เอียนที่มุ่งหน้าไปยังเมืองไพโรทันทีได้เข้ามาในห้องของเขาซึ่งอยู่ในปราสาทของลอร์ด
‘ฉันยังเหลือเวลาอีกประมาณ 45 นาทีจนกว่าจะถึงเวลาที่ฉันควรจะได้พบกับลิลซันในเวลานั้น’
มีสิ่งหนึ่งที่เอียนต้องทำจนถึงตอนนั้น
‘ฮ่าๆๆ ถึงเวลาที่ฉันจะต้องใช้หินเวทย์มนตร์ทั้งหมดที่ฉันรวบรวมมานับตั้งแต่ตอนนั้น’
เอียนร่ำรวยมหาศาลด้วยหินเวทย์มนตร์
เขามีหินเวทย์มนตร์ระดับต่ำจำนวนมากจนถึงจุดที่มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะนับพวกมันทั้งหมดและเขายังรวบรวมหินเวทย์มนตร์ระดับกลางได้เกือบหนึ่งพันก้อน
ยิ่งไปกว่านั้นมันเป็นสถานการณ์ที่เขาได้รับหินเวทย์มนตร์ระดับสูงถึงสามสิบก้อนจากเควสต์สุดท้าย
เนื่องจากหินเวทย์มนตร์ระดับสูงเป็นไอเทมที่เขายังไม่เคยเห็นด้วยตาของเขาเองในขณะที่ล่าอสูรเวทย์มนตร์เหล่านั้นทั้งหมดจนถึงตอนนี้ ใบหน้าของเอียนก็เปล่งประกาย
เอียนนั่งและเริ่มปฏิบัติการหลังจากที่เขาหยิบอุปกรณ์ทุกชิ้นออกมา
“ไปกันเลย! ฉันจะตีความแข็งแกร่งอย่างน้อย +15 ในวันนี้ ฉันจะผ่านยอดเยี่ยมระดับที่ 2 และตรงไปยังยอดเยี่ยมระดับที่ 3! “
ในบรรดาอุปกรณ์ของเอียน อุปกรณ์ที่มีระดับการเสริมพลัง [1] สูงสุดคือการพิพากษาของจิตวิญญาณแห่งราชาของเขาซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ +9
ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากไอเทมอื่นๆก็เป็นระดับที่ 7-8 เขาจึงวางแผนที่จะทำให้อุปกรณ์ทั้งหมดของเขาเข้าถึงการเสริมพลัง +10 อย่างน้อยที่สุด
พูดตามตรงมันเป็นเรื่องปกติที่จะเห็นว่าจนถึงจุดนี้เป็นข้อเท็จจริงที่มั่นคง
นี่เป็นเพราะการเสริมพลัง +10 เป็นค่าที่เป็นไปได้ด้วยหินเวทย์มนตร์ระดับต่ำและเขาก็มีหินเวทย์มนตร์ระดับต่ำมากพอที่จะไม่มีที่สิ้นสุดไม่ว่าเขาจะใช้ไปกี่ก้อนก็ตาม
มันเป็นสถานการณ์จนถึงจุดที่ไม่ว่าเปอร์เซ็นต์จะโหดแค่ไหนก็ยากที่จะล้มเหลว
‘และด้วยหินเวทย์มนตร์ระดับกลางประมาณ 800 ก้อนที่ฉันมีอยู่ทั้งหมด ฉันควรจะสามารถเสริมพลังอุปกรณ์ได้อย่างน้อย 2-3 ชิ้นถึง +15’
เป้าหมายของเอียนคือการใช้หินเวทย์มนตร์ระดับสูงสองสามก้อนกับอุปกรณ์ที่จะถึง +15 หลังจากนั้น
“ฮึบ!”
หลังจากหายใจเข้าลึกๆ เอียนก็เริ่มใส่หินเวทย์มนตร์ของเขาลงบนอุปกรณ์ของเขาอย่างขยันขันแข็ง
และเช่นนั้น 40 นาทีซึ่งอาจเป็นเวลาสั้นๆหรือนานก็ผ่านไปในพริบตา
 
