ตอนที่ 2,356 : ถูกไล่ออกจากลัทธิบูชาไฟ!
 
“วันนี้ข้า ต้วนหลิงเทียนขอประกาศไว้ ณ ที่นี้อย่างเป็นทางการ ว่าตัวข้าได้ออกจากลัทธิบูชาไฟ และไม่ได้เป็นผู้พิทักษ์ของลัทธิบูชาไฟอีกต่อไป!!”
 
ตำพูดของต้วนหลิงเทียนยังคงดังก้องอยู่ในหูเหล่าผู้พิทักษ์ของลัทธิบูชาไฟทั้ง 4 ซ้ำไปซ้ำมา พาลให้พวกมันอื้ออึงยากจะดึงสติได้อยู่นาน
 
โดยเฉพาะผู้พิทักษ์เหลิ่งอิง!
 
มันไม่เคยคิด…
 
ว่าพอมันพูดจบคำ ต้วนหลิงเทียนจะประกาศออกมาแบบนั้นตรงๆเสียงดังฟังชัด ว่าจะออกจากลัทธิบูชาไฟ และไม่เป็นผู้พิทักษ์อีกต่อไป!
 
จังหวะนี้เหลิ่งอิงที่กำลังอื้ออึงยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหมดแรง
 
เพื่อ?
 
มิใช่ข้าเพียงบอกว่าจะลงโทษเท่านั้นหรือไร? แค่นี้เจ้าถึงกับต้องประกาศถอนตัวออกจากลัทธิบูชาไฟด้วย?
 
เจ้าเป็นอันธพาลรึไง?
 
‘สารเลวน้อย น่าตายนัก!’
 
เหลิ่งอิงโมโหจนแทบกระอักเลือด อดด่าในใจไม่ได้
 
มันคิดไปว่าที่ต้วนหลิงเทียนออกจากลัทธิบูชาไฟ ล้วนเป็นเพราะคำพูดของมัน!
 
แต่มันไม่ได้รู้เลย
 
ถึงมันจะไม่พูดอะไร ต้วนหลิงเทียนก็จะประกาศถอนตัวออกจากลัทธิบูชาไฟอยู่แล้ว นั่นเพราะเขาได้รู้ถึงอีกฐานะของตัว และคงเป็นไปไม่ได้ที่จะอยู่ในฐานะผู้พิทักษ์ลัทธิบูชาไฟได้อีกต่อไป
 
ตอนนี้เขาคือทวาราเที่ยงแท้ลำดับที่ 1 แห่ง 7 ทวาราเที่ยงแท้! ผู้สืบทอด ‘หมอกพิรุณ’ ผู้นำแห่ง 7 ทวาราเที่ยงแท้!
 
และ 7 ทวาราเที่ยงแท้ก็เป็นศัตรูกับ 3 ลัทธิ!
 
ยังเป็นศัตรูที่ไม่อาจอยู่ร่วมโลกเดียวกันได้ เช่นนั้นฐานะผู้นำของ 7 ทวาราเที่ยงแท้ เขาย่อมไม่อาจเป็นผู้พิทักษ์ลัทธิบูชาได้ตามธรรมชาติ หาไม่แล้วหากวิญญาณบรรพบุรุษที่ล่วงลับไปแล้วของ 7 ทวาราเที่ยงแท้ล่วงรู้เข้า ได้ตามมาหลอกหลอนเขาแน่
 
ผู้นำ 7 ทวาราเที่ยงแท้รุ่นนี้ เป็นผู้พิทักษ์ของลัทธิบูชาไฟ?
 
เกรงว่าต่อให้ตายไปแล้วก็ต้องฟื้นขึ้นมากระอักเลือด 3 ถัง!
 
“ผู้พิทักษ์หลิงเทียน เรื่องใหญ่เช่นนี้ท่านมิอาจล้อเล่นได้!”
 
