“ท่านลอร์ด ท่านกลับมาแล้ว”
เมื่อเอียนเข้าไปในอาคารกิลด์ซัมมอนเนอร์ NPCยามด้านหน้าทางเข้าก็โค้งหัวให้กับเอียนด้วยความนับถือ
เอียนก้มหัวให้พวกเขาเล็กน้อยและเข้าไปด้านใน
‘พวกเขาทุกคนถือว่าเป็นทรัพย์สินของกิลด์ ฉันก็ควรจะทำตัวดีกับพวกเขาด้วยเช่นกัน’
ระบบของไคลันนั้นมีรายละเอียดอย่างไม่น่าเชื่อ ดังนั้นทัศนคติที่เอียนมีต่อ NPC ภายในเมืองนั้นสะท้อนให้เห็นถึงความนิยมของเมือง
ความนิยมก็เหมือนกับค่าสถานะของเมือง
เพราะเช่นนั้นแล้วแม้ว่าจะมีNPCจำนวนไม่เยอะ แต่เขาก็ไม่ควรจะมองข้ามพวกเขา
เอียนขึ้นไปที่ชั้น 2 ของกิลด์ และพูดคุยกับ NPC ที่ดูแลงานแทนเขา
“ทำได้ดีมาก”
เมื่อเอียนพูด เขาก็เริ่มยืนขึ้นและก้มหัวทำความเคารพ
“ท่านลอร์ด ท่านกลับมาแล้ว”
“ครับ ผมเพิ่งมาถึง”
เอียนตอบกลับอย่างสุภาพ เขาก็พูดขณะแสดงท่าทางราวกับไม่รู้จะทำยังไง
“ท่านลอร์ด ท่านไม่จำเป็นต้องพูดสุภาพกับผมก็ได้ครับ”
เขายังแสดงอาการของโทษขณะเขาพูดต่อ
“ท่านน่าจะบอกผมก่อนว่าท่านจะมา ผมจะได้เตรียมการต้อนรับท่านซะก่อน…”
“ไม่เป็นไร มันไม่จำเป็น ฉันมีอะไรบางอย่างที่ฉันต้องการจะถามนายหน่อย”
“ครับ”
“นายพอจะรู้จักซัมมอนเนอร์ที่ชื่อว่า ‘ซีเรีย’ ที่นั่งอยู่ตรงนั้นตลอดไหม ตอนนี้เธออยู่ไหน?”
เมื่อเอียนถาม เขาพยักหน้าและตอบกลับ
“ครับ แน่นอนว่าผมรู้ จากที่ผมรู้มาปัจจุบันซีเรียได้ไปที่พื้นที่เพาะพันธุ์สัตว์เลี้ยงที่อยู่ชานเมืองของเมืองครับ”
มันค่อนข้างจะเป็นเรื่องที่ไม่คาดคิดนิดหน่อย เอียนก็ยิ้มออกมาอย่างพอใจ
“โฮโฮ่ ที่พื้นที่เพาะพันธุ์สัตว์เลี้ยงหรอ? นายรู้ไหมทำไมเธอถึงไปที่นั่น?”
“ซีเรียได้รับลูกไวเวิร์นสีฟ้าเมื่อไม่นานมานี้ เธอทิ้งมันไว้ที่พื้นที่เพาะพันธุ์และเธออาจจะไปที่นั่นเพื่อรับมันครับ”
พื้นที่เพาะพันธุ์ที่ศาสตราจารย์ลีจีนุกจัดการอยู่
ในขณะที่เขากำลังยุ่งอยู่พักหนึ่งเขาก็ลืมไป แต่จากสถานที่และสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดเขาก็ได้ยินอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเธอ
“ขอบใจนะ”
หลังจากตอบกลับ เอียนก็รีบเดินไปอย่างรวดเร็วและเดินไปที่พื้นที่เพาะพันธุ์สัตว์เลี้ยง
 
* * *
“โอ้จินซุง ลมอะไรหอบมาล่ะ? นายมาที่นี่เพื่อทิ้งสัตว์เลี้ยงไว้เหมือนกันหรอ?”
จีนุกต้อนรับอย่างอบอุ่นเมื่อเห็นเอียนมาที่พื้นที่เพาะพันธุ์
“อ่อ ศาสตราจารย์คุณอยู่ที่นี่เอง พื้นที่เพาะพันธุ์ได้ขยายขึ้นนิดหน่อยหรือเปล่าครับเนี่ย?”
