มีอสูรเวทย์มนตร์มากมายนับไม่ถ้วนที่มีอยู่ในอาณาจักรปีศาจ
ณ จุดนี้ซึ่งไม่นานนับตั้งแต่ที่อาณาจักรปีศาจเปิดตัวขึ้น แม้ว่าจะนับจำนวนอสูรเวทย์มนตร์ที่แตกต่างกัน แต่ก็ถึงจุดที่มีมากกว่าร้อยตัว
ยิ่งไปกว่านั้น จากฝั่ง LB Corp. มีการเปิดเผยอย่างเป็นทางการว่ามีอสูรเวทย์มนตร์หลายชนิดที่ยังไม่มีใครรู้จัก
อย่างไรก็ตาม มีความจริงที่น่าสนใจอย่างหนึ่งในเนื้อหาที่เปิดเผยซึ่งเกี่ยวข้องกับข้อมูลเกี่ยวกับอสูรเวทย์มนตร์จากฝั่ง LB Corp.
นั่นคือข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับอสูรเวทย์มนตร์ระดับ ‘Legendary’
ในบรรดาอสูรเวทย์มนตร์ทั้งหมดในระดับ ‘Legendary’ มีการระบุว่ามีอยู่สิบห้าชนิด
ความคิดเห็นของผู้เล่นต่างกันอย่างมากเกี่ยวกับเรื่องนี้
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความสนใจของเหล่าซัมมอนเนอร์รุ่นใหม่ที่ใฝ่ฝันอยากจะได้อาชีพคู่ในอาณาจักรปีศาจในอนาคตนั้นยิ่งใหญ่มาก
 
 
ไม่แม้แต่ผู้เล่นซัมมอนเนอร์จำนวนมากที่ประสบความสำเร็จในการเข้าสู่อาณาจักรปีศาจ แต่พวกเขาก็เพิ่มความฝันที่เกี่ยวข้องกับอาณาจักรปีศาจอย่างรวดเร็ว
ในขณะที่ดูข้อมูลของอสูรเวทย์มนตร์ที่โผล่ขึ้นมาบนกระดานข่าวของอาณาจักรปีศาจ พวกเขากำลังถกเถียงกันอย่างขะมักเขม้นว่าอสูรเวทย์มนตร์ชนิดใดจะดีต่อการจับในภายหลัง
อย่างไรก็ตามจากนั้น ผู้เล่นคนหนึ่งก็ถามคำถาม
 
 
และกำแพงสีแดงเลือดนั้นคือ ‘ป้อมปราการของปีศาจ’ ซึ่งตอนนี้อยู่ต่อหน้าของเอียน
 
* * *
 
Thud- Thud- Baang-!
ผมสีแดงที่ดูเหมือนถูกไฟไหม้ปกคลุมทั้งตัว
มอนสเตอร์ขนาดยักษ์ซึ่งมีเขาที่แข็งแกร่ง ส่องแสงเป็นสีแดงเข้มเริ่มที่จะอาละวาดทั่วสมรภูมิ
เมื่อใดก็ตามที่มอนสเตอร์เหวี่ยงหมัดของมัน อสูรเวทย์มนตร์ระดับต่ำก็ร่วงลงมาบนพื้นทีละตัวและทุกครั้งที่มีการโจมตี อสูรเวทย์มนตร์ทั้งหมดที่อยู่ในบริเวณโดยรอบจะถูกดูดเข้าไปตรงจุดที่มันอยู่ทันที
บัลโร๊คเป็นอสูรเวทย์มนตร์ระดับ Legendary ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบห้าสายพันธุ์ทั้งหมดที่มีอยู่ในอาณาจักรปีศาจ
บัลโร๊คนั้นยิ่งใหญ่มาก
‘ความเสียหายจำนวน 300,000 หน่วยโผล่ขึ้นมาได้ยังไงกัน? ยิ่งไปกว่านั้น ความเสียหายจากการกระจายของมันยังสร้างความเสียหายมากกว่าหนึ่งแสนหรือมากกว่านั้น’
Baang- Bang-!