ไม่นานผู้พิทักษ์สื่อเฟิงก็รู้สึกตัว มันหันมามองกล่าวกับต้วนหลิงเทียนก่อนใดอื่น สีหน้ายังจริงจังนัก
 
หลังหงอวิ๋นกับชิงหั่วดึงสติกลับมาได้เช่นกัน ทั้งคู่ก็พยักหน้าราวกับพวกมันทั้งคู่เห็นด้วยกับคำพูดของสื่อเฟิง
 
สำหรับผู้พิทักษ์เหลิ่งอิงนั้นด้วยคิดว่าเป็นเพราะมัน…ทำให้ต้วนหลิงเทียนเลือกจะประชดโดยการถอนตัวจากลัทธิบูชาไฟ ถึงแม้มันจะมีโมโหไม่นอย แต่ก็คงกล้ำกลืนเอาไว้ไม่พูดไม่จา
 
เพราะมันไม่ได้อยากให้ต้วนหลิงเทียนออกจากลัทธิบูชาไฟไปจริงๆ!
 
ด้วยพลังความแข็งแกร่งของต้วนหลิงเทียนหากออกจากลัทธิบูชาไฟไปจริงๆ ย่อมเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ของลัทธิบูชาไฟอย่างแท้จริง!
 
และคราวนี้มันได้กลายเป็นคนบาปของลัทธิบูชาไฟแน่ ที่บีบคั้นต้วนหลิงเทียนให้ออกไป!
 
มันไม่อยากแบกรับความผิดดังกล่าว ไม่เต็มใจที่จะแบกรับ!
 
“ล้อเล่น?”
 
ต้วนหลิงเทียนส่ายหัวไปมาหลังได้ยินคำของสื่อเฟิง จากนั้นค่อยกล่าวออกมาเสียงเบา “ผู้พิทักษ์สื่อเฟิง ข้าไม่ได้ล้อเล่น!”
 
“วันนี้ที่ข้าต้วนหลิงเทียนกลับมายังลัทธิบูชาไฟเพราะข้ามี 2 เรื่องที่ต้องกระทำ…หนึ่งคือออกจากลัทธิบูชาไฟอย่างเป็นทางการ สองคือฆ่า…”
 
ก่อนที่ต้วนหลิงเทียนจะทันได้พูดจบคำ พลันถูกขัดไว้ด้วยเสียงหนึ่ง
 
“งั้นเหรอ? ผู้พิทักษ์หลิงเทียนยืนยันจะออกจากลัทธิบูชาไฟแน่แล้ว?”
 
พร้อมกันกับเสียงที่ขัดขึ้น ก็ปรากฏร่างหนึ่งวูบมาหยุดเบื้องหน้าผู้พิทักษ์ทั้ง 4 ประหนึ่งภูตผี!
 
เป็นชายวัยกลางคนร่างสูงแลดูกำยำ มาในชุดคลุมสีขาวลายปักเพลิงแดง มองไปก็คล้ายชุดของชนชั้นอาวุโสและศิษย์ทั่วไป
 
เป็นธรรมดาว่าแค่คล้ายเท่านั้น เพราะลายปักเปลวเพลิงบนชุดคลุมขาวของมันนั้น ไม่เหมือนผู้ใด!
 
หากมองให้ดีจะพบว่า
 
ลายปักเปลวเพลิงบนชุดคลุมของชายผู้นี้ ตั้งแต่บนลงล่างมองแล้วเสมือนมังกรตัวเขื่องที่ม้วนพันรอบกายของมันเอาไว้ ราวกับมังกรพิทักษ์!
 
และถึงแม้ชายวัยกลางคนผู้นี้จะร่างสูงใหญ่และดูกำยำ หากแต่ใบหน้าของมันกลับแลดูตรงไปตรงมา ไม่ได้หยาบกระด้างอะไร
 
เรียกว่าท่วงท่าลักษณะช่างสง่าไร้ที่ติ
 
หว่างคิ้วยั่งแผ่พุ่งบารมีอันน่าเกรงขาม ราวกับจะทำให้ทุกผู้คนต้องยอมสยบ
 
“ถังซวน!”
 
เห็นชายวัยกลางคนที่พึ่งมาถึง สองตาต้วนหลิงเทียนหดเล็กลงทันใด ยังเผยประกายเยียบเย็นแล่นวาบ
 
ลึกลงไปในใจยังบังเกิดโทสะอันร้อนแรงดั่งเปลวเพลิงปานจะแผดเผาได้ทุกสิ่ง!
 
“ท่านจ้าวลัทธิ!”
 
