เอียนมีตารางการล่าที่แน่นมากและในที่สุดยันโคผู้ติดตามของเขาก็บรรลุเลเวล 390
ทันทีที่ยันโคถึงเลเวล 390 เอียนก็ผ่านประตูเข้าไป เอียนผ่านโซนที่ 30 ถึง 31 และในที่สุดก็เข้าสู่โซนที่ 30
ทันทีที่เอียนเข้าโซนที่ 30 หลังจากเปิดประตู เขาก็อ้าปากกว้าง
“ว้าว นี่มันกำแพงเมืองจีนเหรอ?”
ฉากที่สายตาของเอียนเห็นเหมือนกำแพงเมืองจีน
กาก้าที่บินอยู่ข้างๆเอียนถาม
“กำแพงเมืองจีนคืออะไรหรอนายท่าน?”
เอียนตอบ
“มีประเทศใหญ่แห่งนี้ชื่อว่าจีนและมีจักรพรรดิที่สร้างกำแพงขนาดใหญ่น่ะ”
เนื่องจากความรู้เล็กน้อยที่เอียนมีนั่นคือข้อจำกัดของคำตอบของเขา
แต่ถึงแม้จะตอบสั้นๆเช่นนี้ ดวงตาของกาก้าก็เป็นประกาย
“จีนหรอ? กำแพงเมืองจีน? นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ยินชื่อนั้นครับนายท่าน”
เอียนตอบด้วยท่าทางร้อนรน
“แน่นอน จีนไม่ใช่ประเทศในโลกนี้”
“โอ้โห มันเป็นอาณาจักรที่มีอยู่ในโลกที่นายท่านของฉันมักจะไป”
เอียนพยักหน้า
“จะพูดอย่างนั้นก็ได้”
สายตาของเอียนจ้องไปที่กาก้าซึ่งสายตาของเขาพยายามมองไปที่ความงามของกำแพงอันงดงามเบื้องหน้าเขา
กำแพงเรียงรายไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุดตามขอบฟ้าและท้องฟ้าสีแดงด้านหลังมันดูเหมือนภาพวาด
‘ฉันจะต้องไปที่นั่น’
สายตาของเอียนเคลื่อนไปในทิศทางของยันโค
“ยันโค”
“ครับ เจ้านาย?”
“จะไหวมั้ย?”
ยันโคครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้าด้วยท่าทางมั่นใจ
“ครับ เจ้านาย!!”
เอียนหัวเราะและพูด
“วันนี้นายมีความมั่นใจมากกว่าเมื่อวานสองเท่าเลยหรอ?”
ยันโคตอบด้วยสีหน้าสุภาพ
“ด้วยอุปกรณ์นี้ที่ท่านให้ข้า ข้าสามารถโค่นได้แม้แต่ขุนนางที่อยู่บนจุดสูงสุด”
เอียนให้ยืมอุปกรณ์ทั้งหมดของเขากับยันโคในช่วงที่เขามาถึงโซนที่ 30
เนื่องจากยันโคไม่รู้วิธีจัดการหอก เอียนจึงไม่สามารถให้เขายืมการพิพากษาของจิตวิญญาณแห่งราชาได้ อย่างไรก็ตามเขาได้มอบอุปกรณ์คุณสมบัติการต่อต้านเวทมนตร์ทั้งหมดให้กับยันโค
ชุดต่อต้านเวทย์มนตร์ของยันโคเกือบ 60% ซึ่งไม่สูงเท่าของเอียน
นอกจากนี้เอียนเคยสวมไอเทมมาก่อน ดังนั้นคุณสมบัติทั้งหมดจึงถูกกำหนดโดยเขาก่อนหน้านี้
หากการตั้งค่าเพียงพอมันเป็นไปได้ที่ยันโคจะชนะกับขุนนางชั้นระดับสูง
“อย่าเครียดมากเลย ยันโค”
“ข้าเข้าใจเจ้านาย ข้าชนะแน่”
เอียนพูดด้วยน้ำเสียงสงบ
“ฉันจะให้นายยืมอุปกรณ์ของฉันช่วงหนึ่ง แต่…คุณรู้ใช่มั้ย?”
“…”
ยันโครู้สึกว่าร่างกายของเขาแข็งตัว
 
* * *
 
เอียนสามารถข้ามกำแพงแห่งความโกลาหลได้โดยไม่ยาก
ยันโคแสดงบางสิ่งบางอย่างให้กับคนเฝ้าประตูและเขาก็ปล่อยให้พวกเขาผ่านไปอย่างเงียบๆ
ยิ่งไปกว่านั้นผู้คุมคนหนึ่งได้ชี้แนะพวกเขาด้วยความเมตตา
เอียนถามบางสิ่งที่เขาอยากรู้
“ยันโค มันคืออะไร?”
