หลังจากที่ได้ทำการเจรจากันครึ่งชั่วโมง ฉู่หลงและคนอื่นๆก็ได้ตกลงที่จะทำการแลกเปลี่ยนด้วยความลับของสถานที่แห่งนี้ เซี่ยปิงจึงได้นำเสื้อผ้าออกมาจากแหวนห้วงมิติและมอบให้กับพวกเธอ
ทว่าพวกเธอก็โมโหกันอย่างมาก ปรารถนาที่จะกัดเจ้าเซี่ยปิงจนตาย
“ไม่คาดคิดว่าจะเลื่อนขั้นขึ้นมาในระดับกายาศักดิ์สิทธิ์ เจ้าสัตว์ประหลาด นี่เจ้าใช้สารเสพติดบางอย่างหรือไม่?” แม้แต่ในตอนนี้ ยวีชีชีก็ยังไม่อยากเชื่อว่าเซี่ยปิงจะเลื่อนขั้นมาถึงระดับกายาศักดิ์สิทธิ์จริงๆ
ในประวัติศาสตร์ไม่รู้กี่หมื่นปีของตระกูลเงือกนั้น ไม่เคยมีเงือกที่ไหนที่สามารถเลื่อนขั้นจากระดับราชวังสีม่วงไปในระดับกายาศักดิ์สิทธิ์ได้ภายในระยะเวลาหนึ่งปี แม้แต่ราชันเงือกพ่อของเธอที่ถือว่าเป็นอัจฉริยะของตระกูลเงือกนั้นก็ไม่ได้มีพรสวรรค์ที่เหนือธรรมชาติจนถึงขั้นนี้
เรียกได้ว่าความเร็วในการบ่มเพาะของเซี่ยปิงนั้นเหนือกว่าจินตนาการของเธออย่างแท้จริง
“ภายในจักรวาลที่กว้างใหญ่ โลกแห่งเมฆาถือว่าเป็นพื้นที่เล็กๆเพียงเท่านั้น”
เซี่ยปิงพูดออกมาพร้อมกับรอยยิ้ม ก่อนหน้านี้เขาได้บอกว่าตนเองได้เดินทางออกไปจากโลกแห่งเมฆาเพื่อออกไปสู่จักรวาล ท้ายที่สุดก็ได้เข้ารวมกับนิกายระดับเซนต์และได้กลายเป็นลูกศิษย์ของเซนต์เช่นกัน ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าภายในก้าวเดียว
ได้ยินเช่นนี้ ฉู่หลง เจียงยารุ ยวีชีชีและซู่จีทั้งสี่คนก็พูดอะไรไม่ออก พวกเธอไม่สามารถที่จะสรรหาคำใดมาพูดได้ พวกเธอที่ยังคงอาศัยอยู่ภายในโลกแห่งเมฆา ทว่าคนอื่นกลับเดินทางออกไปสู่จักรวาล ไม่มีทางที่จะเทียบกันได้
ไม่ประหลาดใจว่าการที่พวกเธอโชคดีอย่างถึงที่สุดได้บังเอิญเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ ทว่าก็ยังไม่สามารถที่จะก้าวผ่านเจ้าสัตว์ประหลาดนี่ได้
“เอาล่ะ อันที่จริงสถานที่แห่งนี้มีความลับอะไรซ่อนอยู่?”
