ณ ห้องที่เงียบสงบภายในวิลล่า
เซี่ยปิงกำลังนั่งขัดสมาธิ ร่างกายของเขามีแสงสีทองที่เปล่งประกายออกมาลางๆ แสงสีทองปกคลุมไปทั่วทั้งร่างกาย อีกทั้งยังย้อมพื้นให้กลายเป็นสีทองเช่นกัน เหมือนกับเป็นร่างทองคำของพระอรหันต์ รอบๆมีเสียงสวดมนตร์ของพระสงฆ์ดังขึ้นมาลางๆ
ทว่านี่ก็เป็นเพียงแค่การเสแสร้งเท่านั้น มีประสิทธิภาพในการหลอกลวงผู้อื่นอย่างมาก
“ดีจริงๆ ดูเหมือนว่าจะมีแขกมาเยือนวิลล่าแห่งนี้ ในเมื่อทุกๆคนก็อยู่ที่นี่แล้ว ทำไมถึงไม่ออกมาให้อาตมาเห็น จะมัวหลบซ่อนอยู่ทำไม?” ทันใดนั้นเซี่ยปิงก็ลืมตาขึ้นมาพลางพูดขึ้น
ตึบ!
หลังจากที่พูดจบ ก็มีพลังอำนาจที่เจาะทะลวงเข้ามาในห้องที่เงียบสงบนี้อย่างกะทันหัน ทำให้ห้องนี้พังทลาย เปลี่ยนพื้นที่รอบๆให้กลายเป็นฝุ่นควัน
วิซ!
วินาทีต่อมาก็มีกลุ่มของผู้คนที่ปรากฏขึ้นมาจากข้างนอกทันที ผู้นำของคนกลุ่มคนนี้ก็คือนายน้อยตวนมู่คังของเผ่าพันธุ์นกเก้าเศียร ออร่าที่ทรงอำนาจแผ่ออกมาจากร่างกายของเขา บิดเบือนอากาศ เกิดภาพมายาขึ้นมา ซึ่งเขามีพลังอำนาจอยู่ในระดับแตกฉานขั้นกลาง
อีกทั้งก็มีผู้คนนับสิบที่ติดตามอยู่ข้างกายของเขา อย่างน้อยก็มีพลังอำนาจในระดับแกนทองขั้นสูงสุด มีผู้บ่มเพาะในระดับแตกฉานขั้นเริ่มต้นถึงแปดคน คนเหล่านี้ก็คือยอดฝีมือของเผ่าพันธุ์นกเก้าเศียร
เขาเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ค่ายกลที่ยิ่งใหญ่ทั่วทั้งวิลล่าทะยานขึ้นมา ปกคลุมพื้นที่ในระยะหลายกิโลเมตร ก่อตัวกลายเป็นชั้นพลังงานป้องกันที่โปร่งใส ปกคลุมไปทั่วทั้งสี่ทิศทางเหมือนกับเป็นกระดองเต่าก็ว่าได้ ก่อตัวกลายเป็นพื้นที่หวงห้ามที่สมบูรณ์
ไม่ว่าเสียงใดๆหรือว่าการผันผวนใดๆของพลังเวทมนตร์ก็ไม่สามารถที่ถ่ายทอดออกไปนอกเขตพื้นที่นี้ได้
“สมกับที่เป็นยอดฝีมือของเผ่าพันธุ์อรหันต์จริงๆ เป็นพระอาวุโสที่ได้รับการตรัสรู้แล้ว”
ตวนมู่คังจ้องมองไปที่เซี่ยปิงพร้อมกับเอ่ยขึ้นมา “ไม่คาดคิดว่าทันทีที่พวกเรามาถึงก็จะถูกเจ้าค้นพบได้ ช่างมีพลังอำนาจในการรับรู้ที่น่าอัศจรรย์ทีเดียว ทำให้ข้าต้องเปิดเผยตนเองออกมาและเคลื่อนไหวด้วยตนเองเช่นนี้”
“ทว่ามันก็ไม่ได้มีความแตกต่างใดๆ ถึงอย่างไรเจ้าก็ตกเข้ามาในหลุมพรางของพวกเราแล้ว การที่ต้องการจะหลบหนีออกไปก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไมได้ ตอนนี้หากเจ้าส่งยันต์ของดินแดนไม้มังกรมาให้กับข้าทันที ข้าอาจจะไว้ชีวิตเจ้าได้”
เขาจ้องมองเซี่ยปิงด้วยสายตาที่ดูถูกเหยียดหยาม เหมือนกับชีวิตของเซี่ยปิงอยู่ในกำมือของเขา
“เดิมทีพวกโยมก็ต้องการยันต์ของดินแดนไม้มังกรจากอาตมานี่เอง ทว่าทำไมจะต้องก่อเรื่องวุ่นวายเช่นนี้ด้วย” เซี่ยปิงมีสีหน้าที่สุขุมเยือกเย็น “พระย่อมมีจิตเมตตากรุณา ตราบใดที่โยมขออาตมา อาตมาก็สามารถที่จะมอบให้ได้อย่างแน่นอน ถึงอย่างไรยันต์นี้มีสิทธิที่จะนำพาคนห้าคนเข้าไปในดินแดนไม้มังกรได้ การที่จะมอบสิทธิให้กับพวกโยมส่วนหนึ่งนั้นก็เพียงแค่เรื่องเล็กน้อย ไม่ใช่สิ่งที่ต้องคำนึงถึง”
