จักรพรรดินีแห่งดาราหายนะปกคลุมไปด้วยกลิ่นอายที่สับสนวุ่นวาย นางหลับตาลงและมีดาวใหญ่ดาวหนึ่งปรากฏอยู่ด้านหลัง และหายไปอย่างรวดเร็ว
จอมยุทธระดับดาราขั้นสูงชั้นสูงสุดจะมีดาวสี่ดวง แต่ในกรณีของจักรพรรดินีราวกับมีดวงดาวนับไม่ถ้วนและแรงกดดันอันยิ่งใหญ่แสดงให้เห็นถึงพลังของจักรพรรดิ
นางเค้นเสียงและพูดว่า “หึ่ม ข้าจะมอบเม็ดยาผลึกมังกรให้เจ้าห้าเม็ด!”
ช่วยไม่ได้ที่ชายชราจะรู้สึกตกใจ ข้าเรียกร้องเม็ดยาผลึกมังกรสามเม็ดเพื่อให้เจ้าตัดใจจากดอกบัวเพลิงวายุสามสี แต่เจ้ากลับเสนอเม็ดยาผลึกมังกรให้ข้าห้าเม็ด? อย่างไรก็ตาม เม็ดยาผลึกมังกรนั้นไม่ใช่เม็ดยาธรรมดา มันสามารถปรับปรุงความเข้าใจในวิถีวรยุทธของจอมยุทธระดับดาราได้ด้วย
เขาเสนอแลกกับเม็ดยาผลึกมังกรสามเม็ด เพราะเขามีลูกหลานอันเป็นที่รักที่เพิ่งทะลวงผ่านระดับภูผาวารีอยู่ และด้วยความช่วยเหลือของดอกบัววายุเพลิงสามสีนี่ มันจะช่วยให้ลูกหลานของเขาบรรลุจุดสมบูรณ์แบบของระดับภูผาวารีได้ภายในร้อยปี
ไม่เช่นนั้นแล้ว ทั้งที่ดอกบัววายุเพลิงสามสีไม่มีประโยชน์สำหรับเขา เขาจะยอมแลกด้วยไปทำไม?
แต่แน่นอนว่าถ้าเขามีความอดทนมากพอ เขาก็สามารถปลูกดอกบัววายุเพลิงสามสีและปล่อยให้มันดูดซับพลังแห่งสวรรค์และปฐพีได้ หลังจากผ่านไปหลายร้อยล้านปี มันอาจมีสีสันมากขึ้น และถ้าปลูกซักพันล้านปี มันก็อาจมีถึงเก้าสี!
เวลาที่ยาวนานขนาดนั้น ใครจะรอไหว?
ชายชราเผยสีหน้าครุ่นคิด หลังจากนั้นไม่นานเขาก็พยักหน้าและพูดว่า “ย่อมได้ ข้ายอมรับข้อเสนอของเจ้า แล้วดอกบัววายุเพลิงสามสีนี่ก็จะกลายเป็นของข้า”
จักรพรรดินีแห่งดาราหายนะโยนแหวนมิติและเคลื่อนที่ไปหาดอกบัวเพลิงวายุสามสี
“ช้าก่อน!” ชายชรารีบเอื้อมมือออกไป
จักรพรรดินีแห่งดาราหายนะเผยจิตสังหาร อีกฝ่ายคิดที่จะเปลี่ยนใจ?
“ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าไม่ใช่คนแบบนั้น เทพธิดาอย่างเจ้าจะไม่ให้ข้าตรวจสอบเม็ดยาผลึกมังกรเลยหรือ?” ชายชราโบกมือด้วยรอยยิ้ม
จักรพรรดินีแห่งดาราหายนะไม่พูดอะไร แต่ก็หยุดเคลื่อนไหว เหตุผลของอีกฝ่ายฟังขึ้น ใครจะไปเชื่อคนแปลกหน้าที่เพิ่งเจอกันครั้งแรก?