* * *
 
“เฮ้อ…”
มีเสียงถอนหายใจดังขึ้นจากมุมบางส่วนของปราสาทของเมืองไพโร
เอียนมองอุปกรณ์ที่อยู่บนโต๊ะด้วยสีหน้าเรียบเฉย
‘ไม่นะ จะไม่มีอุปกรณ์แม้แต่ชิ้นเดียวที่บรรลุยอดเยี่ยมระดับ 3 ได้ยังไง เมื่อฉันใช้หินเวทย์มนตร์ระดับกลางหมดไป 800 ก้อน?’
เอียนแสดงออกด้วยความเศร้า
หินเวทย์มนตร์ซึ่งดูราวกับว่ามีจำนวนไม่สิ้นสุดนั้นระเหยเร็วกว่าที่เขาคาดไว้ในตอนแรกมากและผลลัพธ์ที่ได้ก็แย่กว่าที่เอียนคาดไว้มาก
“ฉันมีสี่ชิ้นที่อยู่ที่ +13 และอีกหนึ่งชิ้นที่อยู่ +12 สิ่งที่กระโดดขึ้นได้ดีที่สุดคือการพิพากษาของจิตวิญญาณแห่งราชาของฉันที่ +14 …”
ภายในเอียนหวังว่าจะได้รับยอดเยี่ยมระดับที่ 3 จากอุปกรณ์ทั้งหมดของเขา
เนื่องจากไม่มีอุปกรณ์แม้แต่ชิ้นเดียวที่ไปถึงยอดเยี่ยมระดับที่ 3 เมื่อเขาคิดว่าความคาดหวังของเขาเป็นไปได้มากจึงช่วยไม่ได้ที่เขาจะรู้สึกท้อแท้
’นี่เป็นเรื่องยากหากยังดำเนินต่อไป…’
พูดตามตรงว่าไม่มีปัญหาอะไรเกี่ยวกับสถานการณ์ที่เขาอยู่
เนื่องจากปัจจุบันมีอุปกรณ์เพียงไม่กี่ชิ้นที่บรรลุยอดเยี่ยมระดับที่ 2
เมื่อพิจารณาถึงความจริงที่ว่าอุปกรณ์ที่มีการเสริมพลังสูงสุดที่ได้รับการอัปโหลดในชุมชนอย่างเป็นทางการคืออุปกรณ์ +11 ไอเทมของเอียนอาจถือได้ว่าเป็นไอเทมสุดหรู
อย่างไรก็ตาม เอียนยังไม่พอใจ
และสายตาของเขาหันไปทางมุมห้องเล็กน้อย
มีหินเวทย์มนตร์ระดับสูง 30 ชิ้นที่เขาไม่ได้วางแผนจะใช้ถ้าไม่จำเป็นต้องใช้
พวกเขาเติมเต็มม่านตาของเอียน
‘เนื่องจากมันเป็นแบบนี้แล้ว… ฉันควรทำไหม?’
หินเวทย์มนตร์ระดับสูงใช้สำหรับการเสริมพลัง +16 ถึง +20
พวกมันเป็นหินเสริมพลังที่ควรจะใช้เพื่อทำให้ไอเทมเข้าถึงยอดเยี่ยมระดับที่ 4
อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่ว่าคุณไม่สามารถใช้สิ่งเหล่านี้ในไอเทมได้เพียงเพราะพวกมันยังไม่ถึงยอดเยี่ยมระดับที่ 3
เพียงแค่ว่าอัตราการเสริมพลังไม่ดีพอ
ณ จุดนี้ซึ่งมีราคาแตกต่างกันเป็นร้อยเท่าทุกเกรดของหินเวทย์มนตร์ที่เพิ่มขึ้น ความคิดของเอียนนั้นอันตรายอย่างไม่น่าเชื่อ
อย่างไรก็ตาม เอียนมุ่งเน้นไปที่การพนันที่อันตรายนี้แล้ว
‘ถูกต้องแล้ว ชีวิตจะมีอีกอะไรล่ะ? ไปให้สุดกันเถอะ’
เอียนถือหินเวทย์มนตร์ด้วยมือที่สั่นเทา
“ไปเลย!”
เอียนปิดตาอย่างแน่นหนา
เอียนที่ยืนอยู่หน้าการพิพากษาของจิตวิญญาณแห่งราชาที่อยู่บนโต๊ะได้ใช้หินเวทย์มนตร์ระดับสูงทั้งหมดของเขาลงในครั้งเดียว
 
