“เรื่องใหญ่โตอะไร?” หลิงฮันถาม
“มีนักปรุงยาระดับสวรรค์ได้รับมกดกของสิบสองพระราชวังและรู้ที่ซ่อนคลังสมบัติพระเจ้า นี่เป็นเรื่องใหญ่พอหรือเปล่า?” หยินหงถาม
หลิงฮันหัวเราะออกมาสองครั้งและพูดว่า “เรื่องนี้มันไม่ได้ตลกเลยแม้แต่น้อย”
“และว่ากันว่ามีเหตุการณ์ครั้งใหญ่เกิดขึ้นในภูมิภาคกลาง” หยินหงกล่าว “เขตแดนลี้ลับในภูมิภาคกลางเปิดมากว่าหนึ่งเดือนแล้ว และมีหลายคนที่ได้รับประโยชน์มหาศาล”
“โอ้ว เขตแดนลี้ลับอะไรงั้นรึ?” หลินฮันถามไปงั้น สำหรับอัจฉริยะอย่างเขา เขาไม่จำเป็นต้องสนใจ เขามั่นใจว่าเขาจะไม่แพ้ผู้ใด
“ลานประลองสวรรค์!” หยินหงกล่าว
“นั่นมันเขตแดนลี้ลับอะไรกัน?” หลิงฮันไม่เคยได้ยินมาก่อน
“สวรรค์จะนำพาผู้คนจำนวนมากเข้าไปในเขตแดนลี้ลับ และจะถูกแบ่งออกมาเป็นสิบแปดกลุ่ม และกลุ่มที่เหลือรอดเป็นกลุ่มสุดท้ายจะได้รับรางวัลตอบแทนที่น่าอัศจรรย์ และระดับพลังจะเพิ่มขึ้นสองถึงสามระดับ” หยินหงกล่าว
หลิงฮันรู้สึกประหลาดใจมาก มันสามารถยกระดับพลังได้ถึงสองหรือสามระดับเลยงั้นรึ? แต่ทว่าเขากลับรีบส่ายหัวทันที อัจฉริยะที่แท้จริงไม่ควรไขว้เขว เพราะแต่ละระดับพลังมันต้องทำให้รากฐานมั่นคงเสียก่อน หากรากฐานไม่มั่นคง แม้ว่าระดับพลังจะเพิ่มขึ้น แต่ก็ไม่อาจเทียบกับจอมยุทธที่แท้จริงในระดับพลังเดียวกันได้
“และหากใครบางคนที่ได้รับสมบัติกลับมาจากเขตแดนลี้ลับและไม่ได้ใช้ พวกเขาจะนำมาที่ตำหนักสมบัติวิญญาณเพื่อนำมาประมูล”หยินหงพูดอีกครั้ง
หลิงฮันแสดงสีหน้าสนใจและพยักหน้า “มันคุ้มค่าที่จะลองไปดู”
“แล้วข้าได้ยินมาว่าครั้งนี้อีกฝ่ายเป็นคนที่แข็งแกร่งมาก และเกรงว่าพวกเขาจะไม่ได้เป็นฝ่ายได้เปรียบ” หยินหงรู้สึกกังวล
“หืม แข็งแกร่งกว่าเสวี่ยนเอ๋ออีกงั้นรึ?” หลิงฮันรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย นั่นเป็นเพราะหลังจากที่สัมผัสสวรรค์ของจูเสวี่ยนเอ๋อถูกรักษา ความแข็งแกร่งของนางได้ก้าวหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว
หยินหงพยักหน้าและพูดออกมาอย่างเค่งครึมว่า: “พวกมันเป็นจอมยุทธระดับบุปผาผลิบานที่แข็งแกร่งมาก และมีพวกมันสองคนถึงขั้นทะลวงผ่านระดับบุปผาผลิบานช่วงปลายแล้ว และมีคุณสมบัติที่จะท้าทายอัจฉริยะอย่างนักดาบอันดับสองของโลก”
หรือว่าจะเป็นย่าวหุยเยว่?