“ตราประทับแห่งแอสโมเดียนยอดเยี่ยม”
“อืม…? ตราแห่งแอสโมเดียนยอดเยี่ยม…”
ตราประทับแห่งครึ่งปีศาจ แม้กระทั่งเอียนก็มีสิ่งนี้
เอียนยังเป็นชาวแอสโมเดียน (ครึ่งปีศาจ) ระดับสูงกว่าและมันถูกสร้างขึ้นโดยธรรมชาติในคลังของเขาเมื่อเขากลายเป็นครึ่งปีศาจ
แต่เอียนไม่มีเหตุผลที่จะต้องแปลกใจ
“แต่มันดูแตกต่างจากตราประทับที่ฉันมีนิดหน่อย”
เอียนปวดหัว
ตราประทับของเอียนเหมือนดาบ แต่ในตราประทับของยันโคมีแสงสีแดงที่แข็งแกร่ง
ยันโคตอบ
“โดยพื้นฐานแล้ว ครึ่งแอสโมเดียนและบริสุทธิ์มีรูปลักษณ์ที่แตกต่างกัน อย่างไรก็ตามมันเป็นเรื่องที่แตกต่างกันตามพลังงานปีศาจ เมื่อคุณสมบัติทั้งหมดในการเลื่อนขั้นไปยังระดับถัดไปเป็นไปตามเงื่อนไข ตราประทับจะเปลี่ยนโดยอัตโนมัติครับ”
“อืม… แต่ว่านะ ยันโค”
“ว่าไงครับ เจ้านาย?”
“ฉันมีพลังงานปีศาจประมาณ 5 ล้านมดังนั้นจากสิ่งที่นายพูดฉันต้องการคุณสมบัติเพิ่มเติมอีกไหม?”
ยันโคพยักหน้า
“ข้าไม่แน่ใจเกี่ยวกับข้อกำหนดในการเลื่อนขั้นเป็นขุนนาง แต่ถ้าการประทับตราไม่เปลี่ยนแปลงแสดงว่าท่านยังไม่มีคุณสมบัติ”
แต่ตอนนี้ยันโคเป็นคนที่ต้องเลื่อนขั้นเป็นขุนนาง แต่ถึงอย่างนั้นเอียนก็อยากจะเป็นขุนนาง
‘ฉันควรจะมีคุณสมบัติอย่างไรกัน?’
ในความเป็นจริงเอียนไม่ค่อยสนใจเรื่องขุนนางมากนักจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้
ในกรณีของชาวแอสโมเดียนที่บริสุทธิ์จะเพิ่มขึ้นทุกครั้งที่พวกเขาอยู่ในการต่อสู้ แต่ในกรณีของครึ่งแอสโมเดียนจะไม่มีการเพิ่มระดับนอกเหนือจากการเพิ่มขึ้นของค่าสถานะ
อัตราการโจมตีเวทย์ความต้านทานเวทย์และอุปกรณ์สวมใส่พื้นฐาน
พวกมันเพียงอย่างเดียวก็คุ้มค่ากับการเลื่อนขั้น แต่เอียนไม่ได้คิดถึงพวกมันเพราะเขามีสิ่งสำคัญอื่นๆอีกมากมายที่ต้องทำ
อย่างไรก็ตามหลังจากสิ้นสุดสงครามมิติ ลำดับความสำคัญของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
คันธนูระดับ Myth ดรอปจากคาร์ลิฟาร์
เป็นเพราะระดับขุนนางทำให้เอียนสามารถสวมใส่ไอเทม ‘ความโกรธเกรี้ยวของเทพ’ ได้
 
* * *
 
“เธอมีแขกผู้มีเกียรติมาเยี่ยมน่ะ”
เอียนที่เผชิญหน้ากับปีศาจนั้นรู้สึกกังวลและรู้สึกกระวนกระวายเมื่อเขาเลือกคำที่เขาจะพูด
‘เขาหมายถึงอะไร?’
เอียนตัวเอกของชัยชนะของสงครามมิติ
ดังที่กล่าวมา เอียนเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ชาวแอสโมเดียนพ่ายแพ้ในสงครามมิติ
นั่นคือสาเหตุที่เอียนรู้สึกกังวลเมื่อต้องเผชิญหน้ากับปีศาจ แต่ปฏิกิริยาของลิเลียน่านั้นนุ่มนวลมาก
เอียนมองไปที่เธอ แต่ไม่รู้ว่าเธอกำลังจะทำอะไร
‘ระวังไว้ดีกว่า นี่คือสถานที่ของศัตรู’
เอียนพูดหลังจากคิด
“รู้จักฉันไหม?”
