เอียนซึ่งยืนอยู่ด้านหน้าของหอคอยป้องกันที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีขาวและตั้งขึ้นไปทางด้านหนึ่งของกำแพง อ่านข้อความที่โผล่ขึ้นมาพร้อมกับการก่อสร้างเสร็จในขณะที่เขาพยักหน้า
“ฉันจะตรวจสอบ”
เมื่อเขาทำอย่างนั้น ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับหอคอยป้องกันโผล่ขึ้นมาต่อหน้าของเอียน
กริ๊ง-
 
เลเวล 1 (0/98,500,000)
(ข้อกำหนดที่ต้องการเพื่อเพิ่มเลเวลยังไม่ครบ)
พลังโจมตี : 6,500 (+1,300)
พลังป้องกัน : 4,500 (+900)
พลังชีวิต : 200,000 (+40,000)
ความเร็วการโจมตี : 0.85 ต่อวินาที (+0.05)
พื้นที่การมองเห็น : 2,652 เมตร
พลังแฝง
*เครื่องยิงเหล็ก
เมื่อโจมตีด้วยเครื่องยิงเหล็กที่มีโอกาส 15% ที่จะไม่สนเกราะป้องกันของฝ่ายตรงข้าม 50%
พลังการทำลายล้างของเครื่องยิงเหล็กคือ 150% ของพลังโจมตีขั้นพื้นฐาน
เป็นอาคารป้องกันขั้นพื้นฐานที่สุดที่เผ่าทะเลทรายสามารถสร้างได้บนฐาน
แม้ว่าความเร็วในการโจมตีจะช้า แต่ถ้าโดนจะมีความเสียหายจำนวนมากอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
 
“Keuh!”
 
หลังจากอ่านคำอธิบายแล้ว เสียงอุทานก็ออกมาจากปากของเอียน
นี่เป็นเพราะถึงแม้ว่ามันจะเป็นหอคอยป้องกันธรรมดาที่เชี่ยวชาญในการกำหนดเป้าหมายเดียวและมีความสามารถแฝงอยู่ ความสามารถของมันนั้นยอดเยี่ยม
‘ตามที่คาดไว้… มันเป็นหอคอยธรรมดา เป็นแบบนี้เพราะมันคือทวีปกลางงั้นหรอ?’
เมื่อแผนที่ที่ฐานสร้างขึ้นเองนั้นแตกต่างจากทวีปทางตอนเหนือตั้งแต่แรก แม้แต่หอคอยพื้นฐานก็มีความสามารถในการต่อสู้ที่เหลือเชื่อ
ยิ่งกว่าไปนั้น ต้องขอขอบคุณ NPC ซึ่งเป็นสถาปนิกผู้มีหน้าที่รับผิดชอบในการก่อสร้างเกือบทั้งหมดในเมืองทางตอนเหนือของทวีป พวกเขายังได้รับค่าสถานะเพิ่มเติม ดังนั้นมันจึงมีค่าสถานะที่เยอะมากที่เรียกว่าหอการป้องกันขั้นพื้นฐาน
“พวกเขาจะเสร็จสมบูรณ์ตามคำสั่งตอนนี้ใช่ไหม?”
เอียนพึมพำในขณะที่เขาสำรวจหอคอยป้องกันที่ถูกสร้างขึ้นตามกำแพง
และหลังจากนั้นไม่นาน ตามที่เขาพูด พวกเขาเริ่มจะแล้วเสร็จตามเข็มนาฬิกา
 
 
เอียนแสดงท่าทางพึงพอใจ
“เงินที่ใช้ไปไม่ได้สูญเปล่า!”