 
หลังจากที่เอียนตรวจสอบข้อความที่ว่าเขาประสบความสำเร็จในการบรรลุยอดเยี่ยมระดับที่ 3 ที่ปรากฏขึ้นพร้อมกับข้อความของระบบ เขาก็หลับตาลงด้วยใจที่สงบลงเล็กน้อย
‘ถึงอย่างนั้น ถ้ามันมากขนาดนี้ อย่างน้อยเงินของฉันก็คุ้มค่า!’
อย่างแรก หากประสบความสำเร็จในการก้าวไปสู่ระดับยอดเยี่ยม มันก็ค่อนข้างยากที่จะลดระดับการเสริมพลังที่ต่ำกว่า
เมื่อเป็นเช่นนั้นเอียนจึงสามารถผ่อนคลายได้เล็กน้อย
ในขณะที่เขายังคงหลับตา เขายังคงคว้าหินเวทย์มนตร์ระดับสูงและใส่มันลงในการพิพากษาของจิตวิญญาณแห่งราชาของเขาโดยไม่ได้ตรวจสอบผลลัพธ์
หลังจากนั้นไม่นานเอียนก็รู้สึกว่ามีบางอย่างดับลง
‘ห้ะ? ทำไมจึงไม่ใช้หินเวทย์มนตร์ล่ะ? ฉันนับผิดหรอ? ฉันควรจะเหลืออีกประมาณสามหรือสี่ก้อนนิ…’
เอียนเปิดตาทีละนิด
จากนั้นเมื่อเขาตรวจสอบข้อความระบบอย่างละเอียด
เขาแทบจะทรุดลงกับพื้นด้วยความตกใจ
 
 
ข้อความระบบเปล่งแสงสีทอง
และการพิพากษาของจิตวิญญาณแห่งราชาก็ลอยอยู่ตรงหน้าเขาในขณะที่เปล่งประกายแวววาว…
แม้ว่าเขาจะเห็นมันด้วยสองตาของเขาเอง เขาก็ไม่สามารถเชื่อความเป็นจริงในปัจจุบันได้
‘อะ อะไรวะเนี่ย? นี่ฉันไปถึงการเสริมพลัง +20 เพียงหินแค่ 30 ก้อนงั้นหรอ?’
เอียนอ่านข้อความของระบบที่ผ่านมา
และเขาก็สามารถรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
‘ในท้ายที่สุด ฉันก็ได้รับแจ็คพอต! มันเสริมพลังไป 3 ระดับในครั้งเดียว!’
เอียนรู้สึกเหมือนว่าเขาบินได้
‘อย่างน้อยฉันควรตอบสอบผลลัพธ์การเสริมพลังสินะ?’
 
พลังโจมตี : 5,278-5815 → 5460-6015
ความสามารถการต่อสู้ทั้งหมด +435 → +450
ความเป็นผู้นำ +580 → +600
ความสัมพันธ์ +435 → +450
 
“…”
หลังจากตรวจสอบประสิทธิภาพของการพิพากษาของจิตวิญญาณแห่งราชาที่ได้รับการเสริมพลังแล้ว เอียนก็ตัวแข็งทันที
นี่เป็นเพราะนี่เป็นตัวเลขที่ไม่สมจริงเกินไปแล้ว
‘นี่มันบ้าไปแล้ว ก่อนที่ฉันจะเสริมพลังการพิพากษาของราชาวิญญาณเป็นครั้งแรกพลังโจมตีของมันนั้นสูงกว่า 2,000 หน่วย เพียงเล็กน้อย แต่…’
พลังโจมตีของการพิพากษาของจิตวิญญาณแห่งราชาที่ไม่ได้รับการเสริมพลังคือ 2,005 หน่วย
อย่างไรก็ตามตอนนี้เมื่อมันอยู่ที่ +20 มูลค่ามหาศาลกว่า 6,000 หน่วยก็ถือเกิดขึ้น
‘นี่คืออาวุธทำลายโลก!’
เอียนจับการพิพากษาของจิตวิญญาณแห่งราชาซึ่งลอยอยู่บนอากาศ
ถ้าเอียนเดาถูก อาวุธชิ้นนี้ที่อยู่ต่อหน้าของเขาเป็นไอเทมที่ขายได้ในราคาที่สูงกว่าบ้านที่ดีในกังนัมมาก [2] ถ้ามันไม่ได้ผูกมัดกับบัญชีของเขา
‘คิ ด้วยอารมณ์ของฉันในตอนนี้ ฉันรู้สึกเหมือนสามารถล่าบัลโร๊คได้ตัวต่อตัวด้วยซ้ำ!’
แน่นอนว่าไม่มีทางเป็นไปได้ แต่ไม่มีข้อผิดพลาดที่การตัดสินของการพิพากษาของจิตวิญญาณแห่งราชาในปัจจุบันของเอียนเป็นอาวุธที่ดีที่สุดในเซิร์ฟเวอร์ทั้งหมด
จากข้อเท็จจริงที่ว่าพลังโจมตีของอาวุธที่กำลังอยู่ในหอเกียรติยศของชุมชนอย่างเป็นทางการนั้นไม่ได้อยู่ที่ 4,000 หน่วยเลยนับประสาอะไรกับ 6,000 หน่วย นั่นเกือบจะเป็นที่แน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น การพิพากษาของจิตวิญญาณแห่งราชานี้เป็นอาวุธที่มีวิวัฒนาการและเป็นระดับ Legendary ที่สามารถวิวัฒนาการเป็นไอเทมระดับสูงขึ้นได้เมื่อทำเควสต์เพิ่มเติมของนักรบเซลามัสเสร็จสมบูรณ์
เอียนวางหินเวทย์มนตร์ระดับสูงที่เหลืออีกสามก้อนอย่างระมัดระวังก่อนที่เขาจะออกจากห้องไปพร้อมกับฮัมเพลง
“เอาล่ะ ถ้างั้นเราไปหาลิลซันกันเลยดีไหม?”
เอียนเต็มไปด้วยความสุขมากขึ้นกว่าเดิม
อาจถือได้ว่าเป็นความรู้สึกเดียวกันกับเมื่อคุณสั่งไก่เต็มชิ้น แต่มีน่องไก่ออกมาสามชิ้นขึ้นไป
ในขณะเดียวกัน เอียนไม่รู้อย่างแน่นอน แต่เนื่องจากข้อความของโลกที่ปรากฏขึ้นเมื่อสักครู่ ผู้เล่นทุกคนในทวีปกลางของไคลันจึงตกอยู่ในความบ้าคลั่ง
นี่เป็นเพราะความจริงที่ว่าไอเทมยอดเยี่ยมระดับที่ 4 ได้ปรากฏขึ้นเป็นข้อความโลก
 
