ยนท่านั่งเล็กน้อยหืม… ภาษากายของมิสเตอร์แฮงแมนบ่งบอกอย่างชัดเจนว่า เขากำลังตื่นตัวและสร้างเกราะป้องกันจากสมาชิกใหม่… เขารู้จักกับเธอ หรือคาดเดาบางสิ่งได้? ชักอยากรู้แล้วสิ…จัสติส·ออเดรย์ครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะเบือนหน้าไปทักทายกับเดอะซัน เดอร์ริคขณะเดียวกัน เดอะเฮอร์มิท แคทลียา เริ่มสำรวจสมาชิกชุมนุมทาโรต์ตามลำดับการแนะนำตัวด้วยท่าทีระมัดระวังระหว่างนั้น ประกายแสงสีม่วงในดวงตาเธอ มีการเคลื่อนไหวเล็กน้อยจนยากจะสังเกตเห็น ช่วยเสริมสร้างวิสัยทัศน์ของแคทลียาให้คมชัดขึ้นมาก ถึงแม้จะมิอาจมองทะลุผ่านความพร่ามัวบนใบหน้าสมาชิกคนอื่น แต่ก็เห็นรายละเอียดเสื้อผ้าและเครื่องประดับได้อย่างชัดเจนแฮงแมน… เพศชาย โตเต็มวัย อายุราวสามสิบ ทรงผมยุ่งเหยิง สีน้ำเงินเข้ม คล้ายกับสาหร่ายทะเล เป็นลักษณะทั่วไปของผู้วิเศษเส้นทางลูกเรือ… เขาสวมชุดคลุมที่มีสัญลักษณ์ของพายุและคลื่น… คนของโบสถ์วายุสลาตัน?ดวงตาแคทลียาสั่นเทาเล็กน้อย แต่ก็รีบเบือนออกอย่างไม่เสียมารยาท และสำรวจรายละเอียดของสมาชิกคนถัดไปเดอะซัน… เด็กหนุ่ม… เด็กมาก น่าจะยังไม่เป็นผู้ใหญ่… เครื่องแต่งกายค่อนข้างพิเศษ สวยงามแบบเรียบง่าย แฝงกลิ่นอายของยุคสมัยโบราณ เสื้อผ้าขนาดพอดีตัว ค่อนไปทางแน่นกระชับ เหมาะแก่การต่อสู้… เป็นผู้วิเศษในเส้นทางสายต่อสู้?เดอะเวิร์ล… ไม่แก่ ไม่เด็ก บรรยากาศรอบตัวอึมครึม สวมเสื้อคลุมปกปิดใบหน้า… ทำไมเราถึงรู้สึกเหมือนกับเขาไม่ใช่มนุษย์… คล้ายกับเซนอลและเหล็กกล้า·แม็ควิตี้… เป็นเส้นทางเดียวกัน… หรือเส้นทางอื่นที่มีลักษณะเด่นคล้ายกัน?เมจิกเชี่ยน… ยังสาวอยู่ สวมกระโปรงอันเป็นเอกลักษณ์ของชาวโลเอ็น… หากไม่นับนิสัยค่อนข้างเฉื่อยชา ก็จะไม่มีอะไรโดดเด่น คนแบบนี้มักถูกมองข้าม… แต่นั่นยิ่งทำให้เราห้ามประมาท…เดอะมูน… ค่อนไปทางหนุ่ม ท่านั่งไม่เรียบร้อย ผมสีดำ ดวงตาสีแดง สวมชุดคลุมของโบสถ์พระแม่ธรณี… หากนำทุกองค์ประกอบมารวมกัน คำตอบเดียวก็คือ… แวมไพร์…สมกับเป็นมิสเตอร์ฟูล สมาชิกแต่ละคนของชุมนุมไม่ธรรมดาเลยทีเดียว เพียงมองอย่างผิวเผินก็พบความเกี่ยวข้องถึงสองโบสถ์หลัก…เฮอร์มิท