Creak- Crea-crea-creak- Thud-!
หลังจากได้ยินเสียงเสียดสีที่ไม่สบายหูและเสียงหนักที่ดังพอที่จะทำให้ชั้นใต้ดินทั้งหมดสั่นสะเทือน ประตูเหล็กยักษ์ที่ปิดกั้นเอียนและไดซ์เริ่มเปิดขึ้นอย่างช้าๆ
Keu-keuk- Keu-keu-keuk-.
และภายในมีบันไดสีทองอร่ามต้อนรับเอียน
‘ทางเข้าแบบไหนกันที่นำไปสู่ร้านค้าทาสที่มีหน้าตาแบบนี้?’
ประตูเปิดออก แต่ดวงตาทั้งสองของเอียนซึ่งไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกระพริบตาเมื่อเขาจ้องมองไปที่ไดซ์
เช่นนั้น ไดซ์ยิ้มขณะที่เขาพูด
“ถ้าท่านเดินลงบันไดนี้จะเป็นชั้นล่างสุดของตลาดค้าทาสของเราในเมืองแห่งความโกรธเกรี้ยว”
เอียนพยักหน้า
“ผมเข้าใจแล้ว”
ไดซ์พูดต่อ
“สิ่งนี้ไม่สามารถใช้ได้กับสถานที่อื่นๆ แต่ในกรณีที่ชั้นล่างสุดนี้ เมื่อท่านเข้ามาจะมีกฎตั้งไว้ว่าท่านไม่สามารถจ้างทาสได้มากกว่าหนึ่งคนในแต่ละครั้งที่ท่านเข้ามา”
เอียนพยักหน้าขณะที่เขาตอบกลับ
“ผมได้ยินเนื้อหาจากเซราฟิมในปริมาณที่พอสมควรแล้ว ดังนั้นผมจึงรู้เรื่องนี้”
“อย่างนั้นหรอครับ? ถ้างั้นมันก็จะอธิบายง่ายหน่อย”
ไดซ์เริ่มเดินลงไปอย่างช้าๆและเอียนก็ตามไป
“ท่านมีหนึ่งในสี่ของวัน ภายในหนึ่งในสี่ของวันท่านจะต้องตัดสินใจเรื่องทาสที่ท่านต้องการทำสัญญาและทำสัญญากับพวกเขา ในกรณีที่เวลาของท่านหมดลงหรือหากว่าท่านทำสัญญากับทาสแล้ว ท่านจะถูกวาร์ปโดยอัตโนมัติไปที่ชั้นบนสุดของตลาดค้าทาส”
เอียนผู้จำข้อควรระวังของเซราฟิมไว้แล้ว พึมพำกับตัวเอง
‘เขาบอกว่าฉันจะต้องตรงเวลา แต่พวกเขาก็ให้เวลามากกว่าที่ฉันคาดไว้’
เอียนตอบกลับสั้นๆ
“เข้าใจแล้วครับ”
ในที่สุดเมื่อพวกเขาเดินลงบันไดก็มีที่โล่งๆปรากฏขึ้นและดวงตาทั้งสองของเอียนก็โตขึ้นเล็กน้อยเนื่องจากแปลกใจ
‘พวกเขาบอกว่ามันเป็นชั้นล่างสุดที่มีแต่ทาสหายากรวมตัวกัน ดังนั้นฉันคิดว่ามันจะมีขนาดเล็กกว่าเมื่อเทียบกับชั้นอื่นๆที่เราผ่านไป แต่… มันใหญ่กว่าแทน!’