เมื่อพูดถึงการต่อสู้ บัลโร๊คไม่มีเทคนิคสกิล
ไม่ มันไม่จำเป็นต้องมีเทคนิคสกิลเลย
วิธีการต่อสู้ของบัลโร๊คคือเพียงแค่บดขยี้และทำลายทุกสิ่งที่มองเห็น
เอียนถูกครอบงำด้วยการปรากฏตัวของมัน
‘เลเวลของมันต่ำกว่ายันโคอย่างแน่นอน อย่างไรก็ตามมันให้ความรู้สึกว่าพลังการต่อสู้ของมันมากกว่ายันโค นี่คือความแตกต่างระหว่างระดับโดยกำเนิดของพวกเขางั้นหรอ?’
ยันโคนั้นแข็งแกร่ง
เนื่องจากคนที่มีพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มของเอียนก็คือเขา
อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้เป็นแบบนั้นเสมอไป
‘หากคำนวณค่าการเติบโตทางสถานะต่อเลเวล ยันโคก็มีค่าสถานะที่ไคซาร์สามารถจะตามทันได้’
ปัจจุบัน เลเวลของยันโคอยู่ที่ 362 ในขณะที่เลเวลของไคซาร์อยู่ที่ 295
มีความแตกต่างกัน 70 เลเวล แต่ความแตกต่างระหว่างความสามารถในการต่อสู้ของทั้งสองอยู่ที่ประมาณ 10%
เมื่อค่าสถานะถูกคำนวณ มันอยู่ในเลเวลที่ยันโคมีความสามารถในการต่อสู้ของไคซาร์ประมาณ 110%
นี่เป็นมาตรฐานที่ไคซาร์สามารถตามทันได้อย่างง่ายดาย แม้ว่าเขาจะไปถึงเลเวล 320 ก็ตาม
เอียนพบว่าเหตุผลนี้อยู่ในความแตกต่างของโดยกำเนิดที่ทั้งสองมี
‘ระดับโดยกำเนิดของไคซาร์นั้นเป็นระดับ Legendary ในขณะเดียวกันยันโคเป็นผู้ติดตามระดับ Heroic’
และเอียนเชื่อว่าความแตกต่างหนึ่งระดับเป็นสิ่งที่สร้างความแตกต่างในอัตราการเติบโตทางค่าสถานะของทั้งสองอย่างแน่นอน
สายตาของเอียนหันไปหาบัลโร๊คเล็กน้อย
‘นั่นหมายความว่าสิ่งนั้นจะมีศักยภาพมากพอๆกับไคซาร์ ไม่สิ มันจะมีศักยภาพมากกว่าไคซาร์…’
เอียนเลียริมฝีปากก่อนที่เขาจะรู้ตัว
‘ฉันต้องการมัน!’
แน่นอนว่าเอียนมีสัตว์เลี้ยงระดับ Legendary มากมายอยู่แล้ว
คาร์เซอุสและพินรวมถึงไลและแม้แต่บักค์
สัตว์เลี้ยงเหล่านี้มีศักยภาพที่ยอดเยี่ยมอย่างแน่นอนซึ่งไม่ได้ขาดไปเลย แม้ว่าจะเทียบกับบัลโร๊ค แต่เอียนก็อยากได้บัลโร๊ค นี่เป็นเพราะมันไม่ได้เป็นปัญหากับค่าสถานะศักยภาพ แต่ขึ้นอยู่กับพลังการต่อสู้ในปัจจุบัน ช่วยไม่ได้ที่บัลโร๊คจะมีมีพลังอย่างท่วมท้น
‘เอ่อ… เลเวลต่างกันอย่างมาก’
สัตว์เลี้ยงคนอื่นๆของเอียนเพิ่งมาถึงเลเวล 190 แต่ในทางกลับกันเนื่องจากเลเวลของบัลโร๊คมีมากกว่า 300 หากไม่มีความแตกต่างในพลังการต่อสู้ นั่นก็น่าจะแปลกมากกว่า
‘ฮ่า ถ้าฉันมีสัตว์เลี้ยงระดับ Legendary ที่มีเลเวล 300 ขึ้นไป พลังต่อสู้ของฉันอาจจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างน้อย 1.5 เท่าใช่ไหม? ‘
การเสริมทัพด้วยสัตว์เลี้ยงระดับ Legenday ยังเป็นอีกความหมายหนึ่งจากการได้รับผู้ติดตาม
เนื่องจากในขณะที่ผู้ติดตามต่อสู้ด้วย AI ของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่สัตว์เลี้ยงก็เคลื่อนไหวโดยขึ้นอยู่กับการควบคุมของเอียน
เมื่อเป็นเช่นนั้น เอียนรู้สึกได้รับประโยชน์จากสัตว์เลี้ยงมากกว่าผู้ติดตาม
ถ้าอสูรเวทย์มนตร์ที่ทรงพลังเช่นบัลโร๊คเคลื่อนไหวตามความปรารถนาของเอียน 100% เขารู้สึกว่าจะสามารถต่อสู้ได้อย่างสบายๆ
‘มีวิธีจับที่ไหนสักอย่างไหม?’