เซี่ยปิงถามขึ้นมาอย่างสงสัย
“ไม่ได้มีความลับใดๆ มีเพียงแค่สมุนไพรวิญญาณและผลไม้วิญญาณมากมาย สามารถที่จะหยิบกินได้อย่างอิสระ” ฉู่หลงพูดออกมาและชี้ไปที่สวนสมุนไพรวิญญาณรอบๆ ในสวนแห่งนี้มีสมุนไพรวิญญาณกว่าร้อยชนิดที่ถูกปลูกไว้ ล้วนแต่เป็นสมุนไพรวิญญาณที่มีพลังงานอุดมสมบูรณ์และล้ำค่าอย่างมาก
คาดการณ์ได้ว่าสมุนไพรวิญญาณเหล่านี้ ต่อให้พวกเธอทั้งสี่จะกินเข้าไปเป็นระยะเวลาสิบปีก็ไม่สามารถที่จะกินพวกมันจนหมดไปได้
เซี่ยปิงก็ได้หันไปมองและแอบรู้สึกอิจฉาอยู่ในใจ หญิงสาวเหล่านี้ช่างโชคดีอย่างถึงที่สุด มีโอกาสได้กินสมุนไพรวิญญาณที่ล้ำค่าของสวนแห่งนี้อย่างอิสระ ไม่รู้ว่าทำให้ผู้คนจำนวนมากแค่ไหนอิจฉาตาร้อน
แม้แต่ลูกศิษย์ของนิกายระดับเซนต์ที่เห็นเช่นนี้ ก็จะต้องรู้สึกอิจฉาเช่นกัน เพราะว่าถึงอย่างไรแล้วสมุนไพรวิญญาณเหล่านี้ก็ยังคงถือว่าหายากภายในจักรวาล จำเป็นที่จะต้องใช้เงินเหรียญจักรวาลในจำนวนมหาศาลเพื่อซื้อ
“ใช่สิ มีบ่อเลือดมังกรอยู่ สามารถที่จะอาบได้ทุกคืน ส่งผลดีต่อร่างกายอย่างมาก” ยวีชีชีชี้ไปที่อีกทิศทางหนึ่งของราชวัง บ่งบอกว่าที่นั่นมีบ่อเลือดมังกรอยู่
บ่อเลือดมังกร?!
เซี่ยปิงก็ได้เดินไปดู ทันใดนั้นก็ได้ค้นพบบ่อน้ำขนาดใหญ่ที่มีขนาดเท่ากับสระน้ำนับสิบ ข้างในนั้นมีเลือดมังกรสีแดงสด ออร่าที่ร้อนระอุได้แผ่ออกมา เป็นเหมือนกับลาวาก็ว่าได้ มีฟองอากาศที่ผุดออกมาอย่างต่อเนื่อง
เขาก็สามารถที่จะสัมผัสได้ถึงพลังงานที่น่าสะพรึงกลัวของเลือดมังกรที่อยู่ภายในบ่อน้ำแห่งนี้ หากเป็นผู้ปกติธรรมดาที่ลงไปแช่ ทั่วทั้งร่างกายจะต้องระเบิดออกมา ทว่านอกเหนือจากนั้นมันก็สามารถที่จะพัฒนาพรสวรรค์ของร่างกายมนุษย์และบ่มเพาะร่างกายให้แข็งแกร่งขึ้นได้
ข้างในบ่อ เขาเหมือนกับสังเกตเห็นว่าส่วนลึกของบ่อน้ำแห่งนี้มีมังกรที่แท้จริงอาศัยอยู่ เห็นได้ชัดว่าบ่อเลือดมังกรแห่งนี้ล้ำค่าเพียงใด ไม่รู้ว่าจะทำให้ผู้บ่มเพาะจำนวนมากแค่ไหนที่คลุ้มคลั่งออกมา
“ช่างเป็นคุณประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ อ๊าก!”