ชายชรานำขวดหยกออกมาจากแหวนมิติ เขาเปิดฝาขวดและเทเม็ดยาออกมาอย่างระมัดระวัง จากนั้นเขาก็ยิ้มพร้อมกับพยักหน้า “ตกลง เชิญเจ้านำมันไปได้เลย”
จักรพรรดินีแห่งดาราหายนะเคลื่อนที่เข้าหาดอกบัววายุเพลิงสามสีและขุดอย่างระมัดระวัง มิฉะนั้นประสิทธิภาพของมันจะลดลง
นางนำถุงผ้าที่มีขนาดเท่าฝ่ามือออกมา แต่ก็สามารถเก็บดอกบัววายุเพลิงสามสีที่สูงสามฟุตได้อย่างง่ายดายและมัดไว้ที่เอว
อุปกรณ์มิติไม่สามารถใส่สิ่งมีชีวิตเข้าไปได้ ซึ่งเรื่องนี้ทุกคนทราบกันดี ดังนั้นถ้าจะย้ายสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์จะต้องทำเช่นไร? ในกระบวนการขนย้ายใครจะยอมให้ประสิทธิภาพของมันลดลง?
ดังนั้นจึงต้องมีถุงมิติ
ถุงมิติสามารถเก็บสิ่งที่มีชีวิตได้ และมั่นใจได้ว่าสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์จะปลอดภัย แต่มันเป็นพื้นที่มิติที่ไม่มีความแน่นอน โดยทั่วไปแล้วจะเก็บได้เฉพาะพืชเท่านั้น
ด้วยเหตุนี้ อายุการใช้งานของถุงมิติแต่ละใบจะใช้ได้ไม่นาน แต่ข้อดีคือจอมยุทธระดับดาราสามารถสร้างขึ้นมาได้ ซึ่งแตกต่างจากอุปกรณ์มิติที่ต้องใช้พลังของจอมยุทธระดับสร้างสรรพสิ่ง
ชายชราจ้องมองจักรพรรดินีแห่งดาราหายนะไม่หยุด และเมื่อจักรพรรดินีเก็บดอกบัววายุเพลิงสามสีเสร็จ เขาก็เปิดฉากโจมตีใส่นางทันที และมีดาวสี่ดวงอยู่ด้านหลังเขา ซึ่งดาวแต่ละดวงนั้นได้ปลดปล่อยกลิ่นอายที่น่าเกรงขามออกมา
ตู้ม!
น้ำทะเลที่อยู่รอบๆเหือดแห้งหายไปในเวลาอันรวดเร็ว และปลายักษ์ที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งพันไมล์ก็ถูกฆ่าตายจากแรงระเบิด จากนั้นชายชราก็นำหอกทมิฬออกมาและแทงไปที่เอวของจักรพรรดินีแห่งดาราหายนะ
เขายังต้องการดอกบัววายุเพลิงสามสี!
จักรพรรดินีแห่งดาราหายนะแสดงสีหน้าโกรธเกรี้ยว อักขระศักดิ์สิทธิ์นับพันกลายเป็นตาข่ายและพุ่งเข้าหาชายชรา
เมื่อจักรพรรดินีโกรธ สวรรค์และปฐพีก็เหมือนสูญเสียสีสันของมันไป!
ทั้งที่พวกเขาสองคนเป็นจอมยุทธระดับดาราขั้นสูงชั้นสูงสุดเหมือนกัน แต่เห็นได้ชัดว่าจักรพรรดินีแข็งแกร่งกว่า และตาข่ายดำก็เข้าปกคลุมหอกทมิฬ ทำให้มันกลายเป็นชิ้นๆ
จึก!