ขณะเดียวกันเมื่อเห็นว่าชายวัยกลางคนที่ปรากฏตัวขึ้นมาเป็นใคร เหล่าผู้พิทักษ์ลัทธิบูชาไฟทั้ง 4 ก็เร่งประสานมือโค้งคารวะออกมาด้วยเคารพทันที
 
เพราะชายวัยกลางคนผู้นี้ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็น ถังซวน จ้าวลัทธิบูชาไฟ!
 
“ธิดาเทพ!!”
 
แรกเห็นเค่อเอ๋อที่ลอยอยู่ข้างกายต้วนหลิงเทียนสองตาถังซวนก็ลุกวาวขึ้นมาทันที!
 
เพราะสำหรับมันแล้ว….
 
ขอเพียงสตรีคนนี้กลับมา ก็ไม่มีสิ่งใดสำคัญอีกต่อไป…
 
และมันก็เป็นแบบนั้นจริงๆ!
 
หลังจากเห็นเค่อเอ๋อแล้ว ถังซวน ก็หันไปมองจ้องยังร่างต้วนหลิงเทียนพลางกล่าวออกเสียงเบา “ผู้พิทักษ์หลิงเทียน…ข้าไม่คิดเลยว่าไม่พบกันไม่กี่ปี แต่สิ่งแรกที่เจ้ากระทำหลังจากกลับมายังลัทธิบูชาไฟ ไม่เพียงแต่จะเรียกหาข้าอย่างห้วนๆ ยังโอหังถึงขั้นสั่งให้ข้าไสหัวออกมา!!”
 
กล่าวถึงจุดนี้เสียงของถังซวนก็แข็งขึ้นไม่น้อย
 
เพราะในสายตาของมัน
 
ต้วนหลิงเทียนก็เป็นดั่งผู้พิทักษ์ตัวเล็กๆของลัทธิบูชาไฟเท่านั้น ถึงพลังฝีมือจะดี แต่ก็ยังไม่มีคุณสมบัติมาตะโกนด้วยน้ำเสียงก้าวร้าวแบบนั้น!
 
ไม่ต้องกล่าวถึงเรื่องที่กล้าเรียกชื่อห้วนๆ และสั่งให้มันไสหัวออกมาเลย…
 
นี่ประหนึ่งลูบคมหยามหมิ่นศักดิ์ศรีจ้าวลัทธิบูชาไฟของมันอย่างแรง!
 
แน่นอนว่าตอนนี้ในใจมันมากล้นไปด้วยโทสะจนทำให้บังเกิดจิตคิดฆ่าฟันอำมหิต แต่มันก็รู้ดีว่าตอนนี้ยังฆ่าต้วนหลิงเทียนไม่ได้!
 
ต้วนหลิงเทียนผู้นี้ได้ล่อลวงถึงขั้นพรากบริสุทธิ์ธิดาเทพไปแล้ว นั่นหมายความว่าอีกฝ่ายได้ล่วงเกินชายที่ประหนึ่งเทพเจ้าผู้นั้น!
 
มันทำได้แค่ควบคุมตัวต้วนหลิงเทียนเอาไว้ และรอให้ชายที่ประหนึ่งเทพเจ้าผู้นั้นหวนกลับมายังระนาบโลกียะแห่งนี้อีกครั้ง…ถึงตอนนั้นมันจะส่งตัวต้วนหลิงเทียนไปให้อีกฝ่าย เพื่อที่อีกฝ่ายจะตัดสินชะตาชีวิตของต้วนหลิงเทียนด้วยมือตัวเอง!
 
เพราะมีเพียงมันกระทำแบบนั้น โทสะในใจของอีกฝ่ายจึงจะพอทุเลาลงได้…
 
หากมันฆ่าต้วนหลิงเทียนไปโดยไม่ได้รับอนุญาตล่ะก็ เกรงว่าอีกฝ่ายคงเอาโทสะทั้งหมดมาลงที่มันแทน!
 
“แล้วยังไง?”
 