ในตอนนั้น เมื่อเอียนกำลังเลียริมฝีปากของเขาในขณะที่เขามองดูบัลโร๊ค ยันโคซึ่งกำจัดฝ่ายตรงข้ามอย่างร่าเริง เดินเข้ามาหาเอียน
“ท่านเอียน ฉันเห็นว่านี่เป็นครั้งแรกที่ท่านได้เห็นบัลโร๊ค”
เอียนพยักหน้าอย่างช้าๆขณะที่เขาตอบกลับ
“ใช่ นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นมัน พลังการต่อสู้นั้นสุดยอดจริงๆ”
เมื่อเอียนพูด ยันโคยิ้มขณะที่เขาตอบกลับ
“บัลโร๊คเป็นทรราชแน่นอน เนื่องจากมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่แม้แต่ปีศาจระดับขุนนางก็ไม่สามารถเผชิญหน้าอย่างไม่คิดได้”
ในขณะที่ศึกษารูปแบบของบัลโร๊คอย่างตั้งใจ เอียนถามยันโคเกี่ยวกับส่วนที่เขาอยากรู้
“แต่สิ่งที่คล้ายบัลโร๊ตออกมาจากภายในป้อมปราการของปีศาจได้อย่างไร บัลโร๊คแตกต่างจากอสูรเวทย์มนตร์ทั่วไปไหม?”
ยันโคซึ่งไม่เข้าใจคำถามของเอียนได้อย่างถูกต้อง เอียงหัวขณะที่เขาถามกลับ
“ท่านหมายความว่าอะไรครับ เจ้านาย?”
“นายรู้ว่าปกติแล้วอสูรเวทย์มนตร์เป็นอสูรอิสระที่อาศัยอยู่ทั่วอาณาจักรปีศาจใช่ไหม? แต่เนื่องจากมันกระโดดออกมาจากภายในป้อมปราการของปีศาจ ฉันก็แค่สงสัยว่ามันเป็นไปได้ยังไง?”
มุมปากของยันโคยกขึ้นเล็กน้อย
“เป็นไปตามที่คาด เจ้านาย ฉันเห็นว่าท่านต้องการบัลโร๊ค”
เอียนยักไหล่
“ฉันไม่ปฏิเสธ มันแปลกมากกว่าที่คุณไม่ต้องการหลังจากที่ได้เห็นความยิ่งใหญ่นั่นน่ะ?”
ยันโคพยักหน้า
“ถูกต้อง ความฝันของ ‘ซัมมอนเนอร์ปีศาจ’ ส่วนใหญ่คือการจับบัลโร๊ค”
และยันโคซึ่งจ้องไปที่บัลโร๊คอีกครั้งหนึ่งได้พูดอธิบายต่อ
“สรุปตรงไปตรงมา บัลโร๊คเป็นสิ่งมีชีวิตที่สามารถจับได้”
“จริงหรอ?”
ยันโคยิ้มขณะที่เขาชี้ไปที่บัลโร๊ค
“หลักฐานก็อยู่ตรงนั้นไม่ใช่หรอ?”
“ห้ะ?”
เอียนมองอย่างระมัดระวังในทิศทางที่นิ้วของยันโคชี้ไป
ดูเหมือนว่านิ้วของเขากำลังชี้ไปที่บัลโร๊ค อย่างไรก็ตามหลังจากมองอย่างรอบคอบแล้วเขาก็ชี้ไปที่คนที่ลอยอยู่ด้านหลังบัลโร๊ค
ยันโคพูดอย่างช้าๆอีกครั้ง
“คนนั้นคือเจ้าของบัลโร๊คที่เหมือนสัตว์ประหลาดที่อยู่ต่อหน้าของเราในตอนนี้”
ดวงตาของเอียนเบิกโพลง
นี่เป็นเพราะเงาสีดำของเงาที่ลอยอยู่ในอากาศนั้นแปลกประหลาด
“ปีศาจตนนั้นคือใคร?”