แต่ในขณะเดียวกัน ลำแสงสีแดงก็พุ่งผ่านตาข่ายและเข้าไปที่คอของจักรพรรดินี
“ฮ่าฮ่าฮ่า!” ชายชราหัวเราะด้วยความภาคภูมิใจ
“เทพธิดาเอ๋ย เจ้าถูกเข็มเพลิงอัคคีเข้าให้แล้ว ถ้าเจ้าไม่ได้ข้าถอนมันออก มันก็จะค่อยๆเผาโลหิตของเจ้าทีละเล็กน้อย จนกระทั่งเจ้าจะต้องตายอย่างน่าอนาถ!”
“ส่งดอกบัวเพลิงวายุสามสีมาให้ข้าซะดีๆ แล้วข้าผู้นี้จะไว้ชีวิตเจ้า นั่นเป็นเพราะเทพธิดาที่งดงามอย่างเจ้า หากตายไปมันคงน่าเสียดายแย่!”
ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายยังเป็นประมุขของจักรวรรดิ ถ้าเขาสามารถทำให้นางกลายเป็นผู้หญิงของเขาได้ แล้วเขาจะมีพลังอำนาจขนาดไหน?
ด้านหลังจักรพรรดินีแห่งดาราหายนะ มีดาวดวงใหญ่กำลังลอยอยู่และปล่อยกลิ่นอายที่ทำให้ผู้คนต้องสั่นสะท้านด้วยความกลัว แม้แต่ชายชราก็ไม่มีข้อยกเว้น
แข็งแกร่ง เหตุใดนางถึงแข็งแกร่งขนาดนี้ ทั้งที่เป็นจอมยุทธระดับดาราขั้นสูงชั้นสูงสุดเหมือนกัน แต่ทำไมถึงห่างชั้นกันขนาดนี้!
โชคดีที่เขายังพอมีเวลาที่จะปล่อยการโจมตีที่ทรงพลังออกไปอีกครั้ง ด้วยเข็มอัคคีเพลิง
“เจ้ามาจากสามาคมราตรีนิรันดร์ใช่หรือไม่?” จักรพรรดินีแห่งดาราหายนะยังไม่โจมตี แต่พูดถามอีกฝ่าย
หัวใจของชายชรากระตุก อีกฝ่ายเดาได้ยังไง? นี่เขาเผยตัวตนตอนไหน? อย่างไรก็ตาม เข็มอัคคีเพลิงยังคงฝังอยู่ที่คอนาง เมื่อเขาคิดเช่นนั้น เขาก็รู้สึกโล่งใจ
“ไม่เลว!” เขายอมรับความสามารถของนาง “เจ้ารู้ได้อย่างไร?”
อย่างไรก็ตาม จักรพรรดินีไม่ตอบคำถามและพูดต่อว่า “เจ้าเป็นคนค้นพบดอกบัวเพลิงวายุสามสีก่อนข้า แต่เจ้ารอให้ข้าหาเจอ แล้วแกล้งทำเป็นพบดอกบัวเพลิงวายุสามสีพร้อมกับข้า เพื่อหาโอกาสสังหารข้าใช่หรือไม่?”
“ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าช่างฉลาดยิ่งนัก เจ้าเดาได้ถูกต้อง!” ชายชราไม่ปฏิเสธ “แต่ยังไงก็ตามเทพธิดาเอ๋ย ข้าแนะนำให้เจ้ายกเลิกภาพลวงตาบนใบหน้าเจ้าซะ มิฉะนั้นมันจะทำให้โลหิตของเจ้าเผาไหม้รวดเร็วยิ่งขึ้น”
“ข้าขอปฏิเสธ!” จักรพรรดินีแห่งดาราหายนะพูดด้วยความเหยียดหยาม และควบแน่นพลังอันไม่มีที่สิ้นสุดไปที่ฝ่ามือ และสร้างแรงกดดันที่มหาศาลให้แก่ศัตรู
ชายชรารู้สึกตกใจ ทั้งที่นางถูกเข็มอัคคีเพลิง แต่ทำไมถึงยังแข็งแกร่งขนาดนี้? ไม่ใช่ว่าพลังของนางกำลังถูกเผาไหม้หรอกหรือ?