ต้วนหลิงเทียนกล่าวตอบคำถังซวนด้วยสีหน้าแยเมย
 
ในวาจาหาได้มีน้ำเสียงกังวลหรือความกลัวใดๆเจือไว้เพราะการปรากฏตัวของถังซวนแม้แต่น้อย
 
ไม่กี่ปีก่อนเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของถังซวน กระทั่งทำได้แค่แหงนมองอีกฝ่ายอย่างอับจนทดท้อเพราะไร้ซึ่งพลังต่อกรใดๆ…
 
หากทว่าไม่กี่ปีผ่านไป ถังซวนเบื้องหน้าไม่ได้ต่างอะไรไปจากมดตัวกระจ้อย!
 
เซียนสวรรค์ 9 เปลี่ยน?
 
นับเป็นตัวอะไรได้?
 
ต้องทราบด้วยว่าก่อนหน้านี้เขาได้ฆ่า เซียนอมตะเสเพล 3 ทัณฑ์ ที่มีพลังเหนือล้ำครึ่งก้าวเซียนอมตะมากับมือ! อาศัยเซียนสวรรค์ 9 เปลี่ยนที่ยังไม่บรรลุถึงครึ่งก้าวเซียนอมตะย่อมไม่อาจนับเป็นตัวอะไร! กระทั่งไม่อาจอยู่ในสายตาเขาด้วยซ้ำ!!
 
“แล้วยังไง?”
 
การตอบกลับด้วยน้ำเสียงไร้เรื่องราวของต้วนหลิงเทียน ไม่เพียงทำให้ถังซวนตกใจเท่านั้น ยังทำให้ผู้พิทักษ์ลัทธิบูชาไฟทั้ง 4 อดตะลึงไปไม่ได้!
 
ก่อนหน้านี้พวกมันพากันคิดไปว่า เพราะจ้าวลัทธิไม่อยู่ ต้วนหลิงเทียนถึงได้กล้าโอหัง
 
แต่พวกมันไม่คิดเลยว่ากระทั่งจ้าวลัทธิก็มาแล้ว แต่ต้วนหลิงเทียนยังคงเหมือนเดิม!
 
ไม่ได้สนใจจ้าวลัทธิของพวกมันแม้แต่น้อย!!
 
‘มันคิดจะออกจากลัทธิบูชาไฟจริงๆ?’
 
ครู่ต่อมาทั้ง 4 ก็อดไม่ได้ที่จะคิดไปในทำนองนี้
 
“ดี ดี….ดีมาก!!”
 
ทีทาสบายๆของต้วนหลิงเทียน ย่อมทำให้ถังซวนมีน้ำโหอย่างไม่ต้องสงสัย สีหน้ายังเริ่มมืดดำคล้ำลง!
 
“เพียงไม่พบกันไม่กี่ปี ดูเหมือนความ ‘เชื่อมั่น’ ของผู้พิทักษ์หลิงเทียนดูเหมือนจะยิ่งใหญ่คับฟ้า…”
 
“อย่างไรก็ตามข้ายังคงต้องขอยืนยันให้แน่ชัด…ผู้พิทักษ์หลิงเทียนเจ้าคิดถอนตัวออกจากลัทธิบูชาไฟไม่เป็นผู้พิทักษ์ของลัทธิบูชาไฟอีกต่อไป?”
 
วาจาต่อมา ขณะพูดแววตาที่ถังซวนใช้มองต้วนหลิงเทียนยิ่งมาก็ยิ่งดุดัน ยังคมกล้าประหนึ่งดาบ ราวกับถึงขั้นนี้แล้วหากต้วนหลิงเทียนกล้าพูดว่า ‘ไม่’ ดาบเล่มนี้จะฆ่าต้วนหลิงเทียนทันที!
 
และเมื่อถังซวนกล่าวถามจบคำ เหล่าผู้พิทักษ์ทั้ง 4 ก็หันไปจับจ้องมองต้วนหลิงเทียนเป็นสายตาเดียวกัน ด้วยสงสัยว่าต้วนหลิงเทียนจะตอจ้าวลัทธิของพวกมันอย่างไร
 
“อะไรที่ข้าเคยพูดไปแล้วข้าไม่ชอบพูดซ้ำ”
 
เผชิญกับคำถามซักไซ้ของถังซวน ต้วนหลิงเทียนกล่าวตอบด้วยน้ำเสียงเฉยเมยไร้เรื่องราว!
 