เซี่ยปิงมีสายตาที่เป็นประกาย สายเลือดอีกานรกทองคำภายในร่างกายของเขาพร้อมที่จะสร้างปัญหา หากสามารถที่จะดูดซับเลือดมังกรเหล่านี้เข้าไป ไม่ใช่เพียงแค่สามารถกระตุ้นสายเลือดอีกานรกทองคำของเขาได้เท่านั้น ทว่ายังสามารถเสริมสร้างพลังเวทมนตร์ได้เช่นกัน
การที่ได้ครอบครองบ่อเลือดมังกรนี้ แม้แต่การที่เขาจะเลื่อนขั้นขึ้นไปในระดับหล่อหลอมสมบัติก็ไม่ใช่เรื่องยาก
“สิ่งที่ลึกลับที่สุดในสถานที่แห่งนี้ก็คือห้องขนาดเล็กแห่งหนึ่งภายในราชวัง ห้องแห่งนั้นดูเหมือนว่าจะเป็นห้องทดลอง มีเนื้อหาข้อมูลอยู่ทุกหนแห่ง ทว่าพวกเราก็ไม่สามารถอ่านได้ว่าข้อมูลเหล่านี้หมายถึงอะไร”
เจียงยารุได้พูดออกมาอย่างเคร่งขรึม ชี้ออกไปที่ห้องที่อยู่ลึกที่สุดในราชวังแห่งนี้
เซี่ยปิงก็มองออกไป ห้องนั้นมีขนาดที่เล็กมาก สร้างขึ้นมาจากหิน ทว่ากลับมีออร่าของมังกรที่แท้จริงปนเปื้อนอยู่ เหมือนกับว่ายอดฝีมือที่ยิ่งใหญ่เคยอาศัยอยู่ที่นี่
“ห้องทดลอง?!”
คิดได้แบบนี้ เซี่ยปิงก็ได้เดินเข้าไปและเปิดประตูห้องนั้นโดยตรง
ทันใดนั้นเขาก็เห็นสภาพของห้องแห่งนี้ ดูธรรมดาอย่างมาก มีเตียง มีเก้าอี้ มีโต๊ะ ทว่าบนโต๊ะนั้นมีกระดาษจำนวนมากที่เขียนข้อมูลไว้อย่างละเอียด
ทว่ากระดาษเหล่านี้ไม่ใช่กระดาษธรรมดาทั่วไป ทว่าเป็นกระดาษที่ทำมาจากหนังมังกร มันมากจากหนังที่หลุดลอกออกมาจากมังกรที่แท้จริง เป็นระยะเวลานับล้านปีก็จะไม่เสื่อมสลายไป เป็นสิ่งที่ประเมินราคาไม่ได้
ในช่วงเวลาปกติ กระดาษหนังมังกรนั้นจะถูกใช้เพื่อบันทึกข้อมูลที่มีความล้ำค่าอย่างมาก รวมถึงไว้ใช้บันทึกทักษะต่างๆนาๆไว้เช่นกัน ทว่ากระดาษหนังมังกรเช่นนี้กลับอยู่รวมกันเป็นกอง กองกันอยู่เหมือนกับเนินเขาเล็กๆ เหมือนกับไม่มีค่าใดๆ
“นี่มันคือภาษาอะไรกัน?”
เซี่ยปิงเดินเข้าไปและเปิดดู เห็นว่ากระดาษหนังมังกรนี้มีสัญลักษณ์และข้อความที่แปลกประหลาด เขาไม่สามารถอ่านได้ ซึ่งไม่ใช่ภาษาของโลกแห่งเมฆาและก็ไม่ใช่ภาษาที่ใช้กันทั่วไปในจักรวาลอย่างแน่นอน
“นี่คือภาษาของเผ่าพันธุ์มังกร!”
แมวนักปราชญ์เริ่มพูดขึ้นมา “ข้อความเหล่านี้คงจะเป็นสิ่งที่มังกรที่เคยอาศัยอยู่ที่นี่ได้เขียนไว้”
มันได้ติดตามผู้นำนิกายประตูแห่งดวงดาวมานานหลายปี แน่นอนว่าเคยเห็นภาษาของเผ่าพันธุ์มังกรมาก่อน
“มันเขียนว่าอะไรหรือ?”