ด้วยความคิดที่ว่าตอนนี้พวกเขาสามารถต้านการโจมตีของนักรบทะเลทรายได้ แม้จะหลับตา แต่เสียงหัวเราะออกมาจากปากของเอียนอย่างต่อเนื่อง
ฟิโอลันซึ่งยืนอยู่ถัดจากเอียนและเฝ้าดูป้อมปราการที่สร้างเสร็จได้ถามกับเขา
“เอียน นายวางแผนที่จะสร้างหอคอยระดับสูงตอนนี้เลยมั้ย? ต้องขอบคุณสนามฝึกฝนทำให้เรามีเงินเพียงพอ…”
เอียนพยักหน้าเมื่อเขาตอบกลับ
“เราควรทำ ประสิทธิภาพของหอคอยป้องกันขั้นพื้นฐานเป็นที่น่าพอใจ แต่ก็ยังเป็นประเภทเป้าหมายเดียวและเหนือสิ่งอื่นใดความเร็วในการโจมตีนั้นช้า หากพวกมันมากันเยอะมากจะมีข้อจำกัดอย่างแน่นอน “
หอคอยเวทมนตร์ซึ่งเป็นหอคอยป้องกันที่อยู่เหนือหอคอยขั้นพื้นฐานเพียงหนึ่งขั้นก็คือหอคอยป้องกันที่สามารถโจมตีด้วยเวทมนต์ AoE
เนื่องจากพวกเขามีหอคอยประเภทเป้าหมายเดียวเพียงพอ ตอนนี้ถึงเวลาแล้วที่จะสร้างหอคอยโจมตี AoE
เอียนพูดต่อ
“และในขณะที่เราสร้างหอคอยเวทย์มนตร์ที่เป็นองค์ประกอบ เราจะขยายกำแพงป้องกันให้กว้างขึ้นเช่นกัน ฉันคิดว่าเราจะต้องมีอย่างน้อยสามชั้นเพื่อให้กำแพงป้องกันนั้นเพื่อความสบายใจ”
เมื่อได้ยินคำเหล่านั้น ดวงตาทั้งสองของฟิโอลันโตขึ้นเล็กน้อย
“สามชั้น? ถ้านายวางแผนที่จะทำอย่างนั้น ทรัพยากรและกำลังแรงงานที่จำเป็นต้องใช้จะเยอะมาก”
เอียนพยักหน้า
“ถูกต้อง เนื่องจากเราจะสร้างมันขึ้นมาสองเท่าจากผนังด้านนอก ปริมาตรก็จะเพิ่มขึ้นมากกว่าที่มีอยู่ก่อนหน้า อย่างไรก็ตามมันเป็นสิ่งจำเป็น ฉันมีความรู้สึกไม่ดีมากเกินไปในตอนนี้”
“เกี่ยวกับอะไร?”
“ฉันกำลังพูดถึงที่เราไม่รู้ว่าแนวป้องกันของอาณาจักรลัสเปลจะถูกผลักกลับไปได้ไกลแค่ไหน”
ฟิโอลันเกาหัวขณะที่เธอพูด
“ยังคงอาจจะไม่ถูกผลักกลับไปไกลกว่าเส้นที่ฐานของเรา ฉันคิดว่าเนื่องจากกิลด์อื่นกำลังสร้างแนวป้องกันบนแนวที่ฐานของเราตั้งอยู่ หากแนวป้องกันเกิดขึ้นที่นี่ เราควรจะสามารถต้านพวกเขาออกไปไม่ได้ไม่ใช่หรอ?”
อย่างไรก็ตามเอียนก็มองโลกในแง่ร้ายอย่างไม่น่าเชื่อ
“ฉันไม่แน่ใจ…”
ฟิโอลันพูดอีกครั้งหนึ่ง
“แต่แม้ว่าเราจะจัดสรรทรัพยากร เราก็ขาดกำลังคนเพื่อที่จะขยายกำแพงเช่นกัน แม้ว่าเราจะใช้กำลังทั้งหมดที่เรามี ฉันก็คิดว่ามันต้องใช้เวลาถึงสองเดือน”
ความจริงที่ว่า เอียนก็กังวลส่วนนั้นมากที่สุด
เนื่องจากมีการจำกัดการดึงกำลังคนจากภายนอกโดยใช้เงิน
อย่างไรก็ตามจากนั้น เฮิร์ซซึ่งเพิ่งฟังการสนทนาของทั้งสองคนอย่างเงียบๆก็อ้าปากพูด
“จินซุง ฉันมีความคิดดีๆ”
ฟิโอลันและเอียนจ้องไปที่เฮิร์ซ ณ เวลาเดียวกัน
“ความคิดอะไร?”