สีหน้าของหลิงฮันจริงจังมากยิ่งขึ้น หากต่อสู้ในระดับเดียวกัน เขามั่นใจว่าจะเป็นฝ่ายชนะย่าวหุยเยว่ แต่ถ้าระดับพลังของอีกฝ่ายแตกต่างกันสี่หรือห้าขั้น มันเป็นเรื่องยากที่จะพูดออกมา
แม้ว่าพวกเขาจะเคยต่อสู้กันมาก่อน แต่หลิงฮันนั้นพึ่งพาพลังของเกราะอัสนีและดาบกำเนิดมาร  แต่ก็ไม่อาจเอาชนะฝ่ายตรงข้ามได้
และการต่อสู้ในครั้งนั้นยังไม่ใช่พลังที่แท้จริงของย่าวหุยเยว่
“แล้วคนที่เหลือคือใคร?” หลิงฮันถาม
“เซี่ยอวี่เริ่น จี้เหวินซาน เฟยหง อู๋ฮว่าหยุน หลางหวู่ซิน…” หยินหงพูดชื่อออกมาทีละคน
หลิงฮันขมวดคิ้วและพูดว่า “ทั้งหมดเป็นจอมยุทธระดับบุปผาผลิบาน?”
“ใช่แล้ว!”
“แล้วอายุเกินสามสิบปีหรือไม่?”
“ไม่!”
หลิงฮันรู้สึกตกใจมาก คนรุ่นนี้แข็งแกร่งอย่างแท้จริง ในชีวิตที่แล้วของเขา เขาและจักรพรรดิดาบกว่าจะทะลวงผ่านระดับบุปผาผลิบานอายุก็ปาเข้าไปสามสิบปีแล้ว แต่ในโลกนี้ดูเหมือนจะมีอัจฉริยะนับไม่ถ้วนปรากฏตัวออกมาได้ทุกเมื่อ
ไม่สิ ไม่เพียงแต่อัจฉริยะรุ่นนี้จะแข็งแกร่งกว่าเท่านั้น แต่สภาพแวดล้อมของพวกเขายังดีกว่ามาก ทั้งหมดเป็นเพราะเขตแดนลี้ลับที่ทำให้ผู้คนสามารถสร้างรากฐานบ่มเพาะพลังได้อย่างรวดเร็ว
ด้วยเหตุนี้จึงเป็นธรรมดาที่จะมีอัจฉริยะเพิ่มมากขึ้นและแข็งแกร่งกว่า
หลิงฮันอดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้ เขาสามารถปะมือกับอัจฉริยะนับไม่ถ้วนได้ ซึ่งมันจะเป็นประโยชน์กับเขาเป็นอย่างมากในการขัดเกลาพลังต่อสู้ของเขา ยิ่งไปกว่านั้น มันคงไม่สนุกที่เผชิญหน้าแต่คนอ่อนแออยู่ตลอด
“ข้าอยากสู้กับคนพวกนั้นจริงๆ!” หลิงฮันกล่าว
“เจ้าจะต้องมีโอกาสนั้นแน่นอน” หยินหงกล่าว
หลิงฮันยิ้มและพูดว่า “ข้าสัญญากับเจ้าว่าจะเข้าร่วมการแข่งขันปรุงยาเท่านั้น ในเมื่อข้าเข้าร่วมการแข่งขันประลองยุทธด้วย เจ้าต้องเพิ่มรางวัลตอบแทนให้ข้า ตกลงไหม!”