เมื่อเอียนถาม จีนุกหัวเราะออกมาขณะที่เขาพยักหน้า
“แน่นอน มันไปได้ดีแบบนี้ก็เพราะเธอนั่นแหละ ดูเหมือนจะว่าจะมีซัมมอนเนอร์จำนวนมาถูกสร้างขึ้นที่เมืองหลังจากอาคารกิลด์ซัมมอนเนอร์ถูกสร้างขึ้นมา มันก็เลยทำให้มีลูกค้าจำนวนมากมาที่นี่”
ยิ่งมีลูกค้ามากเท่าไหร่เขาก็ยิ่งทำเงินมากขึ้น ดังนั้นจีนุกจึงยิ้ม
“ยังไม่มีลูกค้าคนไหนที่เป็นผู้เล่นเลยใช่ไหมครับ?”
“ฉันคิดว่ายังไม่เห็นผู้เล่นคนไหนเลย ฉันมั่นใจว่าเมื่อไหร่ก็ตามที่ผู้เล่นเริ่มรู้ถึงข้อดีของพื้นที่เพาะพันธุ์จะต้องมีคนมาที่นี่จำนวนมหาศาลแน่นอน”
เอียนเห็นด้วยกับคำพูดของจีนุก
แต่เพราะว่าเขาหวังไว้ว่าข้อมูลที่เกี่ยวกับค่าศักยภาพและการวิวัฒนาการจะยังไม่ให้ถูกเปิดเผย เขาจึงไม่คิดที่จะพัฒนามันจริงๆสักที
นอกจากนี้ยังมีผู้เล่นซัมมอนเนอร์ไม่มากเท่าไหร่ที่มีเลเวลมากพอจะสามารถมาทวีปตอนเหนือได้
‘เพื่อที่จะให้ได้ประสิทธิภาพมากที่สุดจะต้องรอให้ถึงเวลาที่เหมาะสมที่สุดซะก่อน ฉันต้องรออีกหน่อย’
อย่างไรก็ตามเขายังไม่ได้วางแผนที่จะผูกขาดข้อมูลนั้นตลอดไป
ไม่นานมานี้ ผู้เล่นสองคนที่ประสบความสำเร็จในวิวัฒนาการของมอนสเตอร์เริ่มปรากฏตัวขึ้นและในไม่ช้าจะมีผู้เล่นที่คิดเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างศักยภาพและวิวัฒนาการ
ถ้าหากเขาโปรโมตเรื่องนี้ในบอร์ดในช่วงนั้น เขารู้สึกว่าเขาจะสามารถเรียกผู้เล่นจำนวนมากมาที่เมืองโลตัสได้
ถ้าหากมีผู้เล่นมากขึ้นจำนวนของประชากรก็จะเพิ่มไปโดยปริยาย และเมื่อเป็นเช่นนั้นมันก็จะช่วยส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจของเมืองได้อีกด้วย
พื้นที่เพาะพันธุ์สัตว์เลี้ยงของลีจีนุกจะกลายเป็นรากฐานที่น่าทึ่งสำหรับการพัฒนาเมือง
‘ถึงแม้ว่าเราจะต้องปกป้องเมืองให้ได้’
เอียนให้คำมั่นกับตัวเองอีกครั้งก่อนจะถามจีนุก
“ศาสตราจารย์ครับ คุณพอจะเห็นNPCที่ชื่อซีเรียมาที่นี่รึเปล่าครับ?”
“อ่อ หากว่าพูดถึงแม่สาวสวยคนนั้น เธอน่าจะอยู่แถวนั้นแหละ ไวเวิร์นสีฟ้าเธอเอาไว้ที่นี่มันก็อยู่แถวนั้นเหมือนกัน”
“อ่อ ขอบคุณครับศาสตราจารย์”
หลังจากเอียนก้มหัวให้จีนุก เขาเดินไปหาซีเรีย
จีนุกที่เห็นแบบนั้น แสดงอาการสงสัยเล็กน้อย
นี่เป็นเพราะซีเรียเป็น NPC ที่มาถึงพื้นที่เพาะพันธุ์บ่อยครั้งและจากมุมมองของเขาเธอเป็นคนธรรมดา
“หืม NPCสาวน้อยคนนั้นมีเควสต์อะไรบางอย่างงั้นหรอ?”