เมื่อเอียนถาม เฮิร์ซยิ้มขณะที่เขาตอบกลับ
“ลองถามแฟนคลับของนายให้ช่วยสักนิดสิ”
“แฟนคลับ? นายกำลังพูดถึงอะไร?”
แทนที่จะเป็นเอียนซึ่งแสดงออกด้วยความงุนงงในขณะที่เขาไม่รู้คำศัพท์ภาษาอังกฤษ ก็เป็นฟิโอลันเห็นด้วยอย่างกระตือรือร้นเมื่อเธอพูดเสียงดังขึ้น
“อ่อใช่ วิธีนั้น ถ้าเป็นพวกเขาล่ะก็ พวกเขาอาจจะยินดีที่จะช่วยพวกเรา”
“ฮ่าฮ่า ตราบใดที่เราเตรียมรางวัลเล็กๆไว้เพื่อตอบแทนการทำงานนั่นก็คือ”
ในขณะที่เฮิร์ซและฟิโอลันได้ทำแผนที่ออกมาอย่างตื่นเต้น เอียนซึ่งไม่รู้จริงเกี่ยวกับการมีอยู่ของแฟนคลับไม่สามารถทำอะไรอย่างอื่นได้นอกจากงุนงง
“อย่างไรก็ตาม เฮิร์ซนายบอกว่านายสามารถดูแลเรื่องกำลังคนได้งั้นหรอ?”
เฮิร์ซพยักหน้าอย่างมีพลังงาน
“ใช่ แน่นอน!”
เอียนแสดงออกที่น่าสงสัยเล็กน้อย แต่เมื่อเฮิร์ซพยักหน้าด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ เขาจึงตัดสินใจที่จะเชื่อใจเขา
“ดังนั้นกระบวนการในการสร้างพิมพ์เขียวสำหรับป้อมปราการเพื่อการป้องกันที่สมบูรณ์แบบก็ยังคงอยู่ในขณะนี้”
คราวนี้เฮิร์ซแสดงสีหน้าสับสนขณะที่เขาถามเอียนกลับ
“พิมพ์เขียวอะไร? เราจำเป็นต้องมีพิมพ์เขียวสำหรับการวางกำแพงด้านนอกด้วยหรอ? เราสามารถสแต็คมันได้”
เอียนส่ายหน้าขณะที่เขาตอบกลับ
“ไม่ๆ ฉันไม่มีความตั้งใจที่จะสร้างกำแพงป้องกันแบบง่ายๆ เราจะทำให้มันเป็นเหมือนป้อมปราการ”
ฟิโอลันถามเอียนด้วยท่าทางตื่นเต้น
“ถ้าอย่างนั้นนายวางแผนที่จะวาดพิมพ์เขียวด้วยตัวเองเลยหรอเอียน?”
เอียนกระดิกนิ้วชี้ของเขา
“ไม่ๆ ทำไมฉันต้องวาดพิมพ์เขียวด้วยล่ะ?”
“ถ้างั้น?”
“เราต้องไปนำผู้เชี่ยวชาญมา”
“ผู้เชี่ยวชาญ?”
“ใช่ ศาสตราจารย์ลีจีนุกได้ขอเขาเรียบร้อยแล้ว”
เฮิร์ซแสดงสีหน้างุนงงเมื่อเขาถาม
“นายกำลังพูดอะไรเนี่ย?”