และเขาเริ่มตรวจสอบพื้นที่อย่างรวดเร็ว
หนึ่งในสี่ของวันนั้นไม่ใช่เวลามาก หากว่าเขาต้องการตรวจสอบข้อมูลทั้งหมดของทาสภายในที่นี่
ขณะที่มองไปที่เอียนซึ่งมองไปรอบๆทันทีที่เขาเข้ามาในชั้นล่างสุด ไดซ์ยิ้ม
“ถ้างั้นกระผมอวยพรให้ท่านประสบความสําเร็จ กระผมหวังว่าทาสที่ท่านได้รับอย่างน้อยก็อยู่ในระดับ Heroic นะครับ ท่านเอียน”
เช่นเดียวกับผู้ติดตามหรือสัตว์เลี้ยงหรือแม้แต่ไอเทม ระดับของทาสคือระบบที่ถูกแบ่งจากระดับ Common ไปถึงระดับ Legendary
อย่างไรก็ตาม เมื่อมันมาถึงความหายากของพวกเขา มันเป็นเรื่องที่แตกต่างกัน
ในกรณีของทาส ส่วนใหญ่พวกเขาจะเป็นระดับ Common และระดับ Rare ดังนั้นเริ่มจากระดับ Unique ความหายากของพวกเขาสูงมากจนถึงจุดที่ยากที่จะพบพวกเขา
อย่างในกรณีนี้ทาสระดับ Heroic ที่ไดซ์พูดถึงนั้นอยู่ในระดับที่สงสัยว่ามีอยู่จริงหรือไม่
เอียนยิ้มขณะที่เขาพยักหน้า
“ขอบคุณนะไดซ์ ผมจะทำให้ได้เลย”
ไดซ์ยิ้มตอบขณะที่เขาตอบกลับ
“เอาล่ะ ถึงกระนั้นที่นี่ก็เป็นชั้นล่างสุด เนื่องจากมีเพียงทาสที่มีระดับ Rare หรือสูงกว่าเป็นอย่างน้อยจะไม่มีกรณีที่ท่านจะเสียใจอย่างแน่นอน ฮาฮาฮ่า”
ไดซ์ซึ่งพูดจบแล้วก็หายตัวไปราวกับว่าเขาถูกลมพัดปลิวออกไปและเอียนก็รีบเดินไปที่ห้องขังของทาสซึ่งเรียงรายไปด้วยทุกที่อย่างรวดเร็ว
 
* * *
 
ณ อาคาร 2 ชั้นขนาดเล็กทางตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองแห่งความโกรธเกรี้ยว
ในห้องโถงของชั้น 1 ของอาคารนั้น ดูเหมือนว่าจะมีคนประมาณสิบห้าคนนั่งเป็นวงกลม
และชายที่ยืนอยู่ตรงกลางของวงกลมนั้นคือชยาคราน
“ทุกคนอาจรู้ แต่… เควสต์กิลด์นี้เป็นโอกาสที่ไม่เหมือนสำหรับพวกเรากิลด์ไททั่น”
สายตาของทุกคนอยู่ที่ปากของชยาครานและเขาพูดต่อไป
“เราเป็นคนแรกที่ได้รับเควสต์กิลด์ในอาณาจักรปีศาจและต้องขอบคุณเควสต์นี้ ยี่สิบคนจากกิลด์ของเราสามารถเข้าสู่เมืองแห่งความโกรธเกรี้ยวซึ่งยังมีคนไม่มากนักที่สามารถก้าวเข้ามาได้”
ต้องขอบคุณตราประทับพรีเมี่ยมของปีศาจ เอียนสามารถก้าวเข้าสู่เมืองแห่งความโกรธเกรี้ยวได้โดยไม่มีอุปสรรคใดๆ
อย่างไรก็ตามเพื่อให้ผู้เล่นคนอื่นสามารถเข้าสู่เมืองแห่งความโกรธเกรี้ยวได้ พวกเขาจำเป็นต้องทำตามเควสต์สาธารณะของเมืองให้สมบูรณ์