คำตอบนี้ทั้งน้ำเสียงและท่าทางของต้วนหลิงเทียน นับว่าทำให้หนังศีรษะของผู้พิทักษ์ทั้ง 4 ด้านชาแล้วจริงๆ!
 
‘เจ้าหนูต้วนหลิงเทียนเป็นบ้าไปแล้วรึไร?’
 
‘มันถือดีอันใดถึงได้กล้าทำแบบนี้ หรือไม่คิดว่าจ้าวลัทธิจะมีโมโหลงมือฆ่ามันอย่างอำมหิต?’
 
‘หากมันยังเป็นผู้พิทักษ์ของลัทธิบูชาไฟต่อให้ละเมิดพิดาเทพ ทั้งล่วงเกินจ้าวลัทธิก็ยังพอมีหนทางประนีประนอม…แต่หากมันไม่ได้เป็นผู้พิทักษ์ไม่ต้องกล่าวถึงเรื่องล่วงเกินจ้าวลัทธิ เอาแค่เรื่องพรากบริสุทธิ์ธิดาเทพก็มากพอให้มันตาย!’
 
‘คราวนี้มันตายแน่ แค่ล่วงเกินธิดาเทพก็แย่แล้วยังกล้ายั่วโทสะท่านจ้าว!’
 
…
 
จังหวะนี้เหล่าผู้พิทักษ์ทั้ง 4 ของลัทธิบูชาไฟรู้สึกว่าต้วนหลิงเทียนบ้าไปแล้วจริงๆ หาไม่แล้วไฉนถึงได้ทำตัวก้าวร้าวราวอันธพาลต่อหน้าจ้าวลัทธิของพวกมันแบบนี้?
 
เป็นธรรมดาว่าพวกมันยังคิดไปอยู่บ้าง…ว่าต้วนหลิงเทียนอาจมีความ ‘มั่นใจ’ ในการกระทำแบบนี้…
 
หากแต่พวกมันก็ปัดตกความคิดดังกล่าวแทบจะทันทีที่ผุดขึ้น
 
เพราะพวกมันคิดว่าเป็นไปไม่ได้ และเกินจริงเกินไป…
 
ต้องทราบด้วยว่าต้วนหลิงเทียนพึ่งจะออกจากลัทธิบูชาไฟไปไม่กี่ปีเท่านั้น
 
อาศัยเวลาเพียงไม่กี่ปีแต่ต้วนหลิงเทียนคิดจะมีพลังฝีมือเหนือกว่าถังซวน? นั่นมันเรื่องเหลวไหล!
 
“ดี! ดี! ดีมาก!”
 
ถังซวนระเบิดคำ ดี ออกมาถึง 3 ครั้ง เสียงกล่าวมันยิ่งมายิ่งต่ำลงเรื่อยเผยให้รู้ว่าตอนนี้มันมีโมโหมากเพียงใด!
 
ครูต่อมาแววตาถังซวนก็กลายเป็นเยียบเย็น กล่าวคำผสานพลังเซียนต้นกำเนิดว่า
 
“ข้า ถังซวน จ้าวลัทธิบูชาไฟขอประกาศ…ต้วนหลิงเทียนเนื่องเพราะมีความผิดฐานล่วงละเมิดธิดาเทพ เช่นนั้นมันจักถูกขับออกจากลัทธิบูชาไฟตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป!!”
 
คำพูดที่ดังออกจากปากถังซวนคราวนี้ ประหนึ่งฟ้าร้องก็ไม่ปาน มันกึกก้องสนั่นไปทั่วทั้งลัทธิบูชาไฟ
 
วูบ! วูบ! วูบ!
 
…
 
แทบจะทันทีที่ถังซวนประกาศคำออกมา สีหน้าผู้พิทักษ์ลัทธิบูชาไฟทั้ง 4 ก็เปลี่ยนไปอย่างมาก
 
พวกมันรู้ดีแก่ใจ
 
ทันทีที่วาจาดังกล่าวล่วงล้ำออกจากลำคอของถังซวน ต้วนหลิงเทียน ก็ถูกกำหนดให้ยืนอยู่ฝ่ายตรงข้ามกับลัทธิบูชาไฟ และไม่อาจรับใช้ลัทธิบูชาไฟได้อีกต่อไป…