กระทิงสีครามและแมวนักปราชญ์ที่ได้ยินเช่นนี้ พวกมันก็มีสีหน้าที่พูดอะไรไม่ออก ผู้ชายคนนี้ช่างโกหกอย่างไร้ยางอาย มีเลศนัย คาดการณ์ได้ว่าหากกลุ่มคนเหล่านี้กล้าที่จะยื่นมือขอจริงๆ จะต้องถูกฝ่ามือของเขาตบเข้าไปอย่างแน่นอน
“สิ่งที่ข้าตวนมู่คังชื่นชอบที่สุดก็คือการฉกชิงทรัพย์สินของผู้อื่น ออกปล้นสะดมชาวบ้าน สังหารเพื่อแย่งชิงสิ่งของของผู้อื่นมา เห็นสิ่งใดมีค่าก็แย่งมา เห็นผู้หญิงที่ชอบก็ฉุดมา ทว่าสิ่งหนึ่งที่ข้าไม่เคยชอบก็คือการขอสิ่งที่ตนเองต้องการจากผู้อื่น”
ตวนมู่คังพูดออกมาอย่างยโสโอหัง “การที่จะยอมประนีประนอม ร้องขอสิทธิจากพระของเผ่าพันธุ์อรหันต์มาอย่างนอบน้อมนั้น จากนั้นเผ่าพันธุ์นกเก้าเศียรของข้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน คนอื่นจะยังมองว่าพวกเรามีความละอายใจอยู่อีกงั้นหรือ?!”
ยอดฝีมือของเผ่าพันธุ์นกเก้าเศียรคนอื่นๆก็แสยะออกมาอย่างต่อเนื่อง มองเซี่ยปิงด้วยสายตาที่เหมือนกับกำลังมองคนตายก็ว่าได้
“วางดาบฆ่าคนและบรรลุธรรมเป็นพุทธะเถอะ ทำไมโยมไม่กลับตัวกลับใจ ล้มเลิกการฆ่าฟันผู้อื่น ควรที่จะกลับไปกับสวดมนตร์และกินเจกับอาตมา เปลี่ยนแปลงตนเองอย่างช้าๆและมั่นคง นี่จะเป็นผลดีต่อทุกฝ่าย ทำให้โลกนี้น่าอยู่ขึ้น”
เซี่ยปิงได้เสนอข้อแนะนำของตนเองออกไป ต้องการที่จะให้นายน้อยของเผ่าพันธุ์นกเก้าเศียรผู้นี้กลับตัวกลับใจ
“กินเจตูดข้าสิ เจ้าลาหัวโล้น ไม่คาดคิดว่าจะต้องการเปลี่ยนแปลงจิตใจของข้าผู้นี้ ช่างไม่รู้ซะแล้วว่าความตายสะกดอย่างไร” ตวนมู่คังก็ตะโกนออกมาอย่างโมโห จากนั้นก็ลงมือโจมตีเซี่ยปิงทันที
ความสามารถศักดิ์สิทธิ์ทางสายเลือด—กรงเล็บเหยี่ยวระเบิดภูเขา!
ปัง!
เขาหันมือเป็นกรงเล็บ เป็นเหมือนกับกรงเล็บที่แหลมคมของนกอสูรโบราณ แหลมคมอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ดูเหมือนกับเป็นดาบพลังฉีของยอดนักดาบปรมาจารย์ ส่งเสียงบึ้ซดังขึ้นมา สั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง ตัดผ่านอากาศออกไป
ภายในพริบตา กรงเล็บนี้ก็โจมตีออกมา ลำแสงนับหมื่นได้เปล่งประกายออกมา จากนั้นก็ควบแน่นอย่างรวดเร็ว ก่อตัวกลายเป็นตาข่ายขนาดใหญ่ ปกคลุมร่างกายของเซี่ยปิงอย่างกะทันหัน ไม่มีเส้นทางให้หลบหนีได้
“ดูเหมือนว่าการฆ่าฟันจะกลายเป็นสัญชาตญาณที่สองของโยมแล้ว ความมืดมนได้เกาะกุมในจิตใจ ความชั่วร้ายฝังลึกลงไป อาตมาจะต้องชำระล้างบาปให้คนผู้นี้ ดังนั้นจึงจะบรรลุเส้นทางแห่งความหลุดพ้นได้ หากอาตมาไม่ก้าวเข้าไปในนรก ใครกันที่จะก้าวเข้าไป!”