เอียนยิ้มขณะที่เขาตอบกลับ
“ศาสตราจารย์ด้านสถาปัตยกรรมที่โรงเรียนของเราเป็นผู้เล่นไคลีนด้วย ศาสตราจารย์ลีจีนุกได้ไปเสนอข้อเสนอให้เขา”
“…”
“มันคือ VR แต่ถ้ามันเป็นงานที่เขาต้องวางแผนพิมพ์เขียวสำหรับป้อมขนาดใหญ่เช่นนี้ เขาบอกว่าเขาต้องการทำมันแน่นอนไม่ต้องกังวล”
“ฉะ ฉันเข้าใจแล้ว”
เฮิร์ซและฟิโอลันอาจประหลาดใจในรายละเอียดของเอียน
 
* * *
 
ณ ตรงกลางของเขตทะเลทรายทางตะวันออกของทวีปกลาง
ตรงกลางที่มีธงกิลด์ยักษ์สามใบกระพืออยู่ ชายสามคนนั่งอยู่หน้าโต๊ะกลมของค่ายทหารที่สร้างขึ้นชั่วคราว
พวกเขาแต่ละคนเป็นหัวหน้ากิลด์ของกิลด์ที่ใหญ่ที่สุด 3 แห่งในอาณาจักรลัสเปล กิลด์สเปนดอร์และกิลด์โอ๊คลันรวมถึงกิลด์วาเลี่ยน
และการแสดงออกของทั้งสามคนนั้นรุนแรงอย่างมาก
“พลังการต่อสู้ของกิลด์ไททั่นและกิลด์ดาร์ครูน่านั้นแข็งแกร่งกว่าที่คิดไว้อย่างมาก พวกเรายังคงต้านไว้อยู่ แต่การสูญเสียของกิลด์ของเรานั้นมากเกินไป เราอาจต้องจบลงด้วยการมอบมากกว่า 2/3 ของทวีปกลาง ถ้าหากยังคงดำเนินต่อไปแบบนี้”
ในคำพูดของซามูเอลจินผู้เป็นหัวหน้ากิลด์ของกิลด์โอ๊คลัน หัวหน้ากิลด์ของกิลด์สเปนดอร์มาร์ตินตอบกลับ
“แต่มันไม่มีวิธีการอย่างอื่นนิ? เราต้องต้านแนวหน้าไม่ว่ายังไงก็ตาม ใครจะไปรู้เราอาจจะสามารถได้รับโบราณวัตถุที่ใกล้กับหน้ากากของมาเจนต้าจากร้านค้าลึกลับ”
ร้านลึกลับนั้นเป็นพ่อค้า NPC ที่ปรากฏตัวในการสุ่มพิกัดทุกครั้งในทวีปกลาง
ไอเทมที่เอนเอียงการเดิมพันสามารถหาซื้อได้โดยใช้คะแนนพิเศษพิเศษจากเขาและเมื่อเร็วฟนี้มาร์ตินได้รับไอเทมดีๆจากพ่อค้าลึกลับ
ซามูเอลจินขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะที่เขาตอบ
“นายโชคดีมาร์ติน แต่ว่าฉันไม่เคยได้ยินใครที่ได้รับโบราณวัตถุที่ดีจากร้านลึกลับเลย”
“นั่นก็จริง อืมม…”
รอยด์เฉินหัวหน้าของกิลด์วาเลี่ยนที่เพิ่งฟังการสนทนาของทั้งสองคนขณะที่เขาพูด
“ถ้างั้นวิธนี้ล่ะ?”
“วิธีอะไร?”
“จากสิ่งที่ฉันค้นพบ กิลด์ระดับสูงใน 50 อันดับแรกที่ยึดครองแนวหน้าซึ่งมีการแข่งขันต่ำเมื่อเปรียบเทียบกันและกำลังสร้างแนวป้องกัน หลังจากเราตั้งใจถอยกลับไปที่ฐานของพวกเขาและสร้างให้กลายเป็นแนวหน้า เราจะใช้กำแพงป้องกันและป้อมปราการของพวกเขาแล้วดำเนินการสงครามในโหมดป้องกันดีมั้ย?”
จากคำพูดของรอยด์เฉินซึ่งเป็นประเด็น ทั้งสองคนที่เหลือก็จมอยู่ในความคิดของพวกเขา
ความเงียบยังคงดำเนินต่อไปเป็นเวลานานและคนแรกที่เปิดปากของเขาคือซามูเอลจิน
“มันเป็นความคิดที่ดี แต่ฉันคิดว่ามันก็อันตราย”
รอยด์เฉินถามกลับ
“ทำไมล่ะ?”