และเมื่อระดับความยากของเควสต์สาธารณะมีระดับความยากอย่างมากจนถึงจุดที่คนส่วนใหญ่คิดไม่ออกว่าจะทำยังไงเว้นแต่คุณจะเป็นผู้เล่นอันดับต้นๆ แม้กระทั่งสองสามวันก่อนเมืองแห่งความโกรธเกรี้ยวเป็นพื้นที่ที่ผู้เล่นไม่สามารถเข้าได้ถึงห้าคน
จากตอนแรก เนื่องจากมีผู้เล่นไม่ถึงสิบคนที่ผ่านเขต 110 ได้ มันพิจารณาได้อย่างชัดเจน
ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นเควสต์ที่มีเงื่อนไขซึ่งสามารถทำได้ด้วยตัวคุณเองหรือกับอีกคนเป็นคู่ มันเป็นสถานการณ์ที่ผู้เล่นในจัดอันดับหลายคนสามารถรวมจุดแข็งของพวกเขาเหมือนตอนที่พวกเขาเผชิญหน้ากับหัวหน้าผู้พิทักษ์ประตูของโซน 110
แม้แต่ชยาครานผู้แข็งแกร่งที่สุดของผู้เล่นอาชีพวอริเออร์และซีลรอนผู้แก่งแย่งในอันดับต้นๆในการจัดอันดับอัศวิน ต้องรีดความแข็งแกร่งทั้งหมดที่พวกเขามีเพื่อที่จะเคลียร์มัน
อย่างไรก็ตาม ในกระบวนการนั้นโชคที่ไม่คาดคิดมาหาทั้งสองคน
หากมีหัวหน้ากิลด์และรองหัวหน้ากิลด์ของกิลด์เดียวกันภายในปาร์ตี้ที่ดำเนินการตามเควสต์สาธารณะของเมืองแห่งความโกรธเกรี้ยว ระบบจะเรียกใช้เควสต์ลับ
ยิ่งไปกว่านั้น เควสต์ลับนั้นเป็นเควสต์กิลด์แรกของอาณาจักรปีศาจ
และเงินที่พวกเขาได้รับเป็นรางวัลการเปิดใช้งานเควสต์แรกของกิลด์นั้นมหาศาล
ปาร์ตี้เล็กๆในเครือกิลด์ทั้งหมดถูกเรียกตัวไปที่เมืองแห่งความโกรธเกรี้ยวและในเวลาเดียวกัน พวกเขาก็ได้รับสิทธิ์เข้าเมือง
เนื่องจากจำนวนคนสูงสุดที่สามารถเข้าร่วมในปาร์ตี้คือยี่สิบคน สมาชิกจึงถูกย้ายมาและเข้าร่วมจำนวนมาก
เมื่อมองดูเหมือนพวกเขาไม่ได้รับสินค้ามากมายหรืออะไรแบบนั้น มันอาจดูเหมือนไม่มีอะไรมาก แต่พูดตามตรงแล้วมันช่างเหลือเชื่อ
เนื่องจากภายในเมืองแห่งความโกรธเกรี้ยวซึ่งเต็มไปด้วยเนื้อหาใหม่จำนวนมหาศาลจึงทำให้มีเพียงกิลด์ไททั่นเท่านั้นที่สามารถเข้าร่วมด้วยพลังการต่อสู้ที่สามารถรวมกลุ่มกันได้
“เราจะต้องไม่ทิ้งโอกาสนี้ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นก็ตาม”
ดวงตาของผู้เล่นที่เข้าร่วมกับกิลด์ไททั่นเปล่งประกาย
เนื่องจากพวกเขาเป็นคนที่ถูกระบุว่าเป็นกิลด์อันดับที่ 2 เพราะดาร์ครูน่า พวกเขาไม่ต้องการที่จะสูญเสียโอกาสนี้อีก
“รับทราบครับ หัวหน้า!”
เมื่อเสียงตอบรับอันมีพลังดังขึ้นมา เสียงตะโกนดังๆก็ออกมาจากที่ต่างๆ
ชยาครานซึ่งดูสมาชิกกิลด์ของเขาอย่างช้าๆ ยิ้มขณะที่เขาหยิบดาบและยกมันขึ้น
Chuk-!