และเพื่อทำตามคำขอร้องของฮารินที่ขอให้จีนุกแจ้งให้เธอทราบทุกครั้งที่เขาเห็นเอียน เขาก็ส่งข้อความถึงเธอ
ลีจีนุก : ฮาริน จินซุงอยู่ที่พื้นที่เพาะพันธุ์ตอนนี้
ข้อความตอบกลับมาทันที
ฮาริน : จริงหรอคะ? ขอบคุณค่ะศาสตราจารย์ แต่จินซุงไปทำอะไรที่นั่นคะ?
จีนุกส่งข้อความต่อโดยไม่ได้คิดอะไร
ลีจีนุก : หืมมม… ตอนนี้เขากำลังคุยกับสาวสวยคนนึงอยู่ตรงนั้นน่ะ…
ฮารินอ่านข้อความลีจีนุก แต่เธอไม่ได้ตอบกลับ
จีนุกตระหนักว่าที่เขาทำนั้นผิดพลาด
อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกว่ามันน่ารำคาญเกินกว่าที่จะอธิบายเป็นการส่วนตัว
“คุคุ ฉันว่าต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นแน่นอน”
ในทางกลับกันเอียนซึ่งไม่รู้ว่าสถานการณ์ที่น่ากลัวเพิ่งเกิดขึ้นก็กำลังตรวจสอบข้อมูลของซีเรียด้วยการแสดงออกที่สดใส
 
ซีเรีย
เลเวล : 108
เผ่าพันธุ์ : มนุษย์
อาชีพ : ซัมมอนเนอร์
ตำแหน่ง : สามัญชน
บุคลิกภาพ : ร่าเริง
ระดับพรสวรรค์: (ไม่ทราบ)
ค่าสถานะการต่อสู้ (ขยาย)
ความสามารถเฉพาะหน้า (ขยาย)
ความสามารถส่วนตัว
ฟื้นฟูสัตว์เลี้ยง
ฟื้นฟูพลังชีวิตของสัตว์เลี้ยง60% โดยการใช้20%ของเวทจิตวิญญาณทั้งหมด
(เวลาคูลดาวน์ 5 นาที)
การอวยพรของจิตวิญญาณ
ค่าสถานะการต่อสู้ทั้งหมดของสัตว์เลี้ยงที่อยู่ในรัศมี 20 เมตรจะเพิ่มขึ้น 5% (ติดตัว)
โคลนนิ่งสัตว์เลี้ยง (I)
หนึ่งในสัตว์เลี้ยงจะถูกโคลนและจะเข้าร่วมการต่อสู้ด้วย
สัตว์เลี้ยงโคลนจะมีค่าสถานะการต่อสู้ 50% จากร่างหลักและอยู่ได้ 30 นาที (แม้ว่าระยะเวลาไม่สิ้นสุดหากพลังชีวิตมันถึง 0 มันจะหายไป)
(เวลาคูลดาวน์ 20 นาที)
ซัมมอนเนอร์ฝึกหัดที่มีความสามารถโดดเด่น
มีบุคลิกที่สดใสและร่าเริง
 
เอียนที่อ่านข้อมูลทั้งหมด แสดงอาการพึงพอใจ
‘อย่างที่คิดไว้จริงๆเธอนี่เก่งใช้ได้ มันน่าจะยากมากที่จะหาNPCแบบเธอ’
เอียนที่เข้าหาซีเรียและพูดกับเธอ
“สวัสดีซีเรีย เธอจำฉันได้ใช่ไหม?”
ซีเรียนนั้นดูเหมือนจะอายุประมาณ10ปลายๆ เอียนก็พูดอย่างเป็นกันเอง
ซีเรียกำลังนั่งและเล่นกับไวเวิร์นสีฟ้าของเธออยู่ ก็หันมาสนใจเขาด้วยความตกใจ
และเธอก็ทำท่าตระหนก เธอก้มหัวลง
“อ๊ะ ท่านลอร์ด ขออภัยค่ะ ฉันไม่รู้ว่าท่านจะมา…”
เอียนที่มองซีเรียลังเลอย่างน่ารัก ก็ยิ้มและพูดต่อ
“ไม่เป็นไร มันเกิดขึ้นได้ทั้งนั้นแหละ”
เมื่อท่าทางของเอียนไม่ได้แย่ ซีเรียยิ้มอย่างสดใสทันทีและพูด
“ท่านลอร์ด ท่านมาที่นี่เพื่อทิ้งสัตว์เลี้ยงของท่านไว้หรอคะ?”