“เดี๋ยวก่อน มันขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาจะตกลงสู้กันเจ้าหรือไม่ และข้าคนนี้กำลังจะสร้างโอกาสให้กับเจ้า!” หยินหงกรอกของนางไปมา “ข้าไม่เคยเห็นคนแบบเจ้ามาก่อนเลย และข้าจะบอกเรื่องนี้กับศัตรู และทุกคนจะต้องหันมามองเจ้าว่าเจ้าเป็นคนโลภมาก”
หลิงฮันส่ายหัวและพูดว่า “ข้าแค่สร้างผลตอบแทนเล็กน้อยเท่านั้นเพื่อดู ‘ความจริงใจ’ ของเจ้า”
หยินหงกัดฟันของนางและพูดออกมาว่า “ผลึกก่อเกิดระดับสองดาวหนึ่งแสนผลึกเพียงพอหรือไม่?”
“ผลึกก่อเกิดระดับสองดาวงั้นรึ? มันเป็นเพียงแค่ขยะ!”  หลิงฮันประหลาดใจ หลังจากที่เขาก้าวเข้าสู่ระดับบุปผาผลิบาน ผลึกก่อเกิดระดับสองดาวมีผลกับเขาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
“ผลึกก่อเกิดสามดาวหนึ่งพันผลึก!” หยินหงหยิบมาวางบนโต๊ะ ราวกับถูกปล้นและใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความเจ็บปวด
“หนิวหนิว เจ้าคิดว่าข้าดูเหมือนขอทานหรือไม่?” หลิงฮันหันหน้าไปถามฮูหนิว
“ไม่เหมือนเลยแม้แต่น้อย!” แน่นอนว่าฮูหนิวต้องอยู่ข้างเดียวกับเขา
“เสวี่ยนเอ๋อ แล้วเจ้าล่ะ?” หลิงฮันหันไปถามจูเสวี่ยนเอ๋อ
“แน่นอนว่าพี่ฮันไม่ได้เป็นแบบนั้น!” จูเสวี่ยนเอ๋อกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน
หลิงฮันหันไปมองเฮ่อเหลียนสวินเสวี่ยน ก่อนที่เขาจะพูดถามนาง องค์หญิงเผ่าใต้สมุทรก็ชิงพูดออกมาว่า “หลิงฮันไม่ได้เป็นขอทาน!”
หลิงฮันหันหน้ากลับไปและพูดว่า “เห็นไหม ทุกคนต่างพูดว่าข้าไม่ได้เป็นขอทาน แต่เจ้ากลับให้ข้าเพียงแค่นี้ นี่เจ้าจะดูหมิ่นข้างั้นหรือ?”
หยินหงอย่างจะลงไม่ลงมือ ผลึกก่อเกิดสามดาวหนึ่งพันผลึกนี่มันยังไม่เพียงพออีกงั้นรึ? นางเป็นบุตรสาวของตำหนักสมบัติวิญญาณ แน่นอนว่าเกิดมาเพื่อทำการค้าขาย แต่นางกลับถูกคดโกง “ข้าให้ผลึกก่อเกิดระดับสามดาวกับเจ้าได้แค่หนึ่งพันผลึกเท่านั้น ไม่มีมากไปกว่านี้ หรือเจ้าจะหลับนอนกับข้าแทน”
หลิงฮันยอมแพ้ทันที การเผชิญหน้ากับหญิงสาวแบบนางมันทำให้เขาทำอะไรไม่ถูก เขาถอนหายใจและพูดว่า “เจ้าทำตัวอันธพาลแบบนี้ ครอบครัวของเจ้าไม่รู้เลยงั้นหรือ?”
“หึ่ม ถ้าพระเจ้าไม่พอใจ แน่จริงก็ลงโทษข้า และข้ายินดีที่จะยอมรับมัน!” หยินหงกล่าวออกมาอย่างอวดดี
ตู้ม!
เสียงดังสนั่นราวกับฟ้าผ่าดังมาจากด้านนอก พวกเขาทุกคนรู้สึกตกใจและรถม้าสั่นไหวไปมา
ใบหน้าของหยินหงกลายเป็นซีดขาว หรือว่าพระเจ้าจะได้ยินสิ่งที่นางพูด?
“ไม่ใช่ มีใครบางคนกำลังต่อสู้กันอยู่!” หลิงฮันกล่าว