“ทันทีที่ซีลรอนกลับมา เราจะดำเนินการเพื่อให้เควสต์สำเร็จ”
 
* * *
 
เอียนได้ตรวจสอบข้อมูลของทาสมา 2 ชั่วโมงแล้ว
“อืมมม… ดูเหมือนว่าจะเป็นการดีที่สุดที่จะผ่านไป มันเป็นเผ่าพันธุ์มูนเอลฟ์เผ่าพันธุ์แรกที่ฉันพบ แต่ไม่มีคุณสมบัติเผ่าพันธุ์พิเศษที่แนบมากับพลังแฝงของมัน”
โครงสร้างของชั้นล่างสุดของตลาดค้าทาสนั้นผิดปกติเล็กน้อย
เมื่อพูดถึงความจริงที่ว่ามีห้องขังจำนวนนับไม่ถ้วนที่ทาสถูกขังอยู่ แต่ชั้นล่างสุดล้วนมีห้องของตัวเอง
เหนือสิ่งอื่นใดมันไม่ใช่บาร์ธรรมดา แต่มีอะไรบางอย่างที่เหมือนกับกำแพงเวทย์มนตร์ใสๆที่กักพวกเขาไว้
อย่างไรก็ตาม แม้ว่ามันจะเป็นโครงสร้างที่โปร่งซึ่งภายในสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน จากข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาไม่ได้มองเอียนเมื่อเอียนเดินผ่านไปทางขวาต่อหน้าพวกเขา แต่ดูเหมือนว่ามันเป็นกำแพงเวทย์มนตร์ที่ป้องกันไม่ให้คนที่อยู่ข้างในมองเห็นด้านนอก
“เฮ้อ เป็นไปตามที่เซราฟิมบอก มันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะหาทาสจริงๆ”
เผ่าพันธุ์ที่เซราฟิมแนะนำเอียนคือมูนเอลฟ์ ดาร์คแฟนท่อมและคาร์กอน
แม้แต่ในหมู่ทาสจำนวนมากทาส จำนวนสามเผ่าพันธุ์ก็ยังต่ำจนถึงจุดที่เอียนไม่ค่อยเจอเลย
ยิ่งกว่านั้น เขาไม่ได้เลือกเผ่าพันธุ์เหล่านั้นเช่นกัน
‘เนื่องจากไม่มีคนที่มีพลังแฝงของเผ่าพันธุ์เลย… ‘
เหตุผลว่าทำไมเผ่าพันธุ์ที่เซราฟิมแนะนำนั้นดีเพราะเผ่าพันธุ์นั้นจะมีพลังแฝงที่พวกเขามีได้เท่านั้น
อย่างไรก็ตาม มันไม่ใช่ว่าพวกเขาจะมีพลังแฝงของเผ่าพันธุ์ไม่ว่ายังไงก็ตามเพราะพวกมันเป็นเผ่าพันธุ์นั้น
ข้อมูลที่เอียนสามารถตรวจสอบได้ในหน้าต่างข้อมูลของทาสนั้นเป็นแบบนี้
 
เลเวล : 105
เผ่าพันธุ์ : มูนเอลฟ์
ประเภท : ทาส
ระดับ : ไม่ทราบ
บุคลิกภาพ : พิถีพิถัน
พลังโจมตี : 2,125 หน่วย
พลังป้องกัน : 1,455 หน่วย
ความว่องไว : 2,512 หน่วย
สติปัญญา : 3,312 หน่วย
พลังชีวิต : 132,450/132,450
พลังแฝง A (พลังแฝงเผ่าพันธุ์)
พลังแฝง B
แฟรี่แห่งราตรีที่ได้รับพลังงานจากดวงจันทร์และสร้างผลประโยชน์ต่อเพื่อนร่วมทีม
แฟรี่แห่งราตรีเป็นเผ่าพันธุ์ที่หายากอย่างมาก ถึงแม้ว่าจะมีขนาดเล็กและน่ารัก แต่ก็มีพลังมาก ดังนั้นจึงเป็นที่รู้จักกันแม้กระทั่งแวมไพร์ ขุนนางแห่งราตรี
 
ส่วนที่เอียนตรวจสอบอย่างละเอียดทีละคนก็คือเผ่าพันธุ์ของทาสรวมถึงคำที่อยู่ในวงเล็บถัดจากพลังแฝงของพวกเขา
มีประโยคต่างๆห้าชนิดที่อยู่ในวงเล็บและความหมายที่พวกเขามีดังต่อไปนี้
ข้อที่ 3 ที่ 4 และที่ 5 เป็นคุณสมบัติที่แน่นอนว่าจะดีถ้าพวกเขามี แต่ข้อที่เอียนมองหาอย่างระมัดระวังนั้นเป็นข้อที่หนึ่งและที่สอง
โดยเฉพาะข้อที่ 2 ซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์พิเศษมีความสำคัญก็ต่อเมื่อเป็นเงื่อนไขก่อนหน้านี้ ข้อที่ 1 คือพลังแฝงเผ่าพันธุ์ซึ่งแนบมาไม่ว่ายังไงก็ตาม
เมื่อทาสคนหนึ่งซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์ของมูนเอลฟ์มีพลังแฝงที่ไม่เกี่ยวข้องกับเผ่าพันธุ์ของตนจะไม่มีผลใดๆถึงแม้ว่าจะมีคุณสมบัติ ‘เผ่าพันธุ์พิเศษ’ อยู่ก็ตาม
เขาสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับข้อมูลทั้งหมดนี้ผ่านทางเซราฟิมและเอียนซึ่งเป็นคนฉลาดหลักแหลมในสิ่งเหล่านี้ได้เข้าใจระบบอย่างสมบูรณ์หลังจากที่ได้ยินเพียงครั้งเดียว
อย่างไรก็ตาม ในกรณีนี้กระบวนการของเอียนในการเลือกทาสช่วยไม่ได้ที่จะเจ็บปวดยิ่งกว่าเดิม
‘เวรเอ้ย ฉันจะเลือกทาสที่เป็นไปตามเงื่อนไขทั้งหมดของฉันไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น!’