ลิเลียน่าพยักหน้าและยิ้มอย่างมีความหมาย
“ทำไมล- ลิเลียน่าถึงจะไม่รู้จักเจ้าล่ะ? ผู้ปกครองของอาณาจักรปีศาจทั้งหมดอาจจะรู้จักเจ้า เอียน”
“อ่อ… เข้าใจแล้ว”
ลิเลียน่าหัวเราะขณะสัมผัสเขาและมองไปที่เอียนที่ไม่แน่ใจว่าเขาควรจะตอบสนองอย่างไร
“มันเป็นอะไรที่ดีมากจริงๆแล้วไม่นานหลังจากที่สงครามมิติสิ้นสุดลงก็น่าประหลาดใจที่พบเจ้าที่นี่”
เอียนตัดสินใจที่จะมั่นใจและพูดคุยต่อไป
“สงครามคือสงครามฉันคิดว่าเจ้าชายจะยุติสงคราม แต่เขาทำไม่ได้เพราะเขาอยู่คนเดียว นอกจากนี้จากมุมมองของมนุษย์มันเป็นการป้องกันตัวเองธรรมดา”
ลิเลียน่าที่ไม่ได้พูดก็หัวเราะออกมาทันที
“โฮโฮโฮ เจ้าเป็นคนผิดปกติจริงๆนะ”
ลิเลียน่าเฝ้าดูเอียนอย่างใกล้ชิดและพูด
“ที่จริงคำพูดของเจ้าก็ไม่ได้ผิดอะไรนัก เนื่องจากชาวแอสโมเดียนของเราขาดพลังเราจึงพ่ายแพ้ในสงคราม”
เอียนที่ได้ยินคำพูดของเธอก็โล่งใจ
‘ว้าว ฉันรู้สึกเหมือนชีวิตสั้นไปสิบปี’
แต่คำพูดของลิเลียน่าไม่ได้จบแค่นั้น
“อย่างไรก็ตาม ข้าเป็นราชาที่ปกครองอาณาจักรปีศาจและตำแหน่งของข้าก็แตกต่างจากชาวแอสโมเดียนปกติเล็กน้อย เจ้าเป็นศัตรูตัวฉกาจที่มีอำนาจมาก แต่ข้าเป็นราชาของอาณาจักรนี้ เจ้าคิดว่าเจ้าจะทำได้แค่เข้ามาหาฉันและละเลยการถูกลงโทษงั้นหรอ?”
“ …!”
เมื่อมองไปที่การแสดงออกที่สับสนของเอียน ลิเลียน่าก็ทำหน้าตลก
ลิเลียน่านั่งอยู่กับขายาวๆขาวๆของเธอและจ้องไปที่เอียน
เอียนมองไปที่เธออย่างกังวลและค่อยๆเปิดริมฝีปากสีแดงของเธอ
“แต่เจ้าเป็นคนโชคดีคนหนึ่ง”
“เธอหมายถึงอะไร?”
“โชคดีที่ข้าไม่ชอบพวกขี้โม้สักเท่าไหร่ ถ้าเจ้าไม่พยายามเจียมตัว เจ้าคงตายไปแล้วก่อนที่จะเผชิญหน้าข้าหรืออาจจะติดกับดัก”
เอียนเข้าใจสถานการณ์ของเขาในตอนนี้
‘ปีศาจลิเลียน่าเป็นคนเจียมเนื้อเจียมตัวงั้นหรอ?’
หัวของเอียนแล่นอย่างรวดเร็ว
‘และชอบครึ่งปีศาจอย่างที่ริคาร์โด้พูด’
ผ่านการแลกเปลี่ยนคำพูดของเขากับลิเลียน่า เอียนตระหนักถึงสถานการณ์และสถานการณ์ของอาณาจักรปีศาจ
คำพูดของลิเลียน่ายังคงดำเนินต่อไป
“แต่ไม่ได้หมายความว่าข้าอยู่ข้างเจ้า”
“ฉันเข้าใจ”
ลิเลียน่าเลียริมฝีปากของเธอ
“ดี เหตุผลในการค้นหาราชาแห่งความโกลาหล มาเริ่มกันเลย”
เอียนกลืนน้ำลายและรอคำพูดต่อไปของเธอ
แต่แทนที่จะอ้าปาก เธอกลับปรบมือ
แปะ-
และหนึ่งในชาวแอสโมเดียนที่เรียงรายอยู่ข้างลิเลียน่าก็เดินมาข้างหน้า
“ท่านเรียกพวกข้าหรอ?”