“แม้ว่าพวกเขาจะเป็นกิลด์ที่ติดอันดับใน 50 อันดับต้นๆ แต่พลังการต่อสู้ของพวกเขาไม่มากใช่มั้ย? มันไม่เหมือนเข้าไปในอาคารป้องกันและป้อมปราการและโอกาสที่แม้ว่าพวกเขาจะครอบครองฐานชั่วคราวที่คิดว่าทิ้งและถอยถ้าพวกเขาล้มเหลวนั้นสูง พวกเขาอาจจะไม่สามารถเล่นบทบาทของแนวป้องกันของเราได้อย่างดีเช่นกัน จากสิ่งที่ฉันเห็นมีกิลด์ที่อยู่ใกล้กับด้านนอกอันดับ 100 ไม่ใช่ 50 อันดับแรก”
“อืมม…”
เป็นไปตามที่คาด คำพูดของเขาพิสูจน์ประเด็นนี้
ซามูเอลจินซึ่งจัดการความคิดของเขาสักครู่หนึ่ง พูดอีกครั้ง
“ในความคิดของฉัน”
“ว่าไง”
“ฉันคิดว่ามันจะเป็นการดีกว่าที่จะสร้างแนวป้องกันที่แข็งแกร่งด้วยพื้นที่กลางถึงหลังซึ่งฐานของกิลด์ที่อยู่ใน 10-20 อันดับแรกได้ก่อตัวขึ้นเป็นหลักและสกัดกั้นฝ่ายตรงข้ามแทน”
มาร์ตินซึ่งนั่งอยู่ที่นั่นอย่างไม่พูดอะไรพยักหน้าขณะที่เขาเห็นด้วยกับคำพูดของซามูเอลจิน
“ความคิดของฉันเหมือนกับของจิน เราจะไม่สามารถต้านการโจมตีของกองทัพของอาณาจักรและกิลด์ยักษ์ของไคลันที่มีแนวป้องกันที่กิลด์ใน 100 อันดับแรกที่สร้างขึ้น”
ยิ่งด้านหลังของพื้นที่เป็นที่ซึ่งฐานสามารถเติบโตได้อย่างปลอดภัยมากขึ้นเมื่อเปรียบเทียบ กิลด์ที่สูงกว่าในการจัดอันดับได้ครอบครองอยู่แล้วตามธรรมชาติ ฐานของกิลด์ยักษ์ได้ก่อตัวขึ้นที่ด้านหลัง
เมื่อทั้งสองคนพูด รอยด์เฉินตกอยู่ในความขัดแย้ง
นี่เป็นเพราะมันเป็นความคิดเห็นที่ดูสมเหตุสมผล แต่มันก็เป็นความคิดที่เห็นแก่ตัวอย่างมากเช่นกัน
‘จะทำอย่างไร… ถ้าเราปล่อยให้ตอนนี้แทน กิลด์เล็กๆส่วนใหญ่ที่ปักหลักอยู่ที่แนวหน้าจะพังพินาศทั้งหมด…’
อย่างไรก็ตามตามที่คาดไว้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือผลกำไรของตนเองและท้ายที่สุดรอยด์เฉินก็พยักหน้า
“ทำอย่างนั้นเถอะ มันช่วยไม่ได้ แต่ดูเหมือนว่านี่เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด”
ด้วยความยินยอมของรอยด์เฉิน ซามูเอลจินพยักหน้าขณะที่เขายิ้ม
“โอเค เราจะรับมันเมื่อทุกคนที่นี่เห็นด้วยและเริ่มพรุ่งนี้ เราจะเริ่มดึงสมาชิกกิลด์ที่สนับสนุนแนวหน้ามา”
มาร์ตินพยักหน้าขณะที่เขาพูด
“เราอาจไม่มีเวลาสร้างฐานป้องกันด้านหลัง หากแนวป้องกันพังเร็วเกินไป เราต้องดึงทัพของเราช้าๆ”
รอยด์เฉินพยักหน้า
“… ลองทำกันเถอะ”