แคทลียา หันไปสบตาออเดรย์เมื่อเห็นอีกฝ่ายกำลังส่งสายตาซักถาม เธอจึงพยักหน้าเล็กน้อยและตอบกลับอย่างสุภาพ“เดอะเฮอร์มิท”เป็นภาษาฟุซัคโบราณแคทลียาจงใจเลี่ยงการใช้ภาษายอดนิยมอย่างโลเอ็นหรืออินทิส เช่นเดียวกับเมื่อครั้งสนทนากับเดอะฟูลทันใดนั้น เธอเริ่มฉุกคิดบางสิ่งมิสเตอร์ฟูลบอกกับเราว่า… การชุมนุมจะจัดขึ้นทุกวันจันทร์ บ่ายสามโมงตรง ตามเวลากรุงเบ็คลันด์…หมายความว่า สมาชิกส่วนใหญ่ของชุมนุมทาโรต์ในปัจจุบันเป็นชาวโลเอ็น?แคทลียาลองคาดเดา“จัสติสค่ะ” ออเดรย์ยิ้มตอบ “ทิวาสวัสดิ์ มาดามเฮอร์มิท”แน่นอน ออเดรย์มองเห็นทุกการกระทำของอีกฝ่ายอย่างแจ่มชัด จึงเริ่มประเมินในใจเป็นคนระมัดระวังตัว… มีประสบการณ์บนโลกผู้วิเศษช่ำชอง ไม่ค่อยพูด แต่ก็มิได้เก็บตัว มั่นใจในพลังสำรวจของตัวเอง หรือไม่ก็พลังบางชนิดที่เกี่ยวกับดวงตา การแต่งกายและคทาที่ห้อยตรงเอวบ่งบอกว่า เส้นทางของเธอเกี่ยวข้องกับเรื่องลึกลับ… แต่ยังด่วนสรุปไม่ได้ ต้องมีการยืนยันเพิ่มเติม บางทีอาจเป็นเพียงงานอดิเรก…ขณะเดียวกัน เดอะเฮอร์มิท·แคทลียา กำลังสำรวจเครื่องแต่งกายของจัสติสเจาะหูทั้งสองข้าง ตุ้มหูมีขนาดเล็ก แต่เลี่ยมมรกตหรูหรา เข้ากันได้เป็นอย่างดีกับดวงตาสีเขียวคราม ต้องมีราคาสูงมากแน่…สร้อยคอเป็นชนิดพิเศษ เลี่ยมด้วยเพชรจำนวนมากที่นับไม่หมด แต่ก็มิได้เด่นสะดุดตาเกินหน้าองค์ประกอบอื่น เครื่องแต่งกายทุกชิ้นถูกคำนวณอย่างลงตัว…เดรสสีเบจพอดีกับสรีระ เรียบง่ายแต่หรูหรา งานตัดยับประณีตมาก น่าจะเป็นฝีมือของนักออกแบบแฟชั่นชื่อดัง…หลังจากทุกรายละเอียดผ่านเข้ามาในดวงตาจนครบถ้วน แคทลียาหลับตาลงอายุราวสิบเจ็ดสิบแปด… ร่ำรวยมาก… กิริยามารยาทถูกอบรมสั่งสอนเป็นอย่างดี น่าจะเป็นทายาทของตระกูลขุนนางใหญ่…ขุนนางโลเอ็น?ด้วยเหตุผลบางประการ แคทลียาแอบถอนหายใจแผ่วเบาเมื่อการแนะนำตัวของออเดรย์จบลง สมาชิกทุกคนได้รู้จักเฮอร์มิท และเฮอร์มิทรู้จักกับทุกคน โดยที่ไคลน์ไม่ต้องเสียเวลาแนะนำด้วยตัวเองหลังจากนั่งเรียบร้อย ออเดรย์หันไปมองบุคคลบนเก้าอี้ตำแหน่งประธานใหญ่“มิสเตอร์ฟูล ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ดิฉันต้องออกจากเมืองหลวง จึงรวบรวมไดอารีของโรซายล์ได้เพียงแผ่นเดียว”ในการชุมนุมครั้งก่อน ออเดรย์มอบไดอารีให้สองแผ่น หมายความว่ายังติดค้างเดอะฟูลอีกสองแผ่น แต่ด้วยข้อจำกัดที่ต้องหมกตัวอยู่แต่ในคฤหาสน์ แม้จะมีโอกาสเข้าเมืองบ่อยครั้ง แต่ก็ยังรวบรวมได้เพียงแผ่นเดียวและเนื่องจากมีสมาชิกใหม่ หญิงสาวจึงไม่ต้องการเอ่ยชื่อของสมาคมแปรจิต หรือกรุงเบ็คลันด์ หรือแคว้นเชสเตอร์ตะวันออกไดอารีของโรซายล์…?!แคทลียาพลันหันขวับไปหามิสจัสติสที่นั่งในแถวเดียวกัน ราวกับเธอควบคุมตัวเองไม่อยู่เสียงหนึ่งผุดขึ้นในความทรงจำอีกครั้ง เป็นเสียงของบุคคลใบหน้างดงาม รูปร่างค่อนข้างสูง“นั่นไม่ใช่สมุดบันทึก หากแต่เป็นไดอารี น่าเสียดาย นอกจากเขา ก็ไม่มีใครสามารถอ่านมันได้อีก”สมาชิกชุมนุมทาโรต์ทราบว่าสิ่งนั้นไม่ใช่สมุดบันทึก แต่เป็นไดอารี…! มิสเตอร์ฟูลกำลังรวบรวมไดอารีของโรซายล์? หรือว่าท่านพยายามถอดรหัส เพื่อไขปริศนาของเหตุการณ์ในช่วงเวลาดังกล่าว…ฟังดูเหมือนกับเทพบรรพกาลที่กำลังฟื้นคืนพลัง…ความสงสัยและความตกตะลึงกำลังถาโถมห้วงความคิดของแคทลียาแต่สีหน้าภายนอกยังคงเรียบเฉย แสร้งทำเป็นเพียงนั่งมอง ‘การแลกเปลี่ยน’ ครั้งแรกของชุมนุมทาโรต์นับตั้งแต่ที่เธอเข้าร่วมแคทลียาผ่านอะไรมามาก ล้มลุกคลุกคลานด้วยตัวเองมาตลอด จนกระทั่งได้เป็นหนึ่งในเจ็ตพลเรือโจรสลัด เธอเข้าใจเป็นอย่างดีว่า สิ่งที่ควรทำมากที่สุดในตอนนี้ก็คือ :พูดให้น้อย ฟังให้มาก!“มิสเตอร์ฟูล ดิฉันรวบรวมสามแผ่น”เมจิกเชี่ยน ฟอร์ส กล่าวด้วยรอยยิ้มทั้งสามแผ่นมาจากโดเรี่ยน·เกรย์ในส่วนของสัปดาห์ที่แล้ว เป็นเพราะอาจารย์ไม่ยอมตอบจดหมาย และอากาศหนาวเกินกว่าจะออกไปร่วมชุมนุมลับอื่น เธอจึงมิอาจหาไดอารีมามอบให้เดอะฟูลได้เดอะซัน เดอร์ริค ส่งเสียงบ้าง“มิสเตอร์ฟูล ผมคัดลอกตำนานเทพบรรพกาลชุดใหม่เพิ่มเติม”ชิ… เมื่อไรหมอนี่จะเลิกฉวยโอกาสจากตำนานเทพบรรพกาลเหลวไหลนั่นสักที…เดอะมูน เอ็มลิน จ้องไปทางเดอะซันด้วยสายตาดูแคลนทันใดนั้น ผีดูดเลือดหนุ่มผุดความสงสัยขึ้นมาหนึ่งเรื่อง เดอะซันเคยอ้างว่า เมืองเงินพิสุทธิ์กราบไหว้บูชาพระผู้สร้าง