ยันโคตอบกลับสั้นๆ
“นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมท่านถึงมาที่นี่ยังไงล่ะ”
“ห้ะ?”
เอียนมองไปยังเงาสีดำอีกครั้ง
และเงาสีดำค่อยๆเข้ามาใกล้ปาร์ตี้ของเอียน
‘ถ้าเขาเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงมาที่นี่ ถ้างั้น…’
เมื่อเงาเข้ามาใกล้มากขึ้นเรื่อยๆ เอียนก็สามารถตรวจสอบภาพของอีกฝ่ายได้อย่างใกล้ชิด
ด้วยเสื้อคลุมสีเทาอ่อน ชายสวมชุดเกราะเหล็กสีแดงและเครื่องประดับศีรษะสีเงิน
“ปีศาจตนนั้นคือ… เจ้าของป้อมปราการปีศาจ?”
ยันโคพยักหน้าอย่างช้าๆ
“ถูกต้อง คนนั้นคือราชาปีศาจ ‘ริคาร์โด้’ อยู่ในอันดับที่ 7 ในลำดับชั้นในอาณาจักรปีศาจ”
ตอนนั้นเอียนเริ่มเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด
‘ดังนั้นบัลโร๊ค… เขาบอกว่ามันเป็นอสูรเวทย์มนตร์ที่ราชาปีศาจจับใช่ไหม?’
เอียนหันไปมาระหว่างบัลโร๊คและราชาปีศาจ
และเขารู้สึกว่าอารมณ์ของเขาดีเล็กน้อย
‘ถ้างั้น นั่นอาจหมายความว่าอาชีพของราชาปีศาจริคาร์โดเป็นซัมมอนเนอร์ปีศาจใช่ไหม?’
ดวงตาของเอียนและริคาร์โด้สบกัน
‘ไม่น่าแปลกใจที่ดูเหมือนว่ามีหลายสิ่งหลายอย่างที่ฉันสามารถนำไปจากราชาปีศาจนั่นได้’
เอียนซึ่งอารมณ์แจ่มใสขึ้นเริ่มยิ้มและในช่วงเวลานั้นราชาปีศาจริคาร์โดได้เข้ามาใกล้เอียนเพื่อยืนอยู่ตรงหน้าเขา
เมื่อมองเขาอย่างใกล้ชิดมากขึ้น ริคาร์โด้มีรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูดีอย่างมาก
เขาดูไม่ดุร้ายเหมือนยันโคเลยและหากต้องทำการเปรียบเทียบ เขาก็มีลักษณะที่ซีดซึ่งชวนให้นึกถึงแวมไพร์
ริคาร์โดที่ยืนอยู่ตรงหน้าเอียนพูดด้วยน้ำเสียงช้าๆ
“มันก็นานมาแล้วตั้งแต่ข้าได้เห็นครึ่งปีศาจ”
ด้วยเสียงที่หนักหน่วงพร้อมออร่าอันโอ่อ่า เอียนกลืนน้ำลายอย่างเงียบๆขณะที่เขาตอบกลับ
“ครับ ท่านคือราชาปีศาจริคาร์โด้ใช่ไหมครับ?”
เมื่อเอียนถาม ริคาร์โด้พยักหน้าอย่างช้าๆขณะที่เขาตอบกลับ
“ถูกต้อง ดูเหมือนว่าเจ้าจะรู้จักข้าอยู่แล้ว”
เอียนพูดต่อ
“ผมมาที่นี่เพราะเซราฟิมส่งผมมา”
เมื่อเอียนพูด สีหน้าของริคาร์โด้ซึ่งเย็นช้าและไร้อารมณ์เปลี่ยนเป็นครั้งแรก
“หืมม… เซราฟิมงั้นหรอ? ด้วยเหตุผลใด?”
เอียนตอบกลับอย่างสงบ
“มันเป็นเนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับ ‘ปีศาจร้าย’ มีจดหมายที่เซราฟิมส่งมา ดังนั้นถ้าท่านลองดูที่…”
“ ‘ปีศาจร้าย’ งั้นหรอ?”