“หืม? ไม่ใช่อย่างนั้น…”
“ถ้างั้น?”
เอียนตอบด้วยการแสดงออกที่งุ่มง่าม
“ฉันมาเพราะว่าฉันมีธุระบางอย่างกับเธอ…”
เมื่อคำพูดเหล่านั้น แก้มทั้งสองของซีเรียแดงขึ้นเล็กน้อย
“ห้ะ? ฉะ ฉัน?”
“ใช่ รอสักครู่นะ”
เอียนควานหาผ่านหน้าอกของเขาและดึงตราประทับของซึ่งส่องแสงสีทองออกมา
ในไคลัน NPCสามารถมาอยู่ในใต้สังกัดของขุนนางได้โดยการให้ตราขุนนางกับเขาไป
โดยการส่งตราประทับให้ซีเรียมันเป็นข้อเสนอการรับสมัครเพื่อเป็นผู้ติดตามของเอียน
และด้วยการแสดงออกที่เต็มไปด้วยความอยากรู้ เธอมองเอียน
“ฉันหวังว่าเธอจะช่วยฉันต่อจากนี้ไป”
ขณะที่พูดอย่างนั้น เอียนส่งตราประทับให้กับซีเรีย
เมื่อเขาทำอย่างนั้น ข้อความของระบบโผล่ขึ้นพร้อมกัน
ท่านได้เสนอโอกาสที่จะเป็น ‘ผู้ติดตาม’ แก่ซัมมอนเนอร์ฝึกหัด ‘ซีเรีย’
และซีเรียรับตราประทับของลอร์ด
เธอแสดงออกถึงความตกใจเล็กน้อย
“ฉัน…จะสามารถช่วยท่านได้หรอคะ ท่านลอร์ด?”
ขณะมองไปยังซีเรียที่ถามกลับอย่างระมัดระวัง เอียนก็ผ่อนคลายลงหน่อย
นี่เป็นเพราะว่าเขากังวลเล็กน้อย เนื่องจากถ้าค่าความสัมพันธ์ของเขากับ NPC ต่ำ เขาอาจจะล้มเหลวในการแต่งตั้งแต่ปฏิกิริยาของซีเรียไม่ได้ดูไม่ดี
จริงๆแล้วมันเป็นสถานการณ์ที่เอียนจะล้มเหลวนั้นต่ำมากๆ
เขาไม่ได้มาเจอกับซีเรียมากนักแต่เมื่อเขาเป็นลอร์ดของเมืองที่ซีเรียอยู่ก็ทำให้ค่าความสัมพันธ์ของเขากับเธอสูงอย่างมาก
“แน่นอนสิ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงยื่นข้อเสนอแบบนี้”
เอียนยิ้มและพูดต่อ
“เธอคิดยังไงล่ะ เธอจะช่วยฉันได้ไหม?”
ตามด้วยยิ้มอย่างสดใส ซีเรียพยักหน้า
“ค่ะ ท่านลอร์ด!”
และตราประทับของลอร์ดก็กลายเป็นแสงบนมือของเธอและหายไปในข้อมือของเธอ
ท่านได้รับซัมมอนเนอร์ฝึกหัด ‘ซีเรีย’ เป็นผู้ติดตามของท่าน ระดับพรสวรรค์ของผู้ติดตาม ‘ซีเรีย’ คือระดับ ‘Heroic’ และความสามารถปัจจุบันของเธอคือระดับ ‘Rare’ ผู้ติดตามของ ‘เอียน’ : 1/20 หากผู้ติดตาม ‘ซีเรีย’ ถูกนำออก ชื่อเสียง 170,000 หน่วยจะลดลง (ถ้าชื่อเสียงของคุณลดลงต่ำกว่า 0 มันจะกลายเป็นความอัปยศ)
หลังจากตรวจสอบข้อความของระบบที่โผล่ขึ้นมาทีละอัน ใบหน้าเอียนก็สดใสขึ้น
นี่เป็นเพราะว่าระดับพรสวรรค์ของซีเรียคือระดับ Heroic
เขาสามารถเห็นความสามารถของ NPC ก่อนที่จะแต่งตั้ง แต่ระดับพรสวรรค์สามารถตรวจสอบได้ในภายหลังเท่านั้น
ยิ่งไปกว่าความสามารถของเธอก็เป็นระดับ Rare แต่เขาก็ไม่สามารถรู้ระดับพรสวรรค์ของเธอได้เพียงแค่ดูจากความสามารถ
มันก็คล้ายๆกับการเสี่ยงดวง
เอียนได้รับบุคคลผู้มีความสามารถที่มีระดับ Heroic ก็แสดงออกด้วยความยินดี แต่หลังจากได้เห็นข้อความที่อยู่ข้างใต้เขารู้สึกตกใจเล็กน้อย
‘ห้ะ? ไม่ใช่ว่าชื่อเสียงของฉันจะลดลง 100,000 หากว่าฉันนำเธอออกหรอ?’