แต่ก็มิได้ปฏิเสธว่า ราชาคนยักษ์·เออร์เมียร์มีอิทธิพลอย่างมากกับพวกตนจริงอย่างไรก็ตาม เด็กหนุ่มกลับไม่เคยเล่าเลยสักครั้งว่า ‘อาณาจักรเงินพิสุทธิ์’ เคยกราบไหว้บูชาราชินีคนยักษ์ โอมีเบล่า มาก่อนหรือเมืองเงินพิสุทธิ์จะไม่ใช่ทั้งหมดของอาณาจักรเงินพิสุทธิ์? เราต้องขุดคุ้ยความจริงออกมาให้ได้…เอ็มลินยังไม่ปล่อยว่างจากเดอะซัน นับตั้งแต่เด็กหนุ่มกล่าวถึงเผ่าผีดูดเลือดในทางไม่ดีไดอารีจักรพรรดิโรซายล์สี่แผ่น รวมถึงตำนานของเทพบรรพกาล นับว่าไม่เลว… ถ้ามีตำนานเกี่ยวกับเอลฟ์ลำดับสูง โคฮีเน็ม ก็คงดีไม่น้อย… อนิจจา หลังจากมิสเตอร์แฮงแมนทราบว่าเดอะเวิร์ลเป็นข้ารับใช้เดอะฟูล เราคงให้เดอะเวิร์ลซักถามเรื่องพื้นฐานไม่ได้แล้ว…เดอะฟูล ไคลน์ ครุ่นคิดพร้อมกับหัวเราะ“ทำได้ดี”จากนั้น มันอำนวยความสะดวกให้มิสจัสติส มิสเมจิกเชี่ยน และเดอะซัน เขียนข้อความลงบนแผ่นกระดาษหนัง เสกให้ปรากฏตรงหน้าตน และก้มหน้าตั้งใจอ่านท่าทางของมิสเตอร์ฟูล…ท่านมิได้พยายามถอดรหัส แต่สามารถอ่านไดอารีของโรซายล์ออกอย่างแตกฉาน…?ท่านมาจากไหน เป็นใครกันแน่!?จิตใจของแคทลียากำลังเผชิญความตื่นตระหนกเกินกว่าจะพรรณนาหญิงสาวรีบชักสายตากลับ และเอาแต่ก้มมองโต๊ะทองแดงอยู่อย่างนั้น โดยมิได้ทำสิ่งใดเป็นเวลานาน ราวกับพยายามจดจำลวดลายแสนเรียบง่ายของผิวโต๊ะโบราณหืม…ในวินาทีที่ทราบว่ามิสเตอร์ฟูลอ่านไดอารีของโรซายล์ออก มาดามเฮอร์มิทมีท่าทีตอบสนองสุดโต่งมาก…เธอรู้ความลับอะไรเกี่ยวกับไดอารี? หรือว่ามีสิ่งใดเกี่ยวข้องกับเธอโดยตรง?จัสติส ออเดรย์ เม้มปากพลางครุ่นคิดแม้ว่าอีกฝ่ายจะออกอาการเพียงเสี้ยววินาที และกลบเกลื่อนได้อย่างแนบเนียนหลังจากนั้น แต่สำหรับลำดับ 7 แห่งเส้นทางผู้ชม เพียงเท่านี้ก็มากพอให้สังเกตเห็นไคลน์เองก็กำลังจับตามองการตอบสนองของสมาชิกใหม่อยู่เช่นกัน ชายหนุ่มต้องการทราบว่า สมาชิกของนิกายมอสส์ผู้มากด้วยความรู้ จะมีท่าทีเช่นไรกับเรื่องนี้ผลลัพธ์ออกมาค่อนข้างเกินคาดทำไมต้องแตกตื่นขนาดนั้น…แต่ไคลน์ไม่มัวคิดนาน รีบกลอกตาลงไปอ่านเนื้อหาหน้าแรกของไดอารีจักรพรรดิโรซายล์……………………
คอมเม้นต์