ตามที่คาดไว้ ริคาร์โด้ตอบสนองต่อคำพูดของ ‘ปีศาจร้าย’ ทันที
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เอียนพยายามดึงจดหมายออกจากคลังของเขา เขายกมือข้างหนึ่งขึ้นและหยุดเอียนขณะที่เขาพูดอีกครั้ง
“เดี๋ยวก่อน”
“…?”
“ก่อนอื่น หลังจากที่เรากำจัดพวกแมลงตัวเล็กฟที่เบียดเสียดกันอยู่ที่นี่จนหมดแล้ว เราจะคุยกันต่อ เราไม่สามารถพูดถึงเรื่องสำคัญเช่นนี้ได้ที่นี่ใช่ไหม?”
เมื่อได้ยินคำเหล่านั้น เอียนแสดงท่าทางเขินอาย
“อ่อ… นั่นก็จริงครับ”
และเมื่อริคาร์โดหันไปมองเล็กน้อยและจ้องไปที่บัลโร๊คซึ่งยังคงกระโจนไปรอบๆอย่างบ้าคลั่งเขาก็พูดต่อ
“สิ่งนั้นแข็งแกร่ง แต่มันมากเกินไปสำหรับมันที่จะเผชิญหน้ากับพวกมันทั้งหมดด้วยตัวเขาเอง ข้าควรรีบไปช่วยมัน”
เมื่อได้ยินคำเหล่านั้น เอียนพยักหน้าขณะพูดอย่างระมัดระวัง
“อย่างไรก็ตาม จะเป็นอะไรไหมถ้าผมจะช่วยด้วย?”
และใกล้ปากของริคาร์โด้ที่ได้ยินคำพูดของเอียน รอยยิ้มจางๆก็ปรากฏขึ้น
“แน่นอน ด้วยความสามารถในการต่อสู้ของเจ้า เจ้าจะค่อนข้างมีประโยชน์เลยแหละ”
พร้อมกับคำพูดของริคาร์โด้ที่จบลง ข้อความระบบใหม่ก็เริ่มปรากฏขึ้นต่อหน้าของเอียน
กริ๊ง-
 
 
มีบางอย่างเหมือนประโยคเตือนเล็กน้อย แต่เอียนก็ตอบรับปาร์ตี้ทันทีโดยไม่คิดอะไรเลยแม้แต่น้อย
‘มีแม้แต่คนโง่ๆที่จะทิ้งโอกาสอันแสนหวานแบบนี้เท่านั้นแหละ?’
เอียนซึ่งมีโอกาสที่จะถูกแบกโดย NPC ที่ทรงพลังซึ่งเริ่มต้นจากอัศวินราชวงศ์เมื่อนานมาแล้ว มีความรู้สึกอยากจะก้มหัวให้ริคาร์โด
‘นี่ไม่ต่างอะไรกับการยืนยันว่าฉันจะถึงเลเวล 200 ด้วยสิ่งนี้!’
ริคาร์โด้ยื่นมือออกไปทางเอียนที่ยิ้มกว้าง
“ขอบคุณที่เจ้าช่วยปกป้องปราสาทของข้า”
เอียนจับมือของเขาขณะที่เขาตอบอย่างสุภาพ
“นี่เป็นบางสิ่งที่ผมควรช่วยอย่างแน่นอน”
เมื่อเอียนตอบกลับ ริคาร์โดก็ยิ้มอย่างพอใจและข้อความที่ทำให้เอียนพอใจก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง
 
 
การเพิ่มขึ้นของความสัมพันธ์ในไม่ช้าหมายความว่าจะมีอะไรอีกมากมายที่เอียนจะสามารถรับจาก NPC ที่เกี่ยวข้องได้
เอียนใจเต้นแรงขณะที่เขาเริ่มครุ่นคิด
‘ฉันควรทำอย่างไรกับราชาปีศาจคนนั้นเพื่อเพิ่มจำนวนที่ฉันได้รับจากเขาให้มากที่สุด?’
เอียนเตรียมพร้อมที่จะรบกวน NPC ซัมมอนเนอร์ปีศาจอาวุโสของเขาซึ่งเป็นราชาปีศาจที่ยิ่งใหญ่