ทาสที่เอียนต้องการในตอนนี้คือทาสที่อย่างน้อยก็มีพลังแฝงของ ‘พลังแฝงเผ่าพันธุ์’ รวมถึงคุณสมบัติ ‘เผ่าพันธุ์พิเศษ’ และนอกจากนี้ยังต้องมีพลังแฝงคุณสมบัติ ‘พลังแฝงเผ่าพันธุ์’ อย่างน้อยที่สุด
‘หรือแม้ว่าจะมีเพียงแค่คุณสมบัติความสามารถในการเสริมความแข็งแกร่งที่แนบมากับพลังแฝงเผ่าพันธุ์อันใดอันหนึ่ง มันจะไม่เลวร้ายนัก’
เมื่อเทียบกับคุณสมบัติ ‘เผ่าพันธุ์พิเศษ’ จำนวนพลังแฝงที่จะเสริมด้วยคุณสมบัติ ‘ความสามารถในการเสริมความแข็งแกร่ง’ แทนที่ จะทำให้มันขาดไประดับหนึ่ง แต่ก็ยังดีกว่าไม่มี
‘มีโอกาสจะมีคุณสมบัติอย่างน้อย 3 อย่างแนบมาด้วยกันไหม?’
เขาเคยเห็นกรณีที่มี 2 คุณสมบัติแนบไว้ถัดจากพลังแฝงในเวลาเดียวกัน
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาไม่ได้เห็นกรณีที่มีสามคุณสมบัติแนบไว้ เอียนส่ายหัวของเขาแม้หลังจากที่คิดเกี่ยวกับมัน
“ถ้าฉันเพิ่มระดับมาตรฐานของฉันสูงเกินไป ฉันอาจไม่สามารถเลือกทาสสักคนได้ก่อนที่เวลาจะหมด”
เนื่องจากเอียนต้องการค้นหาทาสที่หายากที่ตามเงื่อนไขทั้งหมดที่เขาสร้างขึ้นมาเองรวมถึงเป็นหนึ่งในสามเผ่าพันธุ์ที่ให้คำมั่นสัญญากับเซราฟิมด้วย
อย่างไรก็ตามตราบใดที่เขาพบ ไม่สงสัยเลยว่ามันจะต้องเป็นทาสระดับสูงแน่นอน
“ฉันยังมีเวลา 3 ชั่วโมง! ฉันจะหาได้ภายในเวลานั้นไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น!”
เอียนเบิกตาและเริ่มเดินอีกครั้ง
หลังจากนั้นไม่นาน ทาสที่มีร่างกายสีดำขุ่นมัวจับตาของเขาซึ่งเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น
‘โอ้ มันคือดาร์คแฟนท่อมที่ฉันเคยเห็นเป็นครั้งแรกใช่ไหม?’
เอียนรีบวิ่งไปที่กำแพงอย่างรวดเร็วและรีบตรวจสอบข้อมูลของทาส
อย่างไรก็ตามจากนั้น ดวงตาของเอียนเบิกโพลง
นี่เป็นเพราะข้อมูลของเผ่าพันธุ์ทาสที่โผล่ขึ้นมาในส่วนบนของหน้าต่างข้อมูลของทาส