* * *
 
ผู้จัดการลีซึ่งปัจจุบันปฏิบัติหน้าที่อยู่ที่ศูนย์บริการลูกค้าของสำนักงานใหญ่ไคลันถึงจุดที่เขาเกือบจะเพ้อเพราะมีสายโทรเข้ามากเกินไปในทันที
“ขอโทษนะครับ? คุณพูดอะไรนะครับ? บัคอะไรหรอครับ?”
 
 
“ขอโทษนะครับ? ไม่มีทางที่จะเป็นอย่างนั้น ระบบไคลันของเรานั้น…”
 
 
อย่างไรก็ตาม ไม่มีการตอบกลับจากผู้จัดการลีซึ่งเป็นเพียงที่ปรึกษาในศูนย์บริการลูกค้าสามารถให้ได้
‘อ่าา เวรเอ่ย! นี่แกจะให้ฉันทำยังไงกันแน่? ฉันบอกแล้วว่าฉันไม่รู้ไง!’
ผู้จัดการลีกัดฟัน
‘เอียนนี่หรืออะไรก็ตาม ครั้งที่แล้ว เจ้านี่ก็ดูดวิญญาณออกจากทีมวางแผน คราวนี้เขากำลังจุดไฟให้ศูนย์บริการลูกค้า อ๊ากก!’
ถึงกระนั้นในขณะที่เขาจำเป็นต้องตอบกลับบางอย่างผู้จัดการลีก็พูดในขณะที่น้ำตาแทบจะไหล
“ดะ ดูเหมือนว่าเขาจะแค่โชคดีนะครับ”
 
 
ผู้จัดการลีไม่มีทางเลือกอื่นนอกแสดงท่าทางร้องไห้
“ระ รับทราบครับ เราจะตรวจสอบให้เร็วที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ครับ”
 
 
ผู้เล่นที่โกรธจัดก็วางสายทันที ทันใดนั้นผู้จัดการลีก็รู้สึกเหนื่อย
“เวรเอ้ย ไอ้นี่นิ จะให้ฉันทำยังไงวะ?”
อย่างไรก็ตาม เอียนเป็นเพียงผู้เล่นที่ดีที่เล่นเกมอย่างขยันขันแข็ง
 