เซี่ยปิงถามขึ้นมาอย่างสงสัย
“ข้าก็ไม่รู้ ภาษาของเผ่าพันธุ์มังกรนั้นเป็นสิ่งที่สืบทอดกันแต่ในเผ่าพันธุ์มังกรเท่านั้น เป็นหนึ่งในความลับของเผ่าพันธุ์ ผู้คนปกติธรรมดาไม่สามารถที่จะอ่านได้ แม้แต่ผู้นำนิกายก็ไม่เข้าใจภาษานี้” แมวนักปราชญ์ส่ายหัว บ่งบอกว่าตนเองไม่เข้าใจ
เซี่ยปิงขมวดคิ้ว หากแม้แต่แมวนักปราชญ์ที่มีประสบการณ์และความรู้มากมายไม่สามารถอ่านได้ ดูเหมือนว่าเขาจะทำได้เพียงแค่ขอความช่วยเหลือจากระบบ
“ระบบ สามารถที่จะทำการแปลภาษากระดาษหนังมังกรเหล่านี้ได้หรือไม่?” เซี่ยปิงถามระบบ
ระบบตอบกลับ “นี่เป็นเรื่องที่เรียบง่าย การแปลภาษาจะต้องใช้คะแนนความเกลียดชัง10ล้านคะแนน”
“แปลภาษาทันที”
เซี่ยปิงพูดอออกไปทันที เขารู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับข้อมูลเหล่านี้มาก ถึงอย่างไรซะคะแนนความเกลียดชังจำนวน10ล้านคะแนนก็ไม่ได้มากมายแต่อย่างใด
หล่ง หล่ง หล่ง~
หลังจากที่พูดจบ ข้อมูลก็ได้พรั่งพรูเข้ามาในความคิดของเซี่ยปิงทันที
“วันแรกของการทดลอง โชคดีจริงๆ ไม่คาดคิดว่าค้นพบดินแดนลึกลับในพื้นที่ห่างไกลภายในจักรวาลเช่นนี้ ดูเหมือนว่าจะสามารถซ่อนตัวเป็นระยะเวลาหนึ่งโดยที่ไม่ถูกรบกวน”
“วันที่30ของการทดลอง หลังจากการเตรียมการมาหนึ่งเดือน จับตัวเผ่าพันธุ์จำนวนนับแสนมาจากส่วนต่างๆของจักรวาล ในที่สุดก็สามารถเริ่มการทดลองได้ หวังว่าการทดลองนี้จะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง”
“หลังจากการทดลองสามเดือน เผ่าพันธุ์ส่วนใหญ่ได้ถูกฉีดเลือดมังกรเข้าไป ทำให้เผ่าพันธุ์เหล่านี้ได้รับสายเลือดของเผ่าพันธุ์มังกร ทว่าเผ่าพันธุ์ที่อ่อนแอไม่สามารถรองรับพลังอำนาจของเลือดมังกรได้ ท้ายที่สุดร่างกายก็ระเบิดออกมา ทว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์นั้นเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีศักยภาพอย่างมาก ต่อให้ร่างกายจะอ่อนแอ ทว่ากลับสามารถผสมผสานเข้ากับสายเลือดที่แตกต่างกันได้ ไม่คาดคิดว่าจะสามารถรองรับพลังอำนาจของเลือดมังกร ดูเหมือนว่าจะต้องเพิ่มปริมาณการฉีดเข้าไปอีก”
“ปีที่สามของการทดลอง การทดลองได้ดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก ถึงแม้ว่าจะมีสิ่งมีชีวิตตายไปเป็นจำนวนมาก ทว่าสิ่งมีชีวิตที่สามารถผสมผสานเข้ากับสายเลือดมังกรเหล่านี้กลับอยู่ในสภาวะที่เสถียรมั่นคง อีกทั้งยังเริ่มที่จะเพิ่มจำนวนขึ้นมาอย่างทวีคูณ ทว่าพวกเขาก็ยังคงอยู่ในสภาวะดึกดำบรรพ์ ยังไม่ได้เริ่มการก่อตั้งอารยธรรมขึ้นมา”
………….