หลังจากตรวจสอบคำอธิบายของการแต่งตั้งบุคคล เขาก็สังเกตเห็นคำพูดที่พูดว่าอย่างน้อย 100,000 หน่วย
‘ขึ้นอยู่กับความสามารถของผู้ติดตาม ดูเหมือนว่าจะมีความแตกต่างในชื่อเสียงที่ลดลง’
เขารู้สึกว่ามันเป็นระบบที่ทำขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้เล่นแต่งตั้ง NPC ต่างๆโดยไม่จำกัด จนกระทั่งพวกเขาพบ NPC ที่มีระดับพรสวรรค์ที่สูง
ซีเรียเข้ามาใกล้เอียนที่ความคิดของเขาซับซ้อนจากความคิดทั้งหมดและก้มหัวลงให้แก่เขา
“ขอบคุณค่ะท่านลอร์ด โปรดดูแลดิฉันด้วย”
เอียนยื่นมือไปหาซีเรีย
และมือที่ขาวและน่ารักของเธอก็จับมือของเอียนเบาๆ
“โปรดดูแลฉันเช่นกันนะซีเรีย”
ตาทั้งสองของซีเรียกระพริบขณะเธอถามเอียน
“ท่านลอร์ดคะ ถ้างั้นฉันต้องทำอะไรต่อจากนี้คะ?”
“หืมมม… สำหรับตอนนี้ก็เข้าร่วมกับกองกำลังป้องกันตนเองและเพิ่มเลเวลของเธอ ถ้าหากมีบางอย่างฉันจะเรียกเธอเอง”
เมื่อฐานได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นระดับเมือง มันก็สามารถที่จะจัดการเรื่องการปกครองครองภายในเมืองได้เอง
การจัดระเบียบกลุ่มปกครองตนเองนั้นดำเนินการด้วยตัวมันเองและปราบปรามมอนสเตอร์ที่อยู่ใกล้เคียงเมืองทุกวัน
และ NPC ประเภทการต่อสู้ส่วนใหญ่ที่เป็นพันธมิตรกับเมืองนั้นเป็นของกลุ่มที่ปกครองตนเองและซีเลียก็ไม่มีข้อยกเว้น
แม้ว่าตอนนี้เธอจะเป็นผู้ติดตามโดยตรงของเอียน
“ค่ะ เข้าใจแล้วค่ะ!”
“ต่อจากนี้ไปก็ทำตามที่เธออยากจะทำเลย”
“ค่ะ!”
ขณะมองไปที่ซีเรียที่ตอบรับด้วยเสียงร่าเริง เอียนก็ยิ้มอย่างพึงพอใจโดยอัตโนมัติ
เขาช่วยไม่ได้ที่เขาจะอยู่ในอารมณ์ที่ดีไม่เพียงแต่ความสามารถของเธอที่ดีเท่านั้น แต่ตอนนี้เอียนก็มีผู้ใต้บังคับบัญชาที่น่ารักและใจดี
เอียนเมื่อส่งซีเรียนเสร็จแล้ว ก็เดินต่อเพื่อไปแต่งตั้งผู้ติดตามอีกคนหนึ่ง
อย่างไรก็ตามเมื่อเขาหันไปอีกทางนึงเขาก็เห็นใครบางคนที่เขารู้สึกคุ้นเคยเป็นอย่างดี
และไม่รู้ทำไมจู่ๆเขาก็รู้สึกถึงความเย็นยะเยือก