ลิเลียน่าเอียงศีรษะและออกคำสั่ง
“ครียันจะเป็นคู่ต่อสู้ของเจ้า”
ชาวแอสโมเดียนทุกคนดูเหมือนจะไม่รู้เรื่อง แต่ตอบกลับด้วยเสียงดัง
“รับทราบ!”
 
* * *
 
เวทมนตร์ที่ขุนนางใช้เรียกว่า ‘ยศ’
เมื่อขุนนางเปลี่ยนยศในอาณาจักรปีศาจ พวกเขาหันไปหากลุ่มอาณาจักรปีศาจที่ครอบครองอยู่
หลังจากได้รับพลังจากมัน อันดับจะถูกตัดสินตามนั้น
ขุนนางเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งมีสิทธิ์ได้รับผลประโยชน์จากอาณาจักรปีศาจ
เอียนพึมพำ
“ครียันหรอ? Asmodian อันดับนั้นจะเป็นยังไง?”
มาตรฐานของขุนนางในอาณาจักรปีศาจซับซ้อนเกินไปเล็กน้อย
บนฐานมีลำดับจาก 1 ถึงหนึ่งพันที่ได้รับจากทักษะและสิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับเรื่องนี้คือถ้าใครถูกผลักลงจาก 1,000 คน อันดับของพวกเขาก็จะไม่ถูกลดระดับ
เพื่อที่จะได้เป็นขุนนางต้องมีใครชนะขุนนาง แต่เมื่อเขากลายเป็นขุนนางแล้วเขาจะไม่สามารถกลับไปเป็นขุนนางที่ยิ่งใหญ่ได้อีก
ในทางกลับกัน ขุนนางที่หลุดออกจากตำแหน่งกลับต้องได้รับการรักษาแบบ “นอกลำดับ” และถูกผลักออกจากอาณาจักรปีศาจ
กาก้าที่อยู่ข้างๆเอียนพูดด้วยน้ำเสียงที่มีแต่เอียนเท่านั้นที่ได้ยิน
“ท่านสามารถเห็นเมืองแห่งความโกลาหลในขณะที่เมืองนี้ถูกปกครองโดยลิเลียน่า… แต่นี่ก็เป็นเมืองอันดับต้นๆของเมืองต่างๆของอาณาจักรปีศาจด้วย”
“โอ้”
กาก้าพูดต่อ
“ปีศาจลิเลียน่าจะดำรงตำแหน่งที่สูงสำหรับขุนนางแอสโมเดียนอย่างแน่นอนและนั่นหมายความว่ามีพลังมหาศาลในอาณาจักรปีศาจ”
กาก้าที่กังวลมองไปที่ครียันและเปิดปากของมันอีกครั้ง
“อืม ฉันไม่แน่ใจ แต่ฉันคิดว่าเขาน่าจะเลเวล 500 ได้นะ นายท่าน”
เอียนแตะหัวของมันหลังจากได้ยินสิ่งที่กาก้าพูด
“หือ? ในเมืองที่โดดเด่นเช่นนี้มีเพียงเลเวล 500?”
กาก้าตอบพร้อมกับก้มหน้าลง
“ไม่เพียงแค่ 500 เท่านั้นเจ้านาย ขุนนางที่อยู่ระหว่าง 1 ถึง 100 คือเจ้าชายปีศาจและระหว่าง 200 ถึง 400 คนเป็นขุนนางส่วนใหญ่จะเข้าไปในวิหารปีศาจซึ่งเป็นศูนย์กลางของอาณาจักรปีศาจผู้ที่มากกว่า 500 คนนั้นเป็นคนที่ ไม่ควรยุ่งด้วย”
“วิหารปีศาจ…? คืออะไรน่ะ?”
ความอยากรู้อยากเห็นของเอียนถูกกระตุ้นโดยสิ่งที่กาก้าเพิ่งพูด แต่กาก้าไม่ตอบในทันที
“ฉันจะบอกท่านในครั้งต่อไปนายท่าน มันไม่ใช่สิ่งที่ท่านต้องรู้ในตอนนี้และฉันยังต้องรวบรวมข้อมูล”
“เก็บข้อมูลมาจากไหน?”
กาก้าตอบขณะที่กลอกตา
“หยุดถามฉันเถอะนายท่าน ต้องเริ่มเลื่อนขั้นยันโค”
ความอยากรู้อยากเห็นของเอียนจบลงหลังจากได้ยินสิ่งที่กาก้าพูดและมองไปที่ครียันและยันโคเข้าไปในแท่นบูชา
ปีศาจลิเลียน่าที่นั่งอยู่อีกด้านของเอียนดูเป็นลางไม่ดี