* * *
 
เอียนซึ่งไม่รู้อย่างถูกต้องว่าสถานการณ์แบบไหนที่เขาสร้างขึ้นเมื่อครู่ กำลังพบกับลิลซัน ณ จุดนี้ที่ความโกลาหลได้ปะทุขึ้น
“สวัสดี นายคือลิลซันใช่ไหม?”
เอียนผู้ค้นพบลิลซันทักทายเขาอย่างอบอุ่น และลิลซันที่ตะคอกเข้าหา เขาเดินเข้ามาหาเอียนด้วยสีหน้าราวกับว่าเขาถูกครอบงำด้วยอะไรบางอย่างและจับมือของเขา
“ยะ ยินดีที่ได้รู้จักเอียน ผมชื่อลิลซัน”
“ฮะ ฮ่าๆ ยินดีที่ได้รู้จัก ขอบคุณที่สละเวลามาให้ฉันนะ”
เอียนชวนลิลซันนั่ง
“เอาล่ะ เราไปนั่งตรงนั้นกันเถอะ”
อย่างไรก็ตาม แทนที่จะนั่งอยู่ในจุดของเขา ลิลซันถามคำถามกับเอียนราวกับว่าเขากำลังดำดิ่งลงไปกับเขา
“ตะ แต่ว่าเอียนฉันเพิ่งเห็นข้อความโลกที่ปรากฏขึ้นมาเมื่อกี้…”
“ห้ะ?”
“คุณสร้างอาวุธที่บรรลุยอดเยี่ยมระดับที่ 4 ได้แล้วจริงหรอ?”
เมื่อพูดคำเหล่านั้นเอียนก็แสดงออกอย่างขี้อาย
‘อ่อใช่ ข้อความบอกว่าฉันประสบความสำเร็จใสการเสริมความแข็งแกร่งเป็นคนแรกสินะ?’
เอียนพยักหน้าขณะที่เขาตอบกลับ
“ใช่ ทำไมหรอ?”
ด้วยการแสดงออกที่ดูราวกับว่าเขารู้สึกตกใจ ลิลซันรีบถาม
“ยะ อย่างไรก็ตาม ฉันขอดูอาวุธนายได้ไหม?”
ลิลซันเป็นนักสำรวจ
นักสำรวจไม่ได้สนใจแค่โบราณวัตถุ ประวัติศาสตร์หรือไอเทมพิเศษเท่านั้น แต่พวกเขายังให้ความสนใจอุปกรณ์พิเศษสูงกว่ามากเมื่อเทียบกับผู้เล่นคนอื่นๆ
เมื่อเป็นเช่นนั้น ลิลซันต้องการตรวจสอบอาวุธทำลายโลกซึ่งเป็นครั้งแรกที่สร้างขึ้นด้วยสองตาของเขาเอง
เอียนได้ยื่นการพิพากษาของจิตวิญญาณแห่งราชาออกมาซึ่งได้บรรลุยอดเยี่ยมระดับที่ 4 ออกไปทางลิลซัน
“นี่ไง”
ด้วยประกายไฟของอาวุธทำลายโลกที่ส่องประกายแวววาว ลิลซันก็แสดงความดีใจ
“โอ้… นี่มัน…!”
ขณะที่ลิลสันยื่นมือออกมา เอียนก็แสยะยิ้มขณะที่เขาส่ายหัว
“นายไม่สามารถเอาไอเทมไปจากฉันได้ นี่เป็นไอเทมผูกกับบัญชีน่ะ”
“อ่อ เข้าใจแล้ว…”
เอียนซึ่งรู้สึกรำคาญใจของลิลซันชั่วขณะ แม้หลังจากนั้นก็สามารถไปถึงจุดสำคัญได้หลังจากผ่านไปเกือบ 20 นาที
“ขอโทษนะ ลิลซัน มีบางอย่างที่ฉันอยากจะขอความช่วยเหลือจากนายเพื่อ…”
“โอ้ ไม่ว่าอะไรก็บอกฉันมาได้เลย! ถ้าเป็นสิ่งที่ฉันช่วยได้ ไม่ว่าอะไรฉันก็จะช่วย!”
เอียนดูเหมือนจะไม่เกลียดการแสดงออกที่เกินจริงของลิลซันในขณะที่เขากลั้นเสียงหัวเราะขณะตอบกลับ
“ขอบคุณนะ ถ้างั้นรอแปปนะ…”
เอียนเปิดคลังของเขาและหยิบชิ้นส่วนกระดาษที่ชำรุดซึ่งเขาทิ้งไว้ที่มุม
นั่นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากแผนที่ซึ่งเป็นที่ตั้งของ ‘ซินตะมานิ’ ที่จะเปลี่ยนบุ๊กค์ให้กลายเป็นมังกรอเวจี
 
[1] เสริมความแข็งแกร่ง → เสริมพลัง
[2] กังนัม = ย่านที่เศรษฐกิจของโซลเกาหลีใต้ โดยทั่วไปเทียบเท่ากับกรุงเทพของไทย