“หนึ่งร้อยปีของการทดลอง การเพิ่มพันธุ์ได้เป็นไปอย่างราบรื่นมาก สิ่งมีชีวิตที่มีสายเลือดของเผ่าพันธุ์มังกรได้เพิ่มขึ้นมาเป็นจำนวนนับสิบล้าน อีกทั้งยังเริ่มที่จะก่อตั้งชนเผ่าขึ้นมา คาดการณ์ได้ว่าอีกไม่นานก็จะกลายเป็นอาณาจักรได้”
“หลังจากการทดลองหนึ่งพันปี มีผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์อย่างมาก ไม่คาดคิดว่าจะเกิดเหตุการณ์ที่สายเลือดผสมกัน ทำให้เกิดเผ่าพันธุ์ดราโกเนี่ยน เผ่าพันธุ์กระต่ายมังกร เผ่าพันธุ์กระทิงมังกรและเผ่าพันธุ์อื่นๆขึ้นมา ยีนได้กลายพันธุ์ แข็งแกร่งขึ้นมาอย่างมาก ดูเหมือนว่ายีนของมังกรจะมีความลับมากมาย บางทีข้าอาจจะสามารถสืบหาความลับของการกลายเป็นเทพเจ้าได้”
“การทดลองสามพันปี งบประมาณได้หลั่งไหลไปเหมือนกับกระแสน้ำ หากปราศจากเงิน เป็นไปได้อย่างไรที่จะทำการทดลองได้ เป็นไปได้อย่างไรที่ทำการค้นคว้าวิจัยทางวิทยาศาสตร์ ทุกๆอย่างจำเป็นที่จะต้องใช้เงิน ข้าจะต้องใช้กำลังในการปล้นชิงดาวเคราะห์มนุษย์หลายดวงหรือว่าแย่งชิงมาจากนิกายระดับเซนต์หรือว่าปล้นชิงตระกูลโบราณหลายตระกูลดี กลุ่มอิทธิพลเหล่านี้ดูเหมือนจะร่ำรวยอย่างมหาศาล อืม ไม่สำคัญ เชื่อว่าสำหรับโครงการมังกรที่ยิ่งใหญ่นี้ พวกก็เขาคงจะรู้สึกยินดีที่จะได้เป็นผู้สนับสนุน”
“หลังจากการทดลองหนึ่งหมื่นปี ข้าได้ใช้กำลังในการปล้นชิงตระกูลที่ยิ่งใหญ่หลายตระกูล ในที่สุดก็มีเงินที่เพียงพอ การทดลองก็ดำเนินไปได้อย่างดี ทว่าดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะสร้างเสียงดังวุ่นวายจนไปถึงหูของเจ้าพวกคนแก่หนังเหนียวจำนวนหนึ่งของเผ่าพันธุ์มังกร”
“สามหมื่นปีของการทดลอง บัดซบ บัดซบจริงๆ ในที่สุดเจ้าพวกคนแก่หนังเหนียวของเผ่าพันธุ์มังกรก็ค้นพบสถานที่แห่งนี้ พวกเขาช่างโง่เขลาและขาดความรู้ ไม่เข้าใจหรือว่าโครงการมังกรที่ยิ่งใหญ่นี้มีความสำคัญเพียงใด? นี่คือวิทยาศาสตร์ที่จะนำความเปลี่ยนแปลงไปสู่อนาคต ไม่คาดคิดว่าจะขัดขวางมังกรผู้นี้ บอกว่านี่เป็นสิ่งต้องห้าม เป็นความผิดที่ร้ายแรง พวกเขาควรที่จะถูกโยนลงไปในนรก ถูกแผดเผาเป็นระยะเวลาหนึ่งแสนปี ทว่าดูเหมือนว่าข้าจะอยู่ในสถานที่แห่งนี้ไม่ได้แล้ว ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะต้องมาก่อกวนให้รำคาญใจอย่างแน่นอน”
………..
เซี่ยปิงลืมตาขึ้นมา เมื่อมาถึงจุดนี้ก็ไม่มีข้อมูลใดๆแล้ว จากนั้นเขาก็มองไปที่ลายเซ็นข้างล่างของข้อมูลเหล่านี้—นักวิทยาศาสตร์ของเผ่าพันธุ์มังกร ทันย่า