เซี่ยปิงก็เผยท่าทางของความเศร้าอาดูรและเกิดความเจ็บแค้นสำหรับโลกนี้ จากนั้นก็ก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว
ความสามารถศักดิ์สิทธิ์—ฝ่ามือสงบนิ่งของพระอรหันต์!
นี่คือความสามารถศักดิ์สิทธิ์ที่เขาได้เรียนรู้ภายในโลกแห่งเมฆา ถึงแม้ว่าจะไม่ได้มีระดับที่สูง ทว่ากลับมีพลังของพระพุทธศาสนาที่ลึกซึ้ง ภายใต้การกระตุ้นพลังเวทมนตร์ของเขานั้น พลังอำนาจที่ปะทุออกมาก็น่าสะพรึงกลัวอย่างมาก ถือว่าไม่ได้ด้อยไปกว่าความสามารถศักดิ์สิทธิ์อื่นๆเลย
หลังจากที่เขาเลื่อนขั้นขึ้นมาในระดับแกนทองนั้น ต่อให้จะใช้ทักษะหมัดพื้นฐาน ก็ยังสามารถแสดงพลังอำนาจของความสามารถศักดิ์สิทธิ์ได้ นี่คือระดับวิทยายุทธของการกลับคืนสู่สภาวะธรรมชาติ เป็นพลังอำนาจในระดับแตกฉาน เปลี่ยนสิ่งที่เสื่อมโทรมให้กลายเป็นสิ่งที่วิเศษวิโส
ฝ่ามือที่ตบออกไป สั่นสะท้านสวรรค์และแผ่นดิน เหมือนกับว่าพระอรหันต์จุติลงมา แสงสีทองส่องสว่างไปทั่วพื้นที่ เสียงสวดมนต์ดังขึ้นมา ทุกๆที่มีอักขระสีทองจำนวนมากปรากฏขึ้นมาและรวมกันกลายเป็นบทสวดของพุทธศาสนา
ตึบ!
ความสามารถศักดิ์สิทธิ์ทางสายเลือดที่ตวนมู่คังแสดงออกมาได้ถูกทำลายจนมลายหายไปอย่างกะทันหัน สูญสลายไปอย่างสมบูรณ์ แม้แต่พลังอำนาจที่ยิ่งใหญ่นี้ก็ได้ฝ่าทะลวงออกไปและกระแทกเข้าไปที่ร่างของตวนมู่คัง
“อ๊าก!”
ตวนมู่คังส่งเสียงร้องออกมาอย่างน่าสมเพช ทั่วทั้งร่างกายถูกกระแทกจนกระเด็นออกไป เกิดรอยขูดยาวไปตามพื้น กระเด็นออกไปกระแทกกับชั้นพลังงานที่อยู่รอบๆวิลล่าอย่างกะทันหัน
ทันใดนั้น ชั้นพลังงานก็สั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง ส่งเสียงบึ้ซดังขึ้นมา ทว่ามันก็ยังคงแข็งแกร่งและหนักแน่น ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้มันแตกออกมา
ทว่าร่างของตวนมู่คังก็เหมือนกับกระแทกเข้ากับกำแพงที่แข็งกล้า สั่นสะเทือนไปทั้งร่างกายจนอวัยวะภายในได้รับความเสียหายอย่างหนัก อดไม่ได้ที่จะกระอักเลือดออกมา
“นี่มันเป็นไปไม่ได้!”
ตวนมู่คังคลุ้มคลั่งขึ้นมา ไม่กล้าเชื่อในสิ่งนี้ จ้องมองไปที่เซี่ยปิงอย่างไม่ละสายตา “เจ้าเป็นเพียงแค่พระในระดับแกนทอง ไม่คาดคิดว่าจะต่อกรกับข้านายน้อยของเผ่าพันธุ์นกเก้าเศียรที่อยู่ในระดับแตกฉานขั้นกลางได้?! เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นมาได้อย่างไรกัน?!”
เขาไม่อาจยอมรับความจริงเช่นนี้ได้ ตนเองที่เป็นยอดฝีมือที่ยิ่งใหญ่ในระดับแตกฉาน ทั้งพลังอำนาจและระดับแกนพลังฉีควรที่จะอยู่เหนือกว่าเจ้าลาหัวโล้นนี่ถึงจะถูก
ทว่าตอนนี้เพียงแค่ฝ่ามือเดียวกลับตบเขาจนได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาปฏิเสธที่จะยอมรับเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลเช่นนี้
“ความชั่วร้ายไม่มีวันชนะความดี”
เซี่ยปิงเผยท่าทางที่เป็นธรรมชาติออกมา “ความชั่วร้ายเกาะกุมในจิตใจของโยมจนฝังลึก เข่นฆ่าผู้อื่นมามากมาย ทำให้สวรรค์ทอดทิ้งโยม ต่อให้พระผู้นี้จะมีระดับวิทยายุทธที่ต่ำกว่าโยม ทว่าโยมก็ยังคงไม่ใช่คู่มือของอาตมา หากโยมเริ่มต้นชีวิตใหม่ในตอนนี้ บางทีอาจจะยังมีหนทางเยียวยาได้ ไม่อย่างนั้นหลังจากนี้โยมจะต้องตกลงไปในขุมนรกชั้นที่ลึกที่สุดอย่างแน่นอน เผชิญกับความทุกข์ทรมานของสังสารวัฏหกวิถี”
“ชั่วร้ายตูดข้าสิ เจ้าลาหัวโล้น พูดจาไร้สาระอะไรกัน?!”
ตวนมู่คังเดือดระอุขึ้นมา “ถึงแม้ว่าข้าจะไม่รู้ว่าเจ้าใช้วิธีการใด ทว่าภายใต้ความสามารถศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพันธุ์นกเก้าเศียรของข้านั้น เจ้าก็เป็นเพียงแค่มดปลวกเท่านั้น ตายไปด้วยน้ำมือข้าเถอะ เปลี่ยนกลายเป็นเถ้าถ่านซะ!”
เขาโมโหขึ้นมาอย่างถึงที่สุดและได้เผยร่างที่แท้จริงออกมา ร่างกายของเขาเปลี่ยนแปลงไปราวกับฟ้ากับเหว เปลี่ยนกลายเป็นอสูรปีศาจที่สูง10เมตรและมีเจ็ดหัวด้วยกัน ทั่วทั้งร่างกายมีพลังฉีปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมา บิดเบือนอากาศจนเกิดเป็นภาพมายาขึ้นมา
ถึงแม้ว่าตวนมู่คังจะมาจากเผ่าพันธุ์นกเก้าเศียร ทว่าเผ่าพันธุ์นี้ก็ไม่ได้กำเนิดขึ้นมาพร้อมกับเก้าหัว ทว่าต้องวิวัฒนาการผ่านการบ่มเพาะ เติมโตขึ้นมาจนครบเก้าหัวอย่างช้าๆ
นกเก้าเศียรในระดับราชวังสีม่วงนั้นจะมีหนึ่งเศียร นกเก้าเศียรในระดับสมปรารถนาจะมีสองเศียรและเมื่อเลื่อนขั้นขึ้นไปในระดับลงทัณฑ์สายฟ้าได้นั้น พวกเขาก็จะมีครบทั้งเก้าเศียรได้
หากสามารถรวมทั้งเก้าเศียรเข้าด้วยกัน จากนั้นพวกเขาก็จะสามารถเลื่อนขั้นไปในระดับเซนต์ได้!
ทว่าต่อให้จะไม่ได้เลื่อนขั้นไปในระดับเซนต์ ด้วยเก้าเศียรนี้ มันก็เหมือนกับว่ามีเก้าชีวิต หากไม่ได้กำจัดทั้งเก้าหัวไปพร้อมกันในคราวเดียว พวกมันก็สามารถงอกขึ้นมาใหม่ได้อย่างรวดเร็ว ฟื้นฟูตนเองอย่างต่อเนื่อง
อีกทั้งแต่ละหัวก็มีพลังอำนาจที่เป็นเอกลักษณ์ สามารถที่จะปลุกความสามารถศักดิ์สิทธิ์ทางสายเลือดขึ้นมาได้
ทว่าการที่ตวนมู่คังมีเจ็ดหัวด้วยกันนั้น นั่นก็หมายถึงมีเจ็ดชีวิต เห็นได้ชัดถึงพลังอำนาจของเขา เป็นอสูรปีศาจที่ทำให้ผู้คนหวาดกลัวเพียงแค